GQ, 01/09/2023
Por Anay Mridul
Se as empresas globais pagassem indenizações pela poluição climática que causam, os seus lucros cairiam 44%, de acordo com um novo estudo realizado com cerca de 15.000 empresas cotadas na bolsa. Os “danos de carbono corporativos” causados por estas empresas – uma fração de todas as empresas – poderão atingir os bilhões, sendo os EUA sozinhos responsáveis por centenas de milhares de milhões.
Publicado na revista científica Science, o estudo prevê as implicações das regras propostas nos EUA, no Reino Unido e na UE, que tornariam obrigatório que as empresas públicas reportassem as suas emissões climáticas. Isto forneceria informações relevantes sobre os riscos aos investidores e tornaria evidente quais as empresas que estão mais expostas às futuras políticas climáticas, bem como incentivaria as partes interessadas a reduzir voluntariamente as emissões das suas empresas.
Os pesquisadores seguiram o custo proposto pela Agência de Proteção Ambiental para a poluição por carbono, que é estimado em US$ 190 por tonelada. Os números são surpreendentes. Se as empresas pagassem pela sua contribuição para a poluição ambiental, isso consumiria quase metade dos seus lucros e 3% das suas receitas. Nos EUA, os danos são de 18,5% dos lucros e 2% das receitas.
Os maiores danos causados pelo carbono vêm de quatro indústrias de uso intensivo de energia. Os setores de energia, serviços públicos, transportes e fabricação de materiais são responsáveis por 89% do total dos danos corporativos por carbono. Os danos da indústria de serviços públicos foram mais do dobro dos seus lucros, enquanto todos os restantes tiveram danos que também excederam os lucros.
Entretanto, os setores bancário e de investimento estavam no outro extremo do espectro, com danos em média inferiores a 1% dos seus lucros. Em termos de países, a Rússia e a Indonésia estavam no topo da lista em termos de danos climáticos corporativos, enquanto o Reino Unido e os EUA estavam nos níveis mais baixos.
As advertências do estudo
No entanto, existem certos limites para os resultados do estudo. Por exemplo, os danos calculados mediram apenas as emissões diretas, que não incluem as emissões a jusante. Isto significa que o que entra na produção de um carro é contabilizado, mas a poluição que ele produz após ser fabricado não.
Os cálculos também se aplicam apenas a uma fração das empresas mundiais, com muitas empresas públicas excluídas e as privadas nem sequer cotadas, de acordo com o co-autor do estudo, Christian Leuz. Mas na revista, os autores afirmam: “No entanto, para serem bem-sucedidas, as divulgações de emissões têm de ser credíveis e o regime deve, idealmente, abranger todas as empresas, exceto as mais pequenas, privadas e públicas”.
Além disso, a pesquisa mostrou “quais atividades são particularmente onerosas para a sociedade do ponto de vista climático”, mas Leuz observa que seria errado “culpar apenas as empresas”, pois não é possível “dividir a responsabilidade por esses danos entre as empresas”, empresas que fabricam os produtos e os consumidores que os compram”.
“Os resultados são importantes, mas talvez não tão surpreendentes”, disse Marshall Burke, economista da Universidade de Stanford, à AP. “A maior conclusão é o número de advertências necessárias para fazer esta análise, indicando a bagunça que são atualmente os nossos sistemas de contabilidade de emissões.”
A divulgação obrigatória poderia reduzir as emissões climáticas
Os especialistas econômicos responsáveis pelo estudo afirmam que a divulgação obrigatória pode ajudar a reduzir as emissões de GEE de três formas. Primeiro, sem medições fiáveis e dados credíveis, não é possível ter políticas de restrição de emissões. Em segundo lugar, tais divulgações ajudariam os mercados financeiros a avaliar as políticas ambientais existentes e futuras. E, por último, estudos demonstraram que tais mandatos podem incentivar as empresas a controlar as suas contribuições ambientais (como as emissões de GEE), mesmo sem políticas climáticas.
Os autores argumentam que a divulgação obrigatória pode responsabilizar as empresas pelos seus compromissos sobre a redução das emissões, e a consecução de zero emissões líquidas, ao exigir a publicação anual do seu progresso. Isto acontece porque atualmente faltam dados que demonstrem se as empresas estão a cumprir as suas promessas climáticas ou apenas a praticar o greenwashing.
“Em termos claros”, concluem, “é difícil imaginar uma abordagem bem-sucedida ao desafio climático que não tenha como base a divulgação obrigatória generalizada”.
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