FIF, 04/09/2023
Por Marc Cervera
Bayer aposta na edição genética de culturas para sobreviver e prosperar em meio à incerteza climática
O milho de baixa estatura é uma inovação que reduz a altura das plantas de milho em 30% a 40% em comparação com o milho tradicional. Isso os torna mais resistentes a eventos climáticos extremos e ventos fortes que causam perdas de colheitas devido ao acamamento ou tombamento. O milho de baixa estatura também permite que os agricultores apliquem insumos como água, fertilizantes e pesticidas de forma mais precisa e eficiente ao longo da estação de cultivo.
As duas empresas assinaram um novo acordo multimilionário de cinco anos para aplicar a plataforma Fulcrum da Pairwise ao Preceon Smart Corn System da Bayer.
Enquanto isso, a Bayer também anunciou que entre 10% a 15% da área total de soja do Brasil será cultivada com sua semente biotecnológica geneticamente modificada, Intacta2 Xtend na temporada 2023/2024, com início previsto para meados de setembro.
Uma amostra de agricultores que usaram o Intacta2 Xtend mostrou que os produtores que atingiram 100 sacas por hectare triplicaram – a média nacional no Brasil é de cerca de 60 sacas por hectare.
Parceria contínua
As duas empresas acabaram de encerrar uma colaboração inicial em junho de 2023, que forneceu 27 novas características que a Bayer está agora testando quanto ao seu potencial para aumentar o rendimento das colheitas e reduzir insumos. Alguns resultados promissores incluem plantas de milho com 20% mais números de fileiras de grãos, o que poderia levar a rendimentos mais elevados.
Além disso, a soja editada é menos afetada pela ferrugem asiática da soja, reduzindo potencialmente a necessidade do uso de fungicidas, segundo a Bayer.
“As ferramentas de edição de base proprietárias da Pairwise permitem alterações específicas em praticamente qualquer local do genoma, o que tem o potencial de fazer melhorias (ou não) direcionadas e muito necessárias na agricultura”, afirma Bob Reiter, chefe de P&D da Divisão Crop Science da Bayer.
“Esses tipos de novas técnicas genômicas são extraordinariamente focadas e produzem resultados muito mais rápidos e precisos do que o processo de melhoramento convencional, garantindo que possamos acelerar a entrega das soluções que os produtores precisam.”
Arsenal de edição de genes
A caixa de ferramentas de técnicas de edição de genes da Pairwise inclui sua tecnologia Redraw, ou substituição de alelos de DNA codificado por RNA por CRISPR, que usa edição de modelo precisa para fazer “qualquer tipo de pequena edição em locais direcionados a CRISPR”.
CRISPR é uma técnica de edição genética usada para fazer alterações no DNA de uma planta, arbusto ou árvore (e ser humano), para realçar as características nutricionais desejadas ou para reduzir elementos indesejados.
Este processo permite aos cientistas explorar o que o cruzamento tradicional pode fazer, mas num tempo muito mais curto.
Outra ferramenta é o Sharc, “uma enzima proprietária que funciona bem para corte, edição de base e edição de redesenho”.
Ambas as ferramentas serão utilizadas no avanço do milho de baixa estatura.
“Trabalhar em estreita colaboração com a Bayer para promover esta revolução no milho, dá-nos o alcance de mercado para permitir que as nossas inovações tecnológicas se ajustem mais rapidamente, ao maior desafio do nosso tempo: as mudanças climáticas”, afirma Tom Adams, cofundador e CEO da Pairwise.
Em maio, a Pairwise anunciou uma linha de folhas verdes mistas, que será o primeiro alimento de consumo nos EUA desenvolvido usando a inovadora tecnologia de cruzamento de edição de genoma. O produto é comercializado como tendo o dobro do valor nutricional da tradicional alface romana.
No entanto, o avanço científico mais notável está na remoção de parte do sabor amargo encontrado em alguns vegetais.
Brasil lidera exportações globais de farelo de soja
A Argentina, uma potência nas exportações de farelo de soja, foi atingida por uma seca calamitosa que reduziu pela metade sua produção agrícola dessa cultura.
As estimativas iniciais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) em junho colocavam a produção de farelo de soja do país em 25 milhões de toneladas métricas, já uma queda de 43% em relação ao ano anterior. No entanto, a produção foi revista em julho para 21,25 milhões de toneladas métricas.
No entanto, o USDA relatou uma fresta de esperança, uma vez que “os níveis de precipitação [na Argentina] melhoraram nos últimos meses em grande parte da região em crescimento”.
A seca desastrosa colocou agora o Brasil, cujas exportações de farelo de soja estão previstas para esta temporada em 21,5 milhões de toneladas métricas, como o maior vendedor do mundo, de acordo com o USDA.
As sementes geneticamente editadas da Bayer poderão atingir mais de seis milhões de hectares métricos na nova safra, sendo a terceira semente fornecedora no Brasil.
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