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| Fonte da imagem: ABC |
GQ, 15/03/2023
Não chamou muita atenção quando o presidente dos EUA, Joe Biden, lançou uma iniciativa de biomanufatura em setembro passado.
Mas deveria. A biomanufatura é sobre aproveitar as fábricas da natureza – células – para fazer praticamente qualquer coisa. Isso inclui comida. Como apontou Biden, a biomanufatura poderia aumentar a segurança alimentar em um momento em que os preços disparam em meio a conflitos geopolíticos (fabricados) e secas, inundações e incêndios sem precedentes.
Como? Cultivando carne. Comer um cordeiro assado no jantar tradicionalmente exigia a criação de animais, o abate e o descarte de partes não comestíveis. Mas a tecnologia avançou a ponto de agora podermos cultivar células musculares de animais em biorreatores.
Até o momento, a Austrália não tem essa iniciativa. Mas deveríamos. A agricultura e a biotecnologia são dois dos nossos pontos fortes nacionais. E somos excepcionalmente vulneráveis às mudanças climáticas. A carne cultivada já percorreu um longo caminho, mas ainda não é competitiva em custo com a carne tradicional. O último obstáculo a ser superado é a escala.
Por que precisamos dessa tecnologia?
Para criar uma nova fazenda, você deve remover a maior parte do que existia antes – florestas, pastagens, pântanos. Vacas, ovelhas, galinhas e porcos estão com fome, então a demanda por soja e outros alimentos dispara. E as vacas expelem metano da grama em fermentação em seus estômagos. A pecuária contribui com quase 15% das emissões mundiais – e as vacas representam a maior parte disso.
Embora cultivar e comer plantas diretamente ainda seja a maneira mais eficiente em calorias de produzir alimentos, é improvável que muitas pessoas que cresceram comendo carne mudem para dietas totalmente vegetarianas. O sabor e a textura do músculo animal e do tecido adiposo simplesmente não podem ser totalmente replicados por proteínas e óleos vegetais.
A carne moída à bolonhesa começou como uma vaca que, na Austrália, passava a maior parte da vida ao ar livre, pastando na grama e exposta ao sol.
As vacas são muito mais sensíveis ao calor do que nós, pois não conseguem se livrar de tanto calor pela transpiração. Eles preferem temperaturas abaixo de 20℃. Durante as ondas de calor, eles podem sofrer estresse térmico, o que pode levar à falência de órgãos e à morte.
A Austrália já aqueceu mais do que a média global, em 1,4℃. Em 2100, se nada for feito, pode ser mais de 3℃ mais quente. Nossas vacas não vão gostar.
A carne cultivada é feita dentro de casa em áreas com temperatura controlada. Também nos permite cultivar verticalmente, criando uma pegada menor. A carne bovina produzida dessa maneira requer muito menos terra (95% menos) e com uma fração dos gases de efeito estufa (92% menos) do que a produção tradicional de carne bovina, de acordo com uma análise do ciclo de vida.
Também há muito menos desperdício. Se você quer ser capaz de cozinhar e comer peito e coxas de frango, por que não apenas cultivar essas partes em vez de reproduzir e criar uma galinha, completa com trato digestivo, cérebro e penas? Células musculares biopsiadas de galinhas podem ser cultivadas dentro de biorreatores e tanques estéreis de aço inoxidável. Outro bônus é que você não precisa depender de antibióticos.
É importante ressaltar que essas células musculares e adiposas flutuando em um caldo de nutrientes à base de plantas (chamado meio de cultura) prometem ser muito melhores na conversão de alimentos em massa muscular. Para cada três calorias de caldo, poderíamos obter uma caloria de carne em troca.
Frangos convertem comida em carne em uma proporção de 8:1. Mas as vacas precisam de muito mais. Para cada 30 calorias de ração que uma vaca ingere, recebemos 1 caloria de comida em troca.
Sua demanda incessante por alimentos – e rebanhos cada vez maiores – são os principais responsáveis pela destruição das florestas tropicais. Dois quintos de todo o desmatamento tropical é para criar mais pastos para vacas, com 18% desse desmatamento feito para plantar oleaginosas como a soja, a maioria das quais se torna alimento para o gado.
Então, por que a carne cultivada não está nos supermercados?
Em 2013, o mundo viu o primeiro hambúrguer feito de carne cultivada. Custou A $ 512.000. O investimento aumentou e o custo despencou. Em 2017, os defensores previam a paridade de custos com a carne tradicional dentro de cinco anos.
É 2023 – então onde está? Embora alguns produtos estejam se aproximando, eles ainda não são mais baratos que a carne tradicional. Os céticos argumentam que as barreiras tecnológicas são intransponíveis.
Há algum mérito nessa crítica. A escala é o passo mais difícil para qualquer nova tecnologia. Muitas empresas de carne cultivada tiveram sucesso em laboratório, mas nenhuma chegou à escala comercial. Ainda há questões a serem resolvidas, como garantir que os biorreatores permaneçam estéreis em grandes escalas e navegar pelos regulamentos de alimentos. A turbulência econômica do ano passado também fez cair o investimento privado, embora o investimento público tenha aumentado.
Pequenos países de alta tecnologia, como Cingapura e Israel, são líderes nessa área. Ambas as nações estão cientes de suas vulnerabilidades climáticas e dependência de importações de alimentos.
Cingapura importa 90% de seus alimentos, por exemplo. É por isso que eles estão procurando carne cultivada, bem como outras proteínas alternativas. Dois anos atrás, Cingapura se tornou o primeiro lugar do mundo onde você pode realmente comprar carne cultivada. Isso não aconteceu por acaso. Eles investiram em talentos, simplificaram os regulamentos e se empenharam ativamente para atrair empresas.
A Austrália poderia seguir o exemplo?
A Austrália é um dos três maiores exportadores de carne bovina do mundo há mais de 70 anos. Também somos líderes em biotecnologia. Duas décadas atrás, o setor de biotecnologia da Austrália era minúsculo. Agora está entre os cinco primeiros do mundo.
O cultivo de células em cultura tem sido feito há décadas em pesquisas biomédicas. O que há de novo é aplicar esse conhecimento biotecnológico aos alimentos.
É uma ameaça para os agricultores? Não necessariamente. A diversificação para novos mercados de proteína – como gigantes da carne bovina dos EUA como a Cargill estão fazendo – pode ajudar os agricultores e agronegócios australianos a se manterem competitivos. Startups australianas como Vow e Magic Valley querem dar o pontapé inicial na indústria local de carne cultivada. A Vow planeja lançar sua codorna cultivada em Cingapura.
Precisaremos de uma combinação de investimento privado e público para superar as barreiras técnicas e financeiras restantes à escala. A Cellular Agriculture Australia estabeleceu três maneiras pelas quais o investimento do governo poderia encorajar esse setor: desenvolver talentos, criar centros de pesquisa cooperativos e construir infraestrutura de biomanufatura flexível para plantas piloto e em escala real.
À medida que enfrentamos um futuro cada vez mais incerto, pode ser uma jogada inteligente garantir nosso suprimento de alimentos enquanto nos protegemos contra as mudanças climáticas – e reduzimos os danos ambientais.
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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/cultivated-meat-australia-food-shortages/
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