FIF, 01/02/2023
Por Joshua Poole
01 de fevereiro de 2023 --- Cingapura atingiu outro marco de carne cultivada ao aprovar o uso de mídia livre de soro pela Good Meat para produzir frango criado em laboratório para consumo humano. A aprovação da Agência de Alimentos de Cingapura (SFA) avança o apoio pioneiro do país à carne à base de células e deixa os EUA e a Europa tentando recuperar o atraso na frente regulatória.
A Good Meat – uma divisão da empresa norte-americana de tecnologia de alimentos Eat Just – reconhece seu frango cultivado sem meios de soro e a aprovação de mercado da SFA como um avanço técnico e regulatório que aumentará a escalabilidade de seus produtos e reduzirá os custos de fabricação.
A tecnologia também ajuda a dissociar a carne cultivada de células de sua dependência do soro bovino fetal para produtos que são “verdadeiramente livres de abate”.
Apesar da sustentabilidade ambiental da carne cultivada e dos benefícios de bem-estar animal, Cingapura continua sendo o único país do mundo onde os consumidores podem comprar produtos cultivados em laboratório. A SFA concedeu à Eat Just a primeira aprovação regulatória mundial para vender seu frango cultivado em dezembro de 2020.
Em conversa com os líderes de carne baseados em células Mosa Meat e Aleph Farms e o Future Ready Food Safety Hub (Fresh) – uma parceria entre a SFA, a Agência de Ciência, Tecnologia e Pesquisa e a Universidade Tecnológica de Nanyang – a FoodIngredientsFirst explora como Cingapura está criando o condições para o florescimento da carne cultivada e por que outras regiões estão trabalhando para estabelecer estruturas regulatórias semelhantes.
Proporcionando conexões emocionais
Enquanto os estudos vinculam cada vez mais a produção de carne animal às emissões insustentáveis de gases de efeito estufa, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação estima que o consumo de carne crescerá 70% até 2050. Notavelmente, a China está se voltando para fazendas de suínos em arranha-céus (andaimes de cultivo de células) para atender à sua demanda crescente para carne de porco.
Com um processo de produção que usa menos terra, água e energia, as empresas de carne cultivada podem atrair a crescente base de consumidores conscientes com reivindicações de sustentabilidade, mas também carnívoros com produtos cultivados em laboratório que têm gosto, aparência e textura de carne abatida.
Tanto a Mosa Meat quanto a Aleph Farms estão se concentrando em produtos de carne cultivada com células, já que a carne convencional é conhecida por ter o maior impacto planetário de todos os produtos de carne. No entanto, replicar a carne convencional em laboratório apresenta barreiras técnicas.
“A Mosa Meat está assumindo o difícil desafio de desenvolver músculos e gordura totalmente maduros para criar um hambúrguer que os carnívoros hardcore ficariam felizes em comer. Também estamos reduzindo custos removendo componentes caros de origem animal e ampliando nosso processo para níveis de produção”, diz Maarten Bosch, CEO da empresa holandesa.
Da mesma forma, Didier Toubia, co-fundador e CEO da inovadora empresa israelense Aleph Farms, reconhece que os consumidores precisam se conectar com sua comida em um nível emocional, especialmente ao fazer a transição para a futurística carne cultivada em laboratório.
“A carne cultivada incorpora os mesmos aminoácidos da carne convencional, então reações semelhantes ocorrem durante o cozimento – nosso bife de corte fino é macio e suculento, e isso é obrigatório para os clientes”, explica ele.
“Estamos tomando medidas para gerar economias de escala e alcançar a paridade de preços com produtos de carne convencionais, incluindo o desenvolvimento de módulos tecnológicos específicos em nossa plataforma de produção e o estabelecimento de acordos estratégicos em nossas cadeias de suprimentos”.
Garantindo a segurança alimentar
Em Cingapura, o apoio regulatório para a carne cultivada desenvolveu-se rapidamente, em parte devido à abordagem proativa do governo à segurança alimentar. Como uma nação insular com terras e recursos limitados, o país atualmente importa mais de 90% de seus alimentos, deixando-o vulnerável a interrupções na cadeia de suprimentos e incertezas geopolíticas.
Em 2019, a SFA anunciou sua meta de segurança alimentar “30 por 30” para produzir 30% das necessidades nutricionais do país localmente até 2030, o que inclui apoio regulatório para carne cultivada.
“No entanto, não podemos ter segurança alimentar sem segurança alimentar”, explica Emily Lau, cientista reguladora da Fresh. “Ao lado do desenvolvimento de novos alimentos, devemos investir na compreensão da segurança dos novos alimentos lançados no mercado. É por isso que Cingapura investiu substancialmente nesse espaço e assumiu uma posição de liderança na regulamentação da carne cultivada”.
A Fresh está trabalhando para estabelecer abordagens estruturadas para avaliações de benefício-risco de novos alimentos e realizando estudos para entender melhor as diferenças nos perigos potenciais entre carne abatida e cultivada. Ela planeja lançar em breve um estudo sobre os riscos microbianos potenciais na produção de carne cultivada.
No entanto, a carne cultivada pode trazer muitos benefícios para a saúde pública, pois evitar o abate reduz o risco de contaminantes ou patógenos.
“Ao contrário da carne convencional, a carne cultivada pode ser cultivada em um ambiente controlado, limpo e fechado”, observa Toubia. “Com os produtos da Aleph Farms, um processo automatizado eliminará totalmente a necessidade de antibióticos e, no caso improvável de ocorrer contaminação, nossas células não crescerão.”
O governo de Cingapura também está estabelecendo plataformas de discussão aberta para garantir o compartilhamento de conhecimento entre a indústria, a academia e o governo. “Esta abordagem aberta e tripartida para segurança alimentar e inovação em segurança alimentar é um fator chave para o desenvolvimento da indústria de carne cultivada em Cingapura”, diz Lau.
Navegando nos roteiros regulatórios
Além disso, Fresh destaca que a indústria de carne cultivada está engajada no compartilhamento de conhecimento, mesmo entre agências reguladoras internacionais. À medida que a carne cultivada se aproxima da comercialização, muitos países apoiam e são proativos no estabelecimento de vias de aprovação regulatória – incluindo os EUA e a Europa.
Notavelmente, a Food and Drug Administration dos EUA considerou o frango cultivado da Upside Foods seguro para consumo em uma avaliação pré-mercado em novembro passado.
Enquanto isso, a UE criou um grupo de trabalho para examinar as questões regulatórias que envolvem o setor e, eventualmente, estabelecer uma estrutura legal. No entanto, como aponta a Bosch da Mosa Meats, o processo de aprovação da UE leva de 18 a 24 meses, em parte devido ao alinhamento dos estados membros em detalhes como rotulagem.
O movimento relativamente lento da carne cultivada na Europa levou alguns países, como a Holanda e Israel, a adotar uma abordagem mais proativa e estabelecer suas próprias estruturas regulatórias. No entanto, atualmente não há aprovações formais da indústria nesses mercados.
“Como Cingapura, Israel se tornou um ecossistema acolhedor para agricultura celular e carne cultivada em particular”, continua Toubia na Alepha Farms. “Em 2022, a Autoridade de Inovação de Israel alocou subsídios do governo para o maior consórcio mundial de carne cultivada de empresas privadas e instituições de pesquisa, incluindo a Aleph Farms.”
“A Alepha Farms apresentou seu pedido de revisão regulatória em Israel e espera receber indicações positivas em breve. Assim, pretendemos realizar nossa estreia tranquila em Israel em 2023 e estamos em negociações avançadas com chefs de primeira linha, donos de restaurantes e grupos de hospitalidade para que isso aconteça”.
Para a Mosa Meats, o foco nos próximos anos será obter a aprovação regulatória para a venda de carne cultivada, aumentar a produção e introduzir seus primeiros produtos no mercado global.
Enquanto isso, após o sucesso da Good Meat em Cingapura, espera-se que mais empresas de carne cultivada estabeleçam operações no país.
“Esperamos ver as atividades de entrada no mercado aumentando ainda este ano”, diz o Dr. Benjamin Smith, diretor da Fresh. “A Fresh está trabalhando em estreita colaboração com essas empresas para identificar lacunas de segurança e atender aos requisitos da nova estrutura regulatória de alimentos de Cingapura, abordando especialmente a lacuna nos novos testes de toxicologia de alimentos”.
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