TX, 23/10/2023
Por Nikita Sud
Visitei a ilha de Rempang pela primeira vez no verão de 2022. Saudando-me estavam campos exuberantes ladeados por coqueiros e bananeiras, vilas de pescadores de livros ilustrados com casas sobre palafitas projetando-se na água e barcos, transportando pessoas entre as dezenas de ilhas que pontilham o arquipélago de Riau em oeste da Indonésia. Eu tinha feito a agradável viagem de balsa de uma hora saindo da movimentada Cingapura de vidro e cromo. Parecia outro mundo.
Os meus anfitriões (um advogado ambiental e um organizador comunitário indígena Melayu) e eu chegámos a Rempang vindos do centro econômico da província das Ilhas Riau: a zona especial de produção, comércio e logística de Batam. Tínhamos ido de Batam a Rempang atravessando uma das seis pontes metálicas que ligam as ilhas de Batam, Rempang e Galang. Esta rede de pontes transformou as ilhas numa zona económica, agora chamada de região de Barelang.
A minha investigação em curso investiga como a busca internacional por energia verde depende de "zonas de sacrifício" nos países em desenvolvimento. A transição para a energia verde, longe de criar um novo acordo verde para todos, está na verdade reforçando desigualdades e hierarquias enraizadas.
Fiquei interessado em Rempang quando vi notícias anunciando uma revolução nas energias renováveis. Empresas de Singapura, Portugal e outros países estavam assinando acordos para construir vastos parques solares flutuantes em reservatórios locais na região de Batam. O plano era que a energia limpa produzida fosse transportada das ensolaradas ilhas de Batam, Bulan e Rempang, no oeste da Indonésia, para Singapura, com utilização intensiva de energia, através de cabos submarinos.
Mas ao chegar às ilhas e ao visitar os locais mencionados nas notícias, não vi nenhum sinal de atividade energética verde. As águas estavam plácidas. Não havia nenhuma fazenda solar à vista. Decidi ignorar a situação, encontrei amigos, comi os frutos do mar mais frescos possíveis em um pequeno restaurante Kelong que ficava metade em terra e metade no mar, e voltei para Cingapura de balsa.
‘Uma apropriação de terras apoiada pelo Estado’
Meu retorno, um ano depois, não poderia ter sido mais diferente. A atmosfera estava tensa e as estradas estavam repletas de policiais armados. Grandes caminhões militares moviam-se ameaçadoramente sobre o alcatrão, monitorando a situação. Os aldeões reuniam-se em grupos, ansiosos e agarrados a qualquer informação que circulava no WhatsApp e no boca-a-boca sobre o que parecia ser uma apropriação de terras apoiada pelo Estado.
As pessoas protestavam porque as 16 aldeias e os 7.500 habitantes de Rempang enfrentam o despejo, à medida que os planos para transformar a sua casa no mais recente centro para a transição verde global se intensificam. O governo indonésio e um consórcio empresarial apoiado pela China querem mudar toda a comunidade para outra ilha, e transformar a sua casa num enorme centro de produção de painéis solares, numa quinta solar e numa "ecocidade".
Vídeos filmados por moradores de locais de protesto mostram militares e policiais armados em confronto com agricultores e pescadores de Rempang. Os vídeos, alguns dos quais publicados nas redes sociais, mostram pessoas sendo atiradas ao chão, a sangrar, aparentemente agredidas pelas forças do Estado. Houve muitas prisões. Ouço regularmente amigos e conhecidos que me dizem que a polícia e as autoridades governamentais começaram a convocar suspeitos de manifestar-se, a examinar os seus telefones em busca de provas incriminatórias e a investigar a sua casa, a sua vida profissional e os seus assuntos fiscais. Os moradores deixam claro que isso é “assédio” e “pressão” para desistir de suas terras e se retirar da luta.
Ao lado de confrontos grandes e divulgados, os moradores de Rempang estão resistindo às invasões cotidianas do projeto proposto. Na oposição local e espontânea nas aldeias afetadas, as mulheres, incluindo mães e avós com véus, bloquearam estradas, impedindo que funcionários do governo entrassem nas aldeias para medir as suas terras. Os vídeos os mostram chorando enquanto a polícia armada se aproxima. Em outros, meninas e mulheres idosas podem ser vistas num estado semiconsciente, sendo levadas para o hospital após aparente utilização de gás lacrimogéneo.
Mas como as coisas aconteceram tão rápido? A partir de abril de 2023, começaram a surgir notícias de que um empresário bem relacionado de Jacarta, que supostamente ganhou dinheiro e reputação por meio de negócios operados em nome dos militares indonésios, antes de se voltar para o setor bancário e imobiliário, iria construir um "município " em Rempang.
Em agosto, os mais bem informados da comunidade concluíram que o projeto planejado de Rempang seria uma colaboração entre o Grupo Artha Graha de Tomy Winata, e um "fabricante de vidro" chinês. Em setembro, o próprio Winata concedeu entrevistas e falou sobre seus planos para uma ecocidade. O projeto — que conta com as bênçãos entusiásticas das autoridades da zona econômica de Batam, do governo provincial das Ilhas Riau e, mais importante, do governo central de Jacarta — é iminente.
Irá deslocar 16 aldeias na ilha de Rempang, e cobrirá uma impressionante área de 17.000 hectares (um hectare quadrado equivale aproximadamente a um campo de rugby). Enquanto os moradores discutiam esses números entre si, eles me perguntavam: "Por que eles precisam de tanta terra?" e "o que eles farão com isso?"
Um pescador idoso e educado com quem conversei em agosto, que estava tentando organizar a resistência ao que ainda era um investimento misterioso promovido por Jacarta e pela China, disse que estava preocupado com a realocação da comunidade:
"As pessoas aqui têm história. Toda a sua história está nesta área. Eles amam esta terra. Eles moram aqui. Você pode fazer seu projeto aqui. Bem-vindo. Mas construa-o em um espaço vazio. Faça o que fizer, não nos perturbe. Mantenha-nos aqui, dê empregos aos nossos filhos... Quando as pessoas me perguntam onde fica a sua aldeia, eu digo que é Bapke [pseudônimo]. Mais tarde, o que direi? Nossa identidade será perdida."
Dos fluxos de informação à violência
Ao tomarem conhecimento do projeto Rempang pela primeira vez, os residentes apresentaram petições a diferentes níveis do governo, procuraram reuniões e até foram a Jacarta para tentar encontrar-se com autoridades. Ao vê-los indiferentes, as pessoas pensaram em sair às ruas.
Em meados de Agosto, os grupos reuniam-se em cafés locais e nas casas dos líderes comunitários. Eles estavam determinados a não desistir de suas terras. Um membro de um grupo que estava reunido em Batam me disse que "há uma reunião de jovens Melayu para planejar um protesto em Barelang [ponte], e no gabinete do prefeito [em Batam]. Estamos aqui para discutir a situação. Faremos protesto nos próximos dias."
Na última semana de Agosto, ocorreram manifestações organizadas pela comunidade em vários locais de Rempang e Batam, e por organizações da sociedade civil em Jacarta. Em pouco tempo, os meus contatos falavam de “confrontos entre a comunidade e BP Batam” (a autoridade responsável pela zona de comércio livre de Batam), e manifestações cada vez maiores envolvendo não apenas os residentes de Rempang, mas também a etnia Melayus das ilhas vizinhas. Nestes primeiros protestos, as forças policiais estiveram presentes, houve tensão, mas não violência.
Apesar da crescente oposição, as autoridades consideraram o descontentamento popular como “falta de comunicação”. Conforme noticiado na imprensa, moradores cada vez mais indignados começaram a recorrer à violência, utilizando pedras e garrafas de vidro. Estas foram medidas desesperadas de pessoas cada vez mais desesperadas que enfrentam o poder do Estado.
A mídia local e internacional, que inicialmente ignorou a questão de Rempang, finalmente a cobriu em meio à escalada de “tumultos” em Rempang.
Um jovem Melayu me enviou recentemente uma mensagem no Whatsapp, dizendo: "Fui chamado à delegacia para interrogatório... Passei pelo processo de investigação [por muitas horas] sobre o caso em [local X]. Houve um confronto entre a comunidade e as autoridades, o que resultou em oito pessoas sendo enviadas para a prisão."
Ecocity e mega instalação de produção de painéis solares
Entretanto, os preparativos para o desenvolvimento de Rempang continuaram em ritmo acelerado. Parece que já em 2004, a empresa indonésia PT Makmur Elok Graha (PT MEG), que faz parte do Grupo Artha Graha, obteve permissão do Conselho Representativo Popular Regional de Batam para desenvolver Rempang. O entendimento na época era por uma zona turística, abrangendo 5.000 hectares. As aldeias existentes deveriam ser preservadas neste plano.
Nada resultou do acordo com a PT MEG, até 2023. No início de 2023, representantes da PT MEG visitaram casas de notáveis habitantes locais em Rempang, e indicaram a sua intenção de fazer um levantamento do terreno. Segundo um empresário local e líder comunitário, a empresa não o informou sobre o que pretendia construir. No entanto, numa aldeia vizinha, algumas pessoas dizem ter sido informadas de uma pesquisa para uma fábrica de vidro e, ainda noutra, aparentemente falava-se de um hotel.
Agora, em outubro de 2023, os planos empresariais e governamentais oficiais revelam um desenvolvimento muito maior do que o sugerido em 2004. A “ecocidade Rempang” será uma área industrial, de serviços e turística, conforme previsto no Programa Estratégico Nacional (PSN) de 2023. É uma joint venture entre a BP Batam (que incorpora a zona franca e a Agência de Gestão do Porto Livre) e a PT MEG. O projeto visa atrair investimentos de cerca de 381 biliões de rupias indonésias (Rp) até 2080, criando empregos para 30.000 trabalhadores. Isso equivale a cerca de US$ 24,8 bilhões ou £ 20 bilhões.
Crucialmente, existe um grande investidor internacional: o maior fabricante mundial de vidro e painéis solares, a chinesa Xinyi Glass. E a “fábrica de vidro” não é uma empresa comum. É um megainvestimento da Xinyi que teria prometido 11,6 milhões de dólares para a fábrica ao longo de várias décadas. Em troca, ao que parece, foram-lhes prometidas as terras de Rempang.
Na minha pesquisa anterior chamei uma zona semelhante de especial interesse econômico na Índia de "semelhante à hidra". Isto porque estas zonas procuradas mudam de forma, nome e propósito de acordo com o que é rentável num determinado momento. E o que é rentável na Indonésia e no mundo hoje é a transição para a energia verde. Portanto, a peça-chave da proposta da ecocidade de Rempang é a mega instalação de fabricação de painéis solares que provavelmente fornecerá painéis solares ao mundo em um futuro próximo.
Na visão existente da ecocidade, haverá diversas zonas para indústrias, fins comerciais e residenciais, turismo, parques solares, e vida selvagem e natureza. Rempang atualmente sustenta agricultores, pescadores, processadores e exportadores de algas marinhas, comerciantes e lojistas, kelongs de frutos do mar, dez escolas primárias, três escolas secundárias, uma escola secundária, hospitais, pousadas turísticas e muito mais. Mas parece que não há lugar para esta comunidade na visão futurista de Rempang “verde”.
Um projeto de importância estratégica
A proposta de instalação de fábricas de painéis solares e a ecocidade de Rempang, podem ser um presságio de um boom de produção globalizado que o governo da Indonésia e os seus países parceiros, como a China, preveem para esta região. Esta visão econômica pretende aproveitar a mão-de-obra jovem e barata da Indonésia, as suas terras e recursos naturais como a sílica, o níquel e o cobalto, e a sua vontade de flexibilidade regulamentar.
Foi esta flexibilidade que fez com que o governo declarasse a proposta de ecocidade de Rempang como um Projeto de Importância Estratégica Nacional, permitindo-lhe contornar as avaliações de impacto social e ambiental e adquirir terras rapidamente.
A importância estratégica do projeto Rempang não passou despercebida aos meus contatos em Rempang. Um deles especulou que os planos do governo de construir uma nova capital em Bornéu poderiam ser um motivo para relações mais estreitas com a China. Eles se perguntavam se o dinheiro para a nova capital, Nusantara, viria da China, e se era por isso que suas terras em Rempang haviam sido "doadas" aos chineses.
Outro disse: "Eles nos perguntaram? Não. Eles só valorizam o investimento. Não as pessoas." Outros ainda estabelecem ligações com a Iniciativa Cinturão e Rota da China, que investiu fortemente em infraestruturas indonésias.
Não muito longe de Rempang está um desses investimentos: a série de pontes que ligarão duas das maiores ilhas da província de Riau: o projeto da ponte Batam-Bintan, espalhado por 7 quilômetros. Financiada pelo Banco Asiático de Investimento em Infraestruturas, liderado pela China, a ponte tornará ainda mais fácil a produção nas ilhas mais ocidentais da Indonésia, e o transporte destes produtos por estrada e mar para Singapura e para o resto do mundo.
O projeto Rempang também pode fazer parte de uma guerra comercial iminente entre a China, os EUA e a UE. Em 2022, a China fabricou três quartos dos painéis solares do mundo e produziu 97% das pastilhas de silício que os compõem. Até agora, a maior parte desta produção tem ocorrido na Mongólia Interior e em Xinjiang, que têm um fraco histórico de proteção dos direitos humanos em relação a minorias como os uigures. As preocupações em torno do trabalho forçado e dos campos de “reeducação” uigures atraíram sanções do Ocidente.
Isto veio com políticas protecionistas em relação às indústrias solares emergentes na UE e na América. Ou seja, para encorajar a produção nacional de energias renováveis e criar empregos verdes tão necessários, os governos ocidentais estão prontos para subsidiar generosamente os fabricantes, ao mesmo tempo que tributam pesadamente as importações de concorrentes como a China. Esta disputa comercial internacional levanta a questão: será que a produção industrial solar em massa num terceiro país permite à China contornar as sanções e manter o seu domínio na produção global de painéis solares?
Areia: um recurso crítico no impulso às energias renováveis
Sabemos que a transição verde exigirá minerais críticos como o cobalto, o lítio e o níquel para produzir veículos elétricos, células solares e turbinas eólicas. A Indonésia possui alguns dos maiores depósitos mundiais de níquel e cobalto, o que a torna extremamente atraente para países e empresas envolvidas no impulso às energias renováveis.
Rempang não é conhecido por depósitos minerais ou metálicos críticos. No entanto, para além da sua localização estratégica no Mar da China Meridional, com vista para Singapura, Rempang dispõe de um recurso crucial na transição para as energias renováveis: a areia. Rempang e as ilhas vizinhas são abundantes em sílica e areia de quartzo, que é a matéria-prima para a fabricação de vidro e painéis solares.
A mineração em massa de areia é considerada uma crise ambiental global que muitas vezes não é denunciada. Em todo o mundo, o impulso para infraestruturas e urbanização baseia-se em fornecimentos maciços de cimento e betão, que são feitos de areia. Até 2060, espera-se que o mundo necessite de 4,6 milhões de toneladas de areia. A fome por painéis solares faz parte desta corrida global pela areia.
A Indonésia está no centro do comércio de areia. Durante anos, forneceu areia para Cingapura. Os números oficiais sugerem que só entre 1997 e 2002, Singapura importou 150 milhões de toneladas de areia da Indonésia. Entre 1999 e 2019, Singapura embarcou 517 milhões de toneladas de areia de países vizinhos como a Malásia, a Indonésia e o Camboja.
As Ilhas Riau são diretamente afetadas, com várias ilhas diminuindo significativamente em área devido à exportação legal e ilegal de areia para Singapura. Cerca de um quarto de Singapura, incluindo espaços icónicos como Marina Bay Sands e a luxuosa área de praia e resort de Sentosa, são construídos em terrenos recuperados com areia importada. Os perdedores neste processo de construção de terras foram os trabalhadores da pesca e outros dependentes das terras e águas costeiras, incluindo os meus contatos nas Ilhas Riau. Os pescadores que conheci falam de águas turvas, do desaparecimento de ilhas e da redução drástica de peixes e algas marinhas no auge do comércio de areia.
Em 2003, enfrentando danos ambientais irreversíveis, incluindo o aumento da água do mar devido à redução da areia e das reservas de plantas de mangais, a Indonésia proibiu o comércio de areia. No entanto, o comércio ilegal de areia continuou. Em 2023, a areia está de volta à agenda do governo como uma mercadoria legalmente negociável. É muito provável que Rempang enfrente as repercussões da nova mineração de areia.
Compensação: uma gota no oceano
O projeto de ecocidade e painel solar é uma prioridade para o governo da Indonésia. Ministros foram agora destacados para o local para convencer os habitantes locais a apoiar o projeto e para os ouvir. Isto inclui o ministro dos investimentos, Bahlil Lahadalia.
Ao mesmo tempo, os residentes receberam uma data de despejo de 28 de setembro de 2023. Representantes da BP Batam disseram-lhes para assinarem formulários de consentimento até meados de setembro ou correriam o risco de perder a compensação oferecida. Finalmente, os moradores foram informados sobre os termos da compensação: uma casa de 45 metros quadrados, em 500 metros quadrados de terreno. A casa e o terreno estão estimados em cerca de Rp 120 milhões, ou £ 6.257.
Os residentes rejeitaram a compensação, e alguns exigiram uma casa de 70 metros quadrados, 1.000 metros quadrados de terreno e 200 milhões de rupias em dinheiro. Como indicou um comentador político na imprensa local, se o governo conseguisse satisfazer esta procura mais elevada, lhe custaria 1,04 biliões de rupias para compensar todos os residentes. Quando o investimento proposto na ecocidade é de 381 biliões de rupias, qual é o montante de compensação de pouco menos de 0,3% do custo total?
Enquanto o governo está finalmente em conversações com as pessoas em Rempang, e enquanto a compensação está a ser discutida, algumas pessoas já assinaram documentos de realocação. Alguns dizem que têm estado sob intensa pressão para fazê-lo.
Esta, no entanto, não é a narrativa promovida pela BP Batam, que está agora tentando vencer uma guerra de relações públicas. No seu último comunicado de imprensa, afirmou que “a maioria dos residentes, em algum momento, aceitou voluntariamente a mudança”. Citou o chefe da BP Batam, Muhammad Rudi, dizendo: "não há coerção ou intervenção", e que a escolha de ser realocado estava sendo feita "puramente a partir do coração das pessoas" que apoiam o projeto de ecocidade.
Mas outros resistem, convencidos de que “os Melayu não podem ser comprados” ou transferidos das suas terras. A ideia de que a comunidade local de Melayu não está à venda foi repetida por muitos dos meus contatos. O poderoso slogan também foi impresso em cartazes que foram colocados nas aldeias de Rempang no movimento de concentração contra a fábrica de vidro, e a ecocidade.
Começam a circular rumores e ameaças de que a resistência em Rempang levará ao cancelamento do projeto. Estas foram negadas nos mais altos níveis, mas os protestos forçaram o governo a adiar a data do despejo, embora continuem determinados a iniciar a produção de painéis solares em Rempang até 2024. O governo também foi obrigado a negociar com os manifestantes relativamente a compensações, e mudou o local de realocação da Ilha Galang para Tanjung Banon, um distrito no canto sudeste de Rempang.
Fala-se também de uma relocalização faseada e de uma área de projeto reduzida. Alguns membros do governo sugeriram que a mudança dentro da mesma ilha e a pesca apenas alguns quilómetros depois das suas antigas casas dificilmente podem ser chamadas de relocalização. Mas para aqueles que continuam a resistir ao projeto, a sua única verdadeira casa é onde vivem atualmente e onde reside a sua história. Tendo que contar com a mudança, os moradores estão fazendo perguntas fundamentais como: onde nossos filhos estudarão? E a fábrica de painéis solares substituirá os túmulos ancestrais de Melayu?
Depois de lutarem sozinhos durante meses pelos seus direitos, o povo de Rempang finalmente conta com a assistência de grupos da sociedade civil e organizações de assistência jurídica. Em Agosto de 2023, um ativista da sociedade civil de Jacarta me disse que "há demasiados conflitos de recursos e de terras na Indonésia. Uma coisa ou outra está sempre acontecendo nas nossas 17.500 ilhas. É difícil acompanhar e estar envolvido em tudo".
Mas a partir de Setembro, grupos proeminentes da sociedade civil estão ajudando os residentes de Rempang com uma estratégia para reagir. Foi-lhes oferecida assistência jurídica relativamente aos seus direitos fundiários como residentes de longa duração – alguns dos quais traçam a sua ligação a Rempang pelo menos até ao início do século XIX.
Os danos colaterais da transição verde?
Meus contatos em Rempang desprezaram a mudança sugerida para a Ilha Galang, e também não estão impressionados com o local alternativo e menor em Tanjung Banon. Um deles disse: "Como é possível pegar pessoas de 16 aldeias e colocá-las numa pequena ilha? Haverá conflitos por terra e pela pesca. Somos todos pescadores." Somando-se a esta incredulidade está a ideia de que o governo poderia até considerar transferi-los para Galang – uma ilha que eles conhecem como a “ilha de refugiados vietnamitas”.
Galang abrigou barcos do Vietnã, Camboja e Laos sob os auspícios do ACNUR entre 1975-1996. Eram refugiados no limbo, enquanto procuravam a liberação da papelada para emigrar para países mais ricos como os EUA e a Austrália. Mais recentemente, Galang abrigou o principal hospital de emergência para a pandemia do COVID da área. As pessoas com quem falo estão compreensivelmente furiosas por serem vistas como “resíduos” pelo seu próprio governo – sucessores de uma terra que albergava refugiados e doentes e moribundos que precisavam de ser isolados do resto da sociedade.
É fácil compreender a fúria daqueles que foram deixados para trás, ou mesmo pisoteados, na marcha global por uma energia mais verde. Estas populações locais estão, por vezes literalmente, na face da transição, mas as suas necessidades – e por vezes até os seus direitos humanos – são consideradas de pouca importância.
Muitas vezes é o investimento chinês que chega às manchetes. Mas a minha investigação em curso deixa claro que a população local, enquanto resíduo, está no centro do modelo de desenvolvimento de longa data desta área. Na verdade, como mostra de forma mais ampla os meus escritos sobre o Sul global, o desenvolvimento colonial e pós-colonial e as contínuas desigualdades estruturais Norte-Sul baseiam-se na ideia do “outro” residual, racializado e inferior.
A transição para a energia verde está reforçando estas hierarquias de longa data. Os acontecimentos em Rempang são apenas a ponta do iceberg, à medida que as áreas mais pobres do sul se tornam fornecedoras das necessidades energéticas mundiais.
Batam e as ilhas vizinhas de Riau foram inicialmente concebidas como uma zona de comércio e logística de petróleo por empresas norte-americanas, e empreiteiros de combustíveis fósseis no final da década de 1960. Os EUA alinharam-se com o general militar Suharto, contra o presidente nacionalista de tendência esquerdista Sukarno, no tenso contexto da Guerra Fria. Com o apoio dos EUA, a Nova Ordem ditatorial de Suharto governou a Indonésia entre 1968-98.
Os EUA eram o maior produtor de petróleo da Indonésia nesta altura, com a Caltex, uma joint venture entre a Texaco e a Chevron, produzindo um milhão de barris de petróleo por dia no seu pico. Batam, como centro regional de logística – e depois de produção e serviços – é uma criação da era Suharto. Foi um importante escoamento para o comércio de petróleo bruto de Batam para Singapura e para outros lugares. Foi também uma entrada para o petróleo refinado, com as empresas petrolíferas ocidentais e os seus facilitadores na Indonésia transferindo lucros à custa de um ambiente dizimado e de uma população local despossuída.
Entretanto, as pessoas nas pequenas ilhas ao redor de Batam recebem entre quatro a seis horas de eletricidade por dia do fornecedor de serviços públicos. Eles experimentam uma sensação de déjà vu, quando o seu governo inicia mais um projeto ambicioso com empresas estrangeiras. Mais uma vez, os seus recursos serão aplicados num investimento lucrativo. Serão resíduos, a serem removidos no terreno. Só que desta vez, no centro de Rempang, eles decidiram revidar.
À medida que o mundo procura aumentar o seu consumo de energia verde, com a consequente procura de recursos como areia, terra e água, faremos bem em considerar os prováveis vencedores e perdedores neste processo. Fala-se muito sobre justiça climática e energética nos círculos internacionais neste momento. A ideia de uma transição energética verde que possa ser “justa” está ausente dos espaços voláteis de Rempang.
Confrontados com a perda de tudo o que consideram seu, o povo de Rempang não espera que a justiça lhes seja feita. Eles estão lutando por isso no terreno. Poderá ser a única forma de serem ouvidos e contados na transição global para a energia verde.
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Fonte:https://techxplore.com/news/2023-10-indonesians-eviction-china-backed-island-solar.html
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