SCTD, 09/01/2023
A exposição às campanhas de desinformação russas no Twitter na corrida presidencial de 2016 foi altamente concentrada, em grande parte limitada a republicanos fortemente partidários.
Novo estudo mostra que o envio online de desinformação de contas estrangeiras não mudou as atitudes ou comportamento eleitoral – mas o esforço de desinformação ainda pode ter tido consequências.
As campanhas russas de desinformação no Twitter durante a corrida presidencial de 2016 atingiram principalmente um pequeno subconjunto de usuários, a maioria dos quais eram republicanos altamente partidários, mostra um novo estudo do Centro de Mídia Social e Política da NYU. Além disso, a equipe de pesquisa internacional descobriu que, apesar das operações de influência da Rússia na plataforma, não houve mudanças mensuráveis em atitudes, polarização ou comportamento eleitoral entre os expostos a essa campanha de influência estrangeira.
Pesquisas anteriores e investigações do governo concluíram que a interferência russa nas eleições de 2016 nos EUA foi projetada para influenciar o comportamento eleitoral dos americanos em favor do candidato republicano Donald Trump, seja transferindo o apoio para o próprio Trump ou encorajando liberais insatisfeitos – geralmente eleitores de Bernie Sanders – a votar em um candidato de terceiro partido ou abster-se de votar.
“Apesar desse esforço maciço para influenciar a corrida presidencial nas mídias sociais e uma crença generalizada de que essa interferência teve impacto nas eleições americanas de 2016, a exposição potencial a tuítes de trolls russos desse ciclo foi, de fato, fortemente concentrada em uma pequena parcela dos o eleitorado americano – e essa parcela era mais provável (e significativa) de ser republicanos altamente partidários”, explica o professor Joshua A. Tucker, codiretor do Centro de Mídia Social e Política (CSMaP) e um dos autores do artigo, que aparece em a revista Nature Communications.
A exposição potencial a contas de influência russa coordenada, pela Internet Research Agency, uma organização intimamente ligada ao governo russo, foi fortemente concentrada: apenas 1% dos usuários no estudo representaram 70% das exposições. Além disso, aqueles que se identificaram como “republicanos ferrenhos” foram expostos a cerca de nove vezes mais postagens de contas de influência estrangeira russa do que aqueles que se identificaram como democratas ou independentes.
O estudo, que incluiu pesquisadores da Universidade de Copenhague, Trinity College Dublin (Irlanda) e Universidade Técnica de Munique e examinou os comportamentos e atitudes dos usuários de mídia social em abril e outubro de 2016, também concluiu que não havia relação entre a exposição a campanha de influência russa e mudanças de atitude, polarização ou no comportamento eleitoral.
Apesar desses resultados, os pesquisadores alertam que as tentativas da Rússia de alterar o resultado da eleição podem ter tido outros efeitos.
“Seria um erro concluir que, simplesmente porque a campanha de influência estrangeira russa no Twitter não estava significativamente relacionada a atitudes em nível individual, outros aspectos da campanha não tiveram nenhum impacto na eleição ou na fé na integridade eleitoral americana”, diz Gregory Eady, da Universidade de Copenhague, um dos co-autores principais do estudo.
“O debate sobre a eleição de 2016 nos EUA continua a levantar questões sobre a legitimidade da presidência de Trump e a gerar desconfiança no sistema eleitoral, o que, por sua vez, pode estar relacionado à disposição dos americanos de aceitar alegações de fraude eleitoral nas eleições de 2020 e futuras eleições”, acrescenta Tom Paskhalis, do Trinity College Dublin, o outro co-autor principal do estudo.
Notavelmente, o estudo também descobriu que a exposição à campanha de influência russa no Twitter foi significativamente eclipsada pelo conteúdo da mídia e políticos domésticos. Em média, os entrevistados do estudo foram expostos a cerca de quatro postagens de contas de influência estrangeira russa por dia em outubro de 2016. Mas, no mesmo período, eles foram expostos a uma média de 106 postagens por dia da mídia nacional e 35 postagens por dia de políticos dos EUA.
“Em outras palavras, os usuários online viram 25 vezes mais postagens da mídia nacional e nove vezes mais postagens de políticos do que as de contas de influência estrangeira russas”, observa Jan Zilinsky, da Universidade Técnica de Munique, um dos autores do estudo, “só para que não digam que eles não possam ter aprendido sobre a eleição em outras mídias, como televisão ou notícias online”.
Os outros autores do artigo foram Jonathan Nagler, professor do Departamento de Política da NYU, e Richard Bonneau, professor do Departamento de Biologia da NYU e do Instituto Courant de Ciências Matemáticas. Tucker, também diretor do Jordan Center for the Advanced Study of Russia da NYU, e Nagler são codiretores do CSMaP.
O estudo analisou uma pesquisa longitudinal de três ondas com quase 1.500 entrevistados nos Estados Unidos, conduzida pelo YouGov. Os entrevistados, que consentiram em fornecer suas informações de conta do Twitter para fins de pesquisa e para responder a perguntas sobre suas atitudes e crenças políticas em vários pontos durante a campanha eleitoral de 2016 nos EUA, foram pesquisados em abril de 2016 e outubro de 2016, bem como logo após a eleição. — para indicar se votaram e, em caso afirmativo, em quem. A composição dos entrevistados foi aproximadamente representativa do perfil demográfico do público em idade de votar nos Estados Unidos.
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