FIF, 25/09/2023
Por Marc Cervera
As marcas exploram abordagens discretas de marketing e rotulagem para aumentar o apetite do consumidor
25 de setembro de 2023 --- O projeto ValuSect – um consórcio que promove o uso de insetos como fonte sustentável de proteína – apresentou os principais resultados de suas atividades de pesquisa e inovação em alimentos e rações à base de insetos em uma conferência recente. O consórcio também anunciou o lançamento da ValuSect Accelerator Platform, uma ferramenta online para apoiar empreendedores e pesquisadores no emergente setor dos insetos.
Na conferência, especialistas do meio acadêmico, da indústria e da política discutiram os atuais desafios e oportunidades para as proteínas dos insetos como fonte sustentável de nutrição.
De acordo com o painel de especialistas, o sector enfrenta uma miríade de desafios à medida que a indústria enfrenta uma “tempestade econômica” e problemas para atrair consumidores, que têm uma “reação instintiva de repulsa” aos insetos que são vendidos como produtos de qualidade alimentar em algumas partes do país e do mundo.
Limitações do rótulo
A Dra. Sonja Floto-Stammen, professora sênior e desenvolvedora de projetos na Universidade de Ciências Aplicadas de Fontys, na Holanda, explica que as imagens e gráficos nas embalagens “devem evitar a exibição de insetos reais” e, em vez disso, incluir “ingredientes alimentares reconhecíveis para mitigar a repulsa” e aumentar a probabilidade de compra.
Ela também destaca como as empresas poderiam usar imagens abstratas de insetos em seus produtos para aumentar o apelo visual – como logotipos de pequenos insetos. Além disso, ela observa que as alegações de sabor são “mais eficazes” para aumentar o apelo do produto do que as alegações de sustentabilidade ou nutricionais.
“Termos relacionados a insetos em nomes de produtos podem desencadear fortes incongruências de esquema e associações negativas. Neologismos em nomes de produtos com referências indiretas a insetos podem criar uma atitude positiva”, diz Floto-Stammen.
Ela lista alguns produtos e empresas de insetos que fracassaram em 2022, apresentando produtos como “Cajun Cricket”, um produto que apresenta, em uma fonte consideravelmente grande, a palavra “grilo”.
“Devemos diferenciar o nome do produto promovido [para fins de marketing] e o nome descritivo [no rótulo], que pode ser menor, um pouco mais escondido”, observa.
No entanto, embora os produtores possam evitar mencionar os insetos nas campanhas de marketing, o caso é diferente com os rótulos. Segundo a Comissão Europeia, qualquer produto alimentar deve ter uma lista de ingredientes, incluindo o nome específico em latim dos insetos, indicado na embalagem.
Além disso, as informações sobre insetos devem ser claras e legíveis, utilizando espaço visível, fonte grande e tinta indelével. Além disso, a lei exige que um aviso sobre a possível causa de uma reação alérgica seja exibida no rótulo.
Em notícias relacionadas, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) reconheceu recentemente o pó da larva da farinha amarela como um novo alimento. O parecer positivo da EFSA seguiu de perto a aprovação, pelo Reino Unido, dos grilos como novo alimento.
A autorização final está prevista para o final de 2023 ou início de 2024.
Crianças e insetos
Experimentadores por natureza, a maioria das crianças é vista pela indústria como um bom grupo demográfico para produtos proteicos de insetos.
De acordo com Toon Peters, gerente de projeto da ValuSect, “as crianças são abertas e curiosas sobre os insetos”, muitas vezes não tendo as mesmas reações intestinais adversas em relação aos insetos que a maioria dos adultos.
“São alvos muito bons”, destaca.
“Nós [a indústria de alimentos para insetos] precisamos capturar os pais.”
Ventos econômicos contrários
Entretanto, Linda Grant, diretora executiva da BIC Innovation, descreve os desafios atuais para as empresas emergentes de novos alimentos, e algumas das ações que os decisores políticos podem tomar para tornar os insetos para alimentação humana e animal parte de um futuro sustentável.
Com o Banco Central Europeu fixando taxas de depósito em 4% e taxas de facilidade de empréstimo de margem em 4,75%, as empresas emergentes de insetos são forçadas a contrair empréstimos a juros de 10-12%, de acordo com Grant.
Além disso, as empresas tiveram de lidar com a “turbulência econômica” da pandemia, uma crise energética, a guerra na Ucrânia, a inflação mundial, a queda da confiança das empresas e dos consumidores e a crise do custo de vida. Quatro em cada cinco empresas de alimentação para insetos são microempresas (com menos de dez funcionários), o que as torna mais vulneráveis a estes ventos contrários.
As falências de empresas da UE e do Reino Unido atingiram os máximos em vários anos, observa Grant.
A tempestade perfeita para os produtores de novos alimentos poderá atrasar (em anos) a chegada ao mercado e a adoção de insetos comestíveis pelos consumidores, e os governos terão de fornecer mais fundos de I&D&I.
Terão também de encorajar os bancos de desenvolvimento estatais a investir no sector, a subscrever o investimento privado, a continuar a aprovar novas aplicações alimentares para remover barreiras regulamentares e a encontrar novos caminhos para melhorar o conhecimento e a compreensão da indústria.
Combater o movimento anti-insetos
FoodIngredientsFirst perguntou ao painel de especialistas como o setor dos insetos comestíveis está lidando com a forte oposição online e de alguns políticos da UE.
“Ainda não sei como podemos fazer um esforço comum contra isso”, admitiu Peters da ValuSect.
Ele detalha que é importante que continuem com o enquadramento e a comunicação positivos da indústria, verifiquem a desinformação e informem os consumidores sobre a segurança alimentar. “Quando existem novos alimentos, os consumidores devem estar cientes de que houve uma grande quantidade de ações regulatórias antes da sua aprovação”, diz ele.
Na mesma linha, Floto-Stammen afirma que o setor deve garantir um enquadramento positivo, apoiar uma narrativa atraente e promover uma comunicação e educação eficazes.
No entanto, a proibição de insetos comestíveis antes de estes atingirem a adoção generalizada é uma possibilidade real.
Por exemplo, no início deste ano, a Itália proibiu a indústria alimentar do país de produzir alimentos à base de células para “proteger o patrimônio culinário”.
Além disso, o vice-primeiro-ministro da Itália, Matteo Salvini, disse no início deste ano sobre a alimentação de insetos: “Vamos opor-nos, por todos os meios e em qualquer lugar, a esta loucura que empobreceria a nossa agricultura e cultura”. Além disso, o país já tomou medidas para proibir os insetos na produção de massas e pizzas.
Os consumidores italianos são alguns dos mais relutantes em incorporar insetos nas suas dietas. Apenas 17% dos italianos afirmam que comerão alimentos com ingredientes de insetos – em comparação com 40% dos mexicanos, 25% dos cidadãos americanos e franceses e 24% dos alemães, dados de uma pesquisa YouGov de 2021.
Novos insights sobre as emissões de insetos
Os pesquisadores Siebe Berrens e Isabelle Noyens da Thomas More University e Carl Coudron, pesquisador da Inagro, relataram suas descobertas sobre as baixas emissões de larva da farinha, grilo doméstico e mosca soldado negro.
Eles descobriram que larvas de farinha e grilos emitem quantidades “desprezíveis” de amônia. Além disso, as larvas de farinha produzem 740 g de CO2 por kg durante a sua vida e os grilos 470 g, muito menos que os frangos de corte, que produzem 5,3 kg.
Noyens explorou quais fluxos secundários – folhagens hortícolas, cortes de batata, raízes de chicória fermentadas e vegetais não vendidos em leilão – poderiam ser melhor valorizados em alimentos sustentáveis para larvas de farinha. Sua pesquisa mostra que o teor de proteína do verme estava entre 41% (quando alimentado com mudas de batata) e 52% (quando alimentado com raízes de chicória fermentadas).
No entanto, quando alimentados com raízes de chicória fermentadas não lavadas, os vermes continham níveis mais elevados de metais pesados do que os permitidos na UE para a carne fresca, mas abaixo dos limites para os crustáceos – cerca de cinco vezes menos do que o limite.
“As larvas de farinha alimentadas com raízes de chicória fermentadas ácidas e não lavadas estão disponíveis para acumular metais pesados”, diz Noyens.
Além disso, os cientistas não recomendam alimentar os insetos apenas com pão, na sequência de um estudo com grilos – pois é “provavelmente deficiente em proteínas, gordura e outros nutrientes essenciais”. Para uso em ração de galinhas, descobriu-se que uma mistura de pão com 33% funcionava.
ValuSect fornece às novas empresas suporte científico para otimizar a criação, alimentação, substrato e produtividade com experimentos alimentares em escala laboratorial e piloto – como o do pão. Podem também medir as emissões, como os gases de efeito estufa, para avaliar o impacto ambiental e a sustentabilidade das novas empresas.
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