Startup planeja criar incubadora de fertilização in vitro de embriões no espaço

NS, 06/09/2023 

Por Victor Tangermann

"É bastante inútil gastar todos esses bilhões de dólares e esforços na preparação de assentamentos em Marte, se não for possível resolver o desafio reprodutivo".

Uma startup sediada na Holanda chamada SpaceBorn United está vislumbrando um futuro distante em que conceber e criar um filho no espaço não só será viável, mas também seguro.

Como tal, a empresa desenvolveu uma fertilização in vitro (FIV) miniaturizada e uma incubadora de embriões que espera lançar no espaço em breve.

“Se quisermos ter assentamentos humanos, por exemplo, em Marte, e se quisermos tornar esses assentamentos realmente independentes, isso exige resolver o desafio da reprodução”, disse o CEO da SpaceBorn United, Egbert Edelbroek, à BBC.

A ideia é pular totalmente o processo de concepção natural no espaço, pois “não é uma boa ideia ética e médica”, como disse Edelbroek à emissora.

Ele apontou pesquisas que sugerem que conceber um filho no espaço pode ser inerentemente arriscado. A gravidez pode sofrer de tudo, desde os efeitos nocivos da radiação espacial até potenciais alterações na formação estrutural de embriões humanos num ambiente sem gravidade.

Embora inicialmente interessado em saber se os níveis de gravidade parcial de Marte permitiriam o desenvolvimento de um embrião humano, a SpaceBorn desde então voltou sua atenção para melhorar a fertilização in vitro na Terra.

“Fazer fertilização in vitro no espaço em diferentes níveis de gravidade fornecerá informações cruciais que podem aumentar o sucesso dos tratamentos de fertilização in vitro”, disse Edelbroek à emissora.

A empresa construiu o que Edelbroek descreveu como um protótipo do tamanho de um CD-ROM, que aproveita as tecnologias microfluídicas, para reduzir o aparelho existente necessário para a fertilização in vitro. Este disco gira para simular os efeitos de uma gravidade semelhante à da Terra.

“Diferentes câmaras contêm fluidos de esperma e óvulos femininos, e você pode programar todo o processo de concepção nesse disco”, disse Edelbroek à BBC. “Nosso primeiro protótipo está finalizado, pronto para ir ao espaço.”

Mas a empresa ainda está a muitos anos de conceber humanos no espaço – isto é, se algum dia obtiver aprovação regulatória para tal empreendimento. Os testes em embriões humanos são uma área de investigação altamente controversa e as diretrizes internacionais limitam a cultura de embriões humanos a apenas 14 dias.

A série de missões ARTIS (tecnologia de reprodução assistida no espaço) planejadas pela empresa, com lançamento provisório programado para o espaço nos próximos cinco anos (2028), envolverá primeiro células de camundongos. As missões subsequentes – isto é, se a empresa obtiver luz verde – envolverão células humanas.

É um desafio monumental, uma vez que a sobrevivência de um ser vivo dentro de um útero artificial na Terra já se revelou incrivelmente difícil. É claro que um ambiente hostil de microgravidade apenas aumenta consideravelmente este desafio.

Até agora, a SpaceBorn lançou uma cápsula de teste de uma altura de 20 quilômetros para estudar os efeitos que a radiação pode ter em quaisquer amostras futuras enviadas ao espaço.

Se tudo correr conforme o planejado, a empresa pretende eventualmente enviar células reprodutivas humanas ao espaço, fertilizá-las e começar a desenvolvê-las por meio da gravidade artificial, segundo seu site.

“Se os embriões forem aprovados para serem colocados de volta no(s) útero(s) natural(is), o período de gravidez e o nascimento ocorrerão na Terra”, diz o site.

É um plano que é tão ambicioso quanto eticamente controverso.

Mas para Eldebroek, isso não deve impedir-nos de experimentar novas formas de reprodução no espaço, um tema que tem sido particularmente relevante dado o imenso interesse e investimento no turismo espacial.

Embora os bilionários tenham apostado no desenvolvimento de novas formas para os humanos, incluindo clientes pagantes, passarem o tempo no espaço e na superfície de outros planetas, as empresas não consideraram a necessidade da sobrevivência a longo prazo da nossa espécie longe de casa, argumentou Eldebroek.

“Mas é inútil gastar todos esses bilhões de dólares e esforços na preparação de assentamentos em Marte se não for possível resolver o problema reprodutivo”, disse ele à BBC.

“Haverá pessoas morando lá – então há uma parte das ciências biológicas que tem estado à margem”, acrescentou.

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Fonte:https://futurism.com/neoscope/ivf-embro-incubator-space