NSN, 14/09/2022
Por Press Office
Resumo: Pesquisadores revelam como participar de uma experiência de realidade virtual em grupo pode produzir respostas semelhantes às desencadeadas por psicodélicos.
Fonte: Rede de Centros de Pesquisa Singulares
Um artigo publicado na revista Scientific Reports demonstra como as experiências de grupo de realidade virtual podem produzir respostas semelhantes às desencadeadas por drogas psicoativas, como cogumelos alucinógenos ou LSD.
Descrevendo as sensações que surgiram imediatamente após um derrame no hemisfério esquerdo, a neurocientista Jill Bolte Taylor contou: “Eu não conseguia mais definir os limites do meu corpo. Não consigo definir onde começo e onde termino, porque os átomos e moléculas do meu braço se misturam com os átomos e moléculas da parede, e tudo o que pude detectar foi essa energia...
Fiquei imediatamente cativada pela magnificência da energia ao meu redor. E porque eu não conseguia mais identificar os limites do meu corpo, eu me sentia enorme e expansivo. Eu me senti em harmonia com toda a energia que havia, e foi lindo.”
O relato do neuroanatomista é um dos muitos exemplos bem conhecidos de experiências “autotranscendentes”: um termo cunhado para descrever estados mentais transitórios nos quais o senso subjetivo de si mesmo como uma entidade isolada pode desaparecer temporariamente em uma experiência de unidade com outras pessoas ou o ambiente, envolvendo a dissolução das fronteiras entre o sentido do “eu” e dos “outros”.
“Perder-se durante a leitura de um livro, ou durante a escrita de um código de computador, são exemplos cotidianos de uma experiência autotranscendente relativamente fraca”, diz David Glowacki, especialista em realidade virtual e pesquisador do CiTIUS (Singular Center for Research in Intelligent Tecnologias da Universidade de Santiago de Compostela, Espanha).
“No entanto, o profundo sentimento de interdependência com o cosmos que surge de uma experiência mística, ou 'encontro com Deus', representa uma forma consideravelmente mais intensa desse tipo de experiência”, continua o cientista, que também lidera o projeto NanoVR, em quais novas formas de design em nanoescala serão desenvolvidas através da realidade virtual.
Pesquisas recentes publicadas em vários campos de estudo (psicologia, neurociência, filosofia, farmacologia ou teologia) chamaram a atenção para o significado e a percepção atribuídos a essas experiências pelas pessoas que as vivenciaram.
Assim, há agora um crescente interesse científico em investigar o potencial terapêutico deste tipo de fenomenologia experiencial, que diminui a identidade do ego, aumenta a sensação de conexão e está associada a um benefício terapêutico duradouro no tratamento da depressão, dependência e ansiedade no final da vida.
O objetivo é desvendar como essas “experiências de autotranscendência” podem ser induzidas em contextos de laboratório, a fim de aproveitar seus potenciais benefícios à saúde mental.
Glowacki, fundador e chefe do Laboratório de Realidades Intangíveis (IRL), diz que o uso controlado de drogas psicodélicas (compostos químicos como a psilocibina, encontrada em cogumelos alucinógenos, ou LSD) representa uma abordagem particularmente promissora: “Por exemplo, um estudo publicado em 2006 mostrou que 67% dos participantes que tiveram essas experiências subjetivas enquanto tomavam psilocibina como parte de um programa de 'psicoterapia psicodélica' consideravam a experiência uma das mais significativas de suas vidas."
No entanto, essas terapias enfrentam uma série de tabus e desafios práticos para sua ampla administração: sua intensa fenomenologia às vezes provoca medo ou pânico e respostas fisiológicas associadas, cujo início e duração estão muitas vezes fora do controle do terapeuta, tornando difícil para o terapeuta direcionar positivamente a experiência do paciente.
Além disso, muitas questões permanecem sobre a melhor forma de determinar uma dose-alvo apropriada que produza efeitos terapêuticos de forma confiável e minimize os riscos.
Dadas as complicações associadas à administração de psicodélicos, já existem pesquisas alternativas explorando tecnologias não farmacológicas para eliciar esses estados de forma segura e confiável.
“Destes, a realidade virtual surgiu como um candidato particularmente interessante, dada a sua capacidade de criar fortes alterações na fenomenologia perceptiva”, diz David Glowacki.
Juntamente com seus colegas da IRL, ele vem trabalhando há anos em uma experiência de realidade virtual para várias pessoas, que eles chamam de Isness.
Nesse ambiente, grupos de até cinco participantes vivenciam juntos a emergência, flutuação e dissipação coletiva de seus próprios corpos: Isness cria uma abstração do corpo humano como uma essência energética luminosa e difusa, uma representação estética que está associada ao “espírito” em várias tradições de sabedoria e meditação.
Em seu recente estudo publicado na Scientific Reports, os pesquisadores deram um passo adiante na concepção desses espaços intersubjetivos grupais, permitindo que participantes localizados em diferentes partes do mundo coabitassem o mesmo espaço virtual para ter uma experiência remota de sobreposição corporal.
“Continuamos aprimorando nossa tecnologia para gerar com segurança essas experiências de autotranscendência a partir da realidade virtual e, assim, contribuir para o desenvolvimento de alternativas terapêuticas”, afirma o grupo.
Especificamente, o laboratório de Glowacki construiu uma experiência de realidade virtual multipessoal baseada em nuvem chamada Isness-D (distribuído por Isness), que obscurece os limites convencionais do espaço pessoal que os humanos geralmente mantêm entre si.
Os participantes do Isness-D acessaram este espaço virtual a partir de uma rede de nós em diferentes países do mundo (EUA, Alemanha, Reino Unido), nos quais são representados apenas como essências energéticas luminosas, cujo brilho está concentrado em torno de seus corações.
Glowacki diz: “A nova tecnologia [fornece] momentos de 'coalescência energética', um novo tipo de experiência intersubjetiva na qual os corpos podem se fundir com fluidez, permitindo que os participantes incluam outros indivíduos em sua autorrepresentação”.
Os limites corporais de Isness-D são difusos, borrados e suaves: eles se estendem além dos limites do corpo físico, tornando difícil especificar claramente onde um corpo termina e outro começa.
Para comparar os efeitos terapêuticos desta nova tecnologia com tratamentos farmacológicos, Glowacki e seus colegas adotaram uma abordagem de ciência cidadã, coordenando uma rede internacional de nós Isness-D.
A equipe escreve: “Analisamos os resultados usando quatro escalas-chave aplicadas em estudos anteriores com psicodélicos para avaliar a fenomenologia subjetiva de Isness-D… experiência da realidade usando essas escalas de medição.
Apesar das complexidades associadas a um experimento tão distribuído, as pontuações Isness-D em todas as quatro escalas eram estatisticamente indistinguíveis daquelas de estudos de drogas psicodélicas publicados recentemente”.
Os autores observam que esses resultados “demonstram que a realidade virtual distribuída pode ser usada para projetar experiências autotranscendentes intersubjetivas nas quais as pessoas dissolvem seu senso de si em conexão com os outros e podem, portanto, oferecer benefícios terapêuticos semelhantes que essas técnicas podem ter no tratamento de diversas patologias”.
Os participantes também expressaram emoções positivas, bem como uma “esmagadora sensação de calma e relaxamento” no final de sua experiência Isness-D. Isso se refletiu em suas respostas no questionário subsequente fornecido pela equipe de pesquisa, com frases eloquentes confirmando seu nível de satisfação: “Sinto-me extraordinariamente feliz. Há algo muito indutor de felicidade em toda essa prática.”
Sobre esta notícia de pesquisa de realidade virtual
Abstrato
Experiências de RV em grupo podem produzir atenuação do ego e conectividade comparável aos psicodélicos
Com um crescente corpo de pesquisa destacando o potencial terapêutico da fenomenologia experiencial que diminui a identidade egóica e aumenta o senso de conexão, há um interesse significativo em como eliciar tais 'experiências autotranscendentes' (STEs) em contextos de laboratório.
As drogas psicodélicas (YDs) provaram ser particularmente eficazes a este respeito, produzindo fenomenologia subjetiva que elicia de forma confiável STEs intensos.
Com a realidade virtual (VR) emergindo como uma ferramenta poderosa para a construção de novos ambientes perceptivos, descrevemos uma estrutura de VR chamada 'Isness-distributed' (Isness-D) que aproveita as possibilidades únicas da VR multi-pessoa distribuída para desfocar o auto-outro de limite convencional.
Dentro do Isness-D, grupos de participantes coabitam um espaço virtual compartilhado, vivenciando coletivamente seus corpos como essências energéticas luminosas com limites espaciais difusos. Permite momentos de 'coalescência energética', uma nova classe de experiência intersubjetiva incorporada onde os corpos podem fundir-se fluidamente, permitindo aos participantes incluir vários outros dentro de sua auto-representação.
Para avaliar o Isness-D, adotamos uma abordagem de ciência cidadã, coordenando uma rede internacional de 'nós' Isness-D. Analisamos os resultados (N = 58) usando 4 diferentes escalas de autorrelato previamente aplicadas para analisar a fenomenologia subjetiva do YD (a inclusão da comunidade na escala do self, inventário de dissolução do ego, escala de communitas e o questionário de experiência mística MEQ30).
Apesar das complexidades associadas a um experimento distribuído como este, as pontuações Isness-D em todas as 4 escalas foram estatisticamente indistinguíveis de estudos YD publicados recentemente, demonstrando que a RV distribuída pode ser usada para projetar STEs intersubjetivos onde as pessoas dissolvem seu senso de si na conexão para outros.
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