FIF, 16/10/2023
Por Elizabeth Green
16 de outubro de 2023 --- O think tank sem fins lucrativos Good Food Institute (GFI) Europe, aplaudiu o investimento de 7 milhões de euros (US$ 7,32 milhões) do governo catalão em um centro de pesquisa para reforçar formas mais sustentáveis de produzir carne à base de vegetais, e acelerar a vibrante cultura e indústria alimentar da região.
O Centro de Inovação em Proteínas Alternativas (CiPA), baseado em vários locais da região, foi financiado pelo Departamento de Ação Climática, Alimentação e Agenda Rural da Generalitat da Catalunha e pelo Instituto de Pesquisa e Tecnologia Agroalimentar (IRTA).
O centro ajudará as empresas a aumentar a produção de alimentos como carne vegetal e fermentação – que utiliza organismos como leveduras para produzir proteínas animais e outros ingredientes para fornecer o sabor e a textura da carne, laticínios e ovos sem animais de criação.
Transição proteica
A UE está promovendo a “transição proteica”, que propõe a racionalização do consumo de carne animal e o aumento de fontes alternativas de proteínas: vegetais, microalgas, fermentação de fungos (e outros microrganismos) e insetos.
CiPA está no caminho certo para valorizar fontes alternativas de proteína às tradicionais.
Espera-se também que estas novas fontes de proteína reduzam o impacto ambiental da produção alimentar tradicional, promovendo uma alimentação mais saudável e autossuficiente a partir de produções locais sustentáveis. Tudo isto representa uma oportunidade para o setor agroalimentar catalão, que pode tornar-se uma alavanca essencial para a transformação do sistema alimentar do país.
Segundo o IRTA (Instituto de Investigação e Tecnologia Agroalimentar), tudo isto implicará uma ampliação do conhecimento dos parâmetros nutricionais, funcionais, sensoriais e de segurança alimentar destes alimentos. Este conhecimento será transferido para o setor produtivo, que poderá caminhar, acompanhado pelo IRTA e pela nova CiPA, de forma eficiente, segura e sustentável em direção à alimentação do futuro.
Transformar o desperdício alimentar
A CiPA também investigará como este processo pode reduzir o desperdício alimentar, transformando excedentes agrícolas e subprodutos em alimentos nutritivos e deliciosos, proporcionando potencialmente novas fontes de receitas para os agricultores.
A Espanha é o quarto maior mercado retalhista de alimentos à base de plantas em toda a Europa – com as vendas aumentando 9% entre 2020 e 2022, para 447,4 milhões de euros (475 milhões de dólares).
Cumprir as metas de sustentabilidade
O investimento da Catalunha também ajudará a Espanha a cumprir as suas metas climáticas, uma vez que a carne vegetal pode reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) em até 98%, e utilizar até 93% menos terra e 99% menos água do que a carne convencional.
Também ajudará a Catalunha a satisfazer a procura de carne, ao mesmo tempo que reduz o risco de superbactérias e pandemias, uma vez que são produzidas proteínas alternativas sem antibióticos ou pecuária industrial.
O financiamento de 7 milhões de euros (7,32 milhões de dólares) do centro, que durará quatro anos, é um dos investimentos mais significativos da Espanha em proteínas alternativas.
Além de realizar pesquisas, a CiPA ajudará a construir infraestruturas essenciais, incluindo instalações de pesquisa e plantas piloto. Permitirá que as startups se expandam, fornecendo-lhes a experiência e o equipamento especializado necessários para desenvolver, testar e melhorar os seus produtos.
Alex Holst, gestor sénior de políticas do Good Food Institute Europe, acredita que o “anúncio histórico é um passo importante para transformar a Catalunha num dos principais centros da Espanha para alimentos sustentáveis à base de plantas e produzidos por fermentação”.
“A região já abriga empresas pioneiras de proteínas alternativas, mas este investimento ajudará a desenvolver um setor catalão vibrante, capaz de produzir alimentos acessíveis para o crescente mercado de proteínas alternativas, gerando empregos altamente qualificados e oportunidades de exportação.”
Interesse em carne cultivada e à base de plantas
Um inquérito da GFI realizado no ano passado revelou que os consumidores estão reduzindo o consumo de carne convencional nos principais países europeus, enquanto o interesse pela carne cultivada e à base de plantas está crescendo.
O estudo, que examina as atitudes na França, Espanha, Alemanha e Itália, concluiu que mais de metade dos consumidores reduziram o consumo de carne convencional, com um grande número a optar por carne de origem vegetal.
Concluiu que 59% das pessoas na França, 50% na Alemanha, 61% na Itália e 58% na Espanha reduziram o consumo de carne nos últimos cinco anos.
Um em cada dois espanhóis e italianos, 27% dos franceses e 41% dos alemães comem agora carne de origem vegetal mensalmente, e um quarto dos consumidores alemães e espanhóis planejam aumentar o seu consumo de carne de origem vegetal nos próximos poucos anos.
O inquérito revelou também uma crescente consciência da carne cultivada, com 65% dos espanhóis, 55% dos italianos, 57% dos alemães e um terço dos franceses já afirmando que estavam dispostos a comprá-la quando estiver disponível na Europa.
Carlotte Lucas, gestora de envolvimento corporativo do Good Food Institute Europe, explicou: “É ótimo ver a carne à base de plantas se tornar tão fortemente estabelecida na dieta de muitas pessoas em toda a Europa. As empresas precisam agora capitalizar este interesse e investir no desenvolvimento de produtos que possam realmente competir com a carne convencional em termos de sabor e preço, para fornecer as opções sustentáveis que os europeus desejam.”
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