Herpes vírus geneticamente modificado para matar câncer

NA, 26/09/2022 

Por Rich Haridy 

Cientistas modificaram geneticamente uma cepa do vírus do herpes para atuar como um agente matador de câncer em humanos. Os resultados de um teste inicial em humanos são encorajadores, com o tratamento experimental se mostrando seguro e promissor.

“Os vírus são um dos inimigos mais antigos da humanidade, como todos vimos durante a pandemia”, explicou Kristian Helen, do Institute of Cancer Research. “Mas nossa nova pesquisa sugere que podemos explorar alguns dos recursos que os tornam desafiantes adversários a infectar e matar células cancerígenas”.

Chamados de vírus oncolíticos, os pesquisadores há muito tempo exploram o potencial desses minúsculos invasores serem recrutados como soldados matadores de câncer. Com o advento da engenharia genética nos últimos anos, os cientistas finalmente conseguiram criar vírus para ajudar em vez de prejudicar.

Nesta nova pesquisa, os cientistas procuraram modificar uma cepa do vírus herpes simplex. O vírus geneticamente modificado, chamado RP2, foi projetado para se multiplicar apenas dentro das células cancerígenas, fazendo com que elas essencialmente inflem e explodam.

O vírus é projetado para ser injetado diretamente em tumores e também atuar como um alarme do sistema imunológico, atraindo as próprias células cancerígenas do corpo, produzindo moléculas que desencadeiam a atividade imunológica.

“Nosso estudo mostra que um vírus geneticamente modificado que mata o câncer pode dar um golpe duplo contra os tumores – destruindo diretamente as células cancerígenas de dentro, ao mesmo tempo em que convoca o sistema imunológico contra elas”, disse Kevin Harrington, pesquisador que trabalha no projeto. .

Os resultados iniciais do primeiro estudo de Fase 1 testando a terapia oncolítica em 39 pacientes foram anunciados em uma recente conferência médica na Europa. Três dos nove pacientes que testaram a terapia viral por conta própria viram seus tumores encolherem, enquanto sete dos 30 restantes viram benefícios do tratamento em combinação com outras imunoterapias.

Este estudo de Fase 1 foi focado principalmente em estabelecer se o tratamento é seguro e nenhum efeito adverso grave foi detectado. Como foi apenas um teste de segurança, os pacientes recrutados abrangeram vários tipos diferentes de câncer, portanto, os testes futuros terão como alvo os cânceres mais eficazes para essa terapia.

“É raro ver taxas de resposta tão boas em ensaios clínicos em estágio inicial, pois seu objetivo principal é testar a segurança do tratamento e envolvem pacientes com câncer muito avançado para os quais os tratamentos atuais pararam de funcionar”, disse Harrington. “Estou ansioso para ver se continuamos a ver benefícios à medida que tratamos um número crescente de pacientes.”

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Fonte:https://newatlas.com/medical/genetically-engineered-herpes-virus-kill-cancer/