Wearable: tecnologia Vestível e o COVID-19

TL, 26/08/2022 

Por Talha Burki 

Um smartwatch básico ou rastreador de fitness pode ser comprado por menos de £ 40 (libras esterlinas). Ele lhe dirá quantos passos você andou, as calorias que você gastou e a qualidade do seu sono. Ele rastreará sua frequência cardíaca e o incomodará se você passar muito tempo sentado. Dependendo do modelo, pode até haver monitores de oxigênio no sangue e pressão arterial. Os dispositivos mais avançados são capazes de detectar distúrbios respiratórios. Outras funções podem incluir eletrocardiogramas, detectores de queda e medidores de temperatura da pele. É um mercado próspero. Acredita-se que um em cada quatro americanos possua algum tipo de tecnologia vestível.

As implicações para os cuidados de saúde são enormes. “Os wearables fornecem um fluxo quase contínuo de dados; eles monitoram os sinais vitais e ajudam a identificar as mudanças que estão acontecendo no corpo em tempo real”, disse Robert Hirten, Professor Associado de Medicina e Inteligência Artificial da Icahn School of Medicine at Mount Sinai (Nova York, NY, EUA). Um estudo de 2020 envolvendo mais de 47.000 usuários do Fitbit nos EUA concluiu que dados sobre frequência cardíaca em repouso e duração do sono podem melhorar significativamente os modelos que preveem tendências em doenças semelhantes à gripe. Em um estudo publicado no ano passado, um modelo de aprendizado de máquina usou dados retirados de wearables de pulso para diagnosticar rinovírus e gripe com alta precisão. Também se mostrou capaz de distinguir entre diferentes gravidades da doença, 24hs antes do surgimento dos sintomas.

“A pandemia do COVID-19 realmente impulsionou as coisas”, disse Hirten ao The Lancet Respiratory Medicine. Vários estudos usaram wearables para prever o início do COVID-19. Hirten foi coautor de um artigo que descobriu que as mudanças na variabilidade da frequência cardíaca, capturadas por um smartwatch, sinalizavam a presença de infecção por SARS-CoV-2 vários dias antes do diagnóstico. Outros estudos exploraram os efeitos da vacinação no corpo, o que poderia levar a uma dosagem individualizada, e quanto tempo leva para a frequência cardíaca retornar à linha de base após um indivíduo ter contraído SARS-CoV-2, o que pode ajudar a mapear o curso da doença, bem como identificar casos de COVID de longa duração.

Pesquisadores que usam wearables para detectar se o corpo está nos estágios iniciais de combate à infecção atualmente tendem a se concentrar em métricas relacionadas à frequência cardíaca, que são relativamente fáceis de capturar. Mas à medida que os wearables se tornam cada vez mais capazes de coletar dados precisos sobre funções como taxa de respiração e temperatura da pele, e à medida que os algoritmos são aprimorados para levar em conta o efeito da infecção nos marcadores de atividade, os modelos podem ser otimizados. Um estudo com 32 indivíduos que contraíram COVID-19 em 2020 descobriu que 26 deles apresentaram alterações na frequência cardíaca, número de passos diários ou duração do sono. Em vários casos, essas alterações ocorreram mais de uma semana antes do aparecimento dos sintomas.

Tudo isso abre um caminho para um futuro em que os usuários de smartwatches e rastreadores de fitness recebem alertas informando que seus dados biométricos recentes são indicativos de infecção e talvez devam considerar o isolamento. O uso do Sistema de Posicionamento Global (GPS) para Rastreamento de Contatos (Contact Tracing) já está bem estabelecido. Os wearables oferecem a oportunidade de avisar as pessoas de que elas podem ter sido expostas a um vírus e, posteriormente, informá-las quando a exposição parece ter se traduzido em infecção.

Hirten observou que, à medida que as abordagens de aprendizado de máquina são aplicadas às grandes quantidades de informações extraídas dos dispositivos vestíveis, elas começarão a provocar os sutis sinais fisiológicos que sugerem a presença de uma infecção ou outro estado de doença. “Temos uma prova de conceito de que somos capazes de prever eventos inflamatórios, como vírus respiratórios como SARS-CoV-2 e influenza, mas as abordagens não são específicas para uma infecção ou etiologia”, explicou Hirten. A combinação de dados obtidos de wearables com sintomas auto-relatados pode ser produtiva, embora os usuários possam não ter tempo ou inclinação para fornecer informações atualizadas continuamente.

“Ter sua própria linha de base personalizada pode ajudá-lo a entender melhor sua saúde e levantar a bandeira vermelha quando as coisas saem dos eixos”, acrescentou Julia Moore Vogel, diretora de programas do The Participant Center, All of Us Research Program da Scripps Research (La Jolla, CA, EUA). Ela tem COVID há mais de 2 anos. “Eu tive nevoeiro cerebral por cerca de 6 meses após a infecção inicial e ainda ocorre quando eu faço muito esforço. Diariamente, tenho fadiga, dores de cabeça e algumas dores no peito”, disse Vogel. Indivíduos com infecção COVID por longos períodos, incluindo Vogel, geralmente descobrem que até 72hs depois de se esforçarem demais, experimentam um surto de seus sintomas. Escolher cuidadosamente quando estar ativo e quando descansar, um processo conhecido como estimulação, pode ajudar a gerenciar a condição.

“O ritmo ajuda a evitar algumas das baixas associadas ao COVID de longa duração, mas o problema é que você nem sempre sabe quando está exagerando nas coisas, e há um atraso antes de sentir as consequências”, disse Vogel. O esforço físico é apenas um lado da história. O cérebro usa cerca de 20% dos suprimentos de energia do corpo. “Demorei um tempo para perceber que os descansos cognitivos são tão importantes quanto os físicos, mas é muito mais fácil controlar quanto exercício você fez do que monitorar o quanto seu cérebro está trabalhando”, disse. Vogel.

A função Body Battery nos smartwatches Garmin usa os níveis de atividade física, sono e estresse para fornecer uma pontuação composta de 0 a 100 que equivale à quantidade de energia restante. “Eu tenho usado a bateria do corpo para gerenciar meus sintomas. Eu trabalho até um limite, e isso significa que meus sintomas estão razoavelmente estáveis”, disse Vogel. Ela está liderando um estudo planejado sobre se os wearables podem ajudar indivíduos com COVID de longa duração a implementar o ritmo. “Ainda precisamos de tratamentos para resolver  problema de infecção de COVID de longa duração”, salientou Vogel. “Mas para muitas pessoas, gerenciar seus sintomas por meio de estimulação pode ajudar a melhorar sua qualidade de vida; wearables podem fornecer dados quantificáveis ​​sobre como fazer isso.”

Marielle Gross é Professora Assistente do Centro de Bioética e Direito da Saúde da Universidade de Pittsburgh (Filadélfia, PA, EUA). Ela apontou que os wearables estão envolvidos com sérias considerações éticas. “Estamos redirecionando dispositivos que foram projetados e validados para um determinado conjunto de usos e aplicando-os aos cuidados de saúde, mas não estamos perguntando o que significa mudar o contexto dessa maneira”, disse Gross. Os fabricantes normalmente não são provenientes da comunidade de tecnologia de saúde. Os reguladores estão tendo que descobrir como lidar com produtos que atravessam a linha entre bens de consumo e dispositivos médicos. Preocupações grosseiras de que possamos estar andando como sonâmbulos para um estado de biovigilância. Afinal, os wearables fornecem dados não apenas sobre onde as pessoas estão localizadas, mas também sobre as nuances de sua condição física.

“Os wearables estão genuinamente melhorando a saúde e o bem-estar do paciente?”, perguntou Gross. Ela especulou que, para algumas pessoas, os rastreadores de sono podem ser mais propensos a acentuar a ansiedade em relação aos hábitos noturnos do que a melhorá-los. “A quantificação da vida não é necessariamente terapêutica”, disse Gross. Mesmo ao longo de um único dia, os wearables geram grandes quantidades de dados. Existem muitas empresas que estariam dispostas a comprar essas informações. Os anunciantes podem acabar sabendo mais sobre os consumidores do que os consumidores sabem sobre si mesmos.

“As pessoas estão abrindo mão de uma enorme quantidade de dados pessoais sensíveis – estamos cientes das consequências disso? Quem realmente se beneficia?”, disse Gross. Os dados derivados de wearables são muitas vezes muito mais detalhados do que os contidos nos registros médicos ou obtidos durante os ensaios clínicos, mas as proteções são muito mais frouxas. Gross sugere a descentralização da propriedade dos dados, para que permaneçam com a pessoa cujo corpo é sua fonte. Um sistema análogo ao existente para pagamentos online, que são feitos sem que o comprador revele todos os dados de seu cartão de crédito, poderia ser estabelecido para transmitir dados biométricos coletados de wearables.

Também há dúvidas sobre se o advento dos wearables irá agravar as desigualdades. Os usuários tendem a ser provenientes de setores mais ricos e mais instruídos da sociedade. Algumas pessoas podem se sentir desconfortáveis ​​ao navegar em dispositivos eletrônicos que expelem números infinitos relacionados a uma série de funções físicas. “A expectativa é que, à medida que os wearables se tornarem mais avançados, e mais players entrarem em campo, os preços caiam”, disse Hirten. “Isso deve ajudar a melhorar sua disponibilidade, mas ainda precisaremos ter muito cuidado para garantir que os benefícios que eles possam fornecer sejam aplicados em todos os grupos socioeconômicos, para que ninguém fique para trás.” Vogel espera que, à medida que a base de evidências cresça,

Enquanto isso, o campo continuará a se expandir a uma velocidade vertiginosa. Máscaras faciais inteligentes, que podem detectar a presença de vírus no ar, podem vir a caracterizar a próxima pandemia. Uma combinação de telemedicina com tecnologia vestível pode eliminar a necessidade de muitas consultas presenciais. Se um biomarcador respiratório para câncer de pulmão fosse desenvolvido, um dispositivo vestível poderia ser adaptado para detectá-lo. Pacientes que anteriormente precisariam de cuidados intensivos podem ter permissão para se recuperar em casa, monitorados por dispositivos vestíveis e chamados de volta ao hospital se seus sinais vitais se deteriorarem. “A linha entre o corpo e o mundo digital só vai ficar cada vez mais tênue”, concluiu Gross.

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Fonte:https://www.thelancet.com/journals/lanres/article/PIIS2213-2600(22)00351-4/fulltext