GQ, 05/09/2024
Por Anay Mridul
Um relatório financiado pela UE, realizado por lobbies do agronegócio, reconheceu a necessidade de consumir menos carne e mudar para dietas mais sustentáveis, pedindo à Comissão da UE que crie um plano de ação baseado em alimentos vegetais até 2026.
Estamos comendo muita carne e precisamos mudar para proteínas vegetais para salvar o futuro da alimentação e da agricultura diante da crise climática.
Isso pode soar como um apelo de um grupo de defesa climática, mas foi uma conclusão alcançada por grupos de lobby que representam os agricultores da Europa.
Em um relatório conjunto apresentado à presidente da Comissão da UE, Ursula von der Leyen, 29 organizações concordaram com as conclusões após um processo de sete meses, como parte do Diálogo Estratégico sobre o Futuro da Agricultura da UE.
A visão compartilhada afirmava que continuar com o modelo atual não é uma opção para os agricultores da UE – eles precisam de intervenções políticas ousadas, rápidas e oportunas para avançar em direção a práticas mais sustentáveis e enfrentar a emergência climática, a perda de biodiversidade, a degradação do solo, a inflação e a saúde dos consumidores.
"Precisamos fazer mais – e faremos mais – para proteger nossos agricultores e tornar o sistema agroalimentar mais resiliente, mais competitivo, mas, acima de tudo, mais sustentável", disse von der Leyen aos repórteres após aceitar o relatório.
As partes interessadas – que incluem desde lobbies agrícolas até grupos ambientalistas – fizeram cinco recomendações amplas para avançar o sistema alimentar da UE: criar um futuro mais competitivo, avançar para um setor agroalimentar sustentável, promover a resiliência climática, construir diversidade agrícola e ampliar o acesso ao conhecimento e à inovação.
Como parte dessas recomendações, o Diálogo Estratégico reconheceu que é vital apoiar os esforços em curso para a transição de proteínas animais para opções vegetais. "A escolha sustentável precisa se tornar a escolha padrão", disse o relatório, pedindo à Comissão da UE que desenvolva um Plano de Ação da UE para Alimentos Baseados em Plantas até 2026 para "fortalecer as cadeias agroalimentares baseadas em plantas, desde os agricultores até os consumidores".
Também mencionou outras tecnologias de proteínas alternativas, como fermentação de precisão e produtos como carne cultivada, como parte de uma série de "inovações tecnológicas concretas" que as partes interessadas debatem – se devem pedir uma aprovação mais rápida ou levantar questões sobre os possíveis riscos à segurança.
Se essas recomendações se transformarão em políticas é outra questão, com von der Leyen sugerindo que elas irão alimentar um roteiro agroalimentar que ela apresentará nos primeiros 100 dias de seu novo mandato. Embora as conclusões do relatório tenham sido bem recebidas por grupos de defesa ambiental, eles também estão cautelosos, dado o histórico recente da UE em políticas ambientais.
Como a UE pode incentivar dietas mais ecológicas para os consumidores
O relatório destacou como o consumo médio de proteínas – na UE, particularmente de fontes animais – excede as recomendações dietéticas de organismos públicos e científicos.
Por isso, as organizações de consumidores, ONGs, serviços de saúde e educação, os estados membros da UE e as autoridades locais devem trabalhar juntos para incentivar "dietas sustentáveis, equilibradas e saudáveis" ao desenvolver o interesse das pessoas por padrões alimentares amigáveis ao planeta.
Oferecer refeições gratuitas para crianças nas escolas primárias é uma medida fundamental, assim como iniciar programas educacionais nessas idades para aprimorar a educação nutricional e a alfabetização alimentar. A Comissão da UE foi solicitada a considerar se o esquema escolar do bloco – que promove frutas, leite e produtos lácteos – poderia ser atualizado para ajudar na transição para dietas mais saudáveis e menos intensivas em recursos.
A UE e seus estados membros também foram instados a atualizar suas diretrizes dietéticas baseadas em alimentos para integrar a sustentabilidade, e desenvolver estratégias para aumentar o consumo de alimentos favoráveis ao clima – este ano, vizinhos como Alemanha e Áustria já o fizeram.
As partes interessadas também devem implementar políticas e iniciativas colaborativas para incentivar o uso de uma diversidade de variedades, raças, técnicas de processamento de alimentos e culturas alimentares, enquanto a coerência entre a política de promoção agroalimentar da UE e outros objetivos, como diretrizes de alimentação saudável e metas de sustentabilidade, é essencial.
O foco em dietas sustentáveis não estabeleceu metas para reduzir a produção de carne, mas o relatório aconselhou a Comissão da UE a atualizar as regulamentações de rotulagem de alimentos, para permitir que os consumidores façam escolhas informadas sobre sustentabilidade e bem-estar animal. Atualmente, a UE não permite que os produtores de alimentos usem termos como "leite" e "queijo" em rótulos de produtos alternativos aos laticínios.
A Comissão também foi solicitada a publicar um relatório e uma legislação complementar sobre medidas nacionais em relação ao marketing de alimentos ricos em gordura, açúcares e sal para crianças, bem como fornecer reduções fiscais (como o IVA) para garantir que os consumidores tenham acesso equitativo às escolhas. Os produtores de alimentos, por sua vez, devem intensificar seus esforços para reformular e criar novos produtos com melhor composição nutricional e valor ambiental.
Outras recomendações envolveram a reforma das compras públicas, a redução de emissões por meio de práticas agrícolas mais ecológicas, a legislação de bem-estar animal (algo sobre o qual a UE enfrenta ações judiciais) e a redução do desperdício de alimentos.
Transição justa para agricultores central em um sistema alimentar sustentável
A agricultura é responsável por 11% das emissões de gases de efeito estufa da UE, mas 84% dessas emissões vêm da pecuária, embora os alimentos de origem animal forneçam 35% das calorias e 65% das proteínas na UE. O setor também é fortemente subsidiado, recebendo quatro vezes mais dinheiro público do que a agricultura baseada em plantas, e cerca de 82% dos subsídios da Política Agrícola Comum (PAC).
Os controles ambientais da PAC foram ainda mais enfraquecidos este ano após intenso lobby, mas o relatório afirmou que a política não deve depender de os agricultores cumprirem regras ambientais além da legislação da UE existente.
Em vez disso, recomendou pagamentos separados para agricultores que usam práticas sustentáveis, a serem administrados por autoridades agrícolas e ambientais. Isso ocorreu após os agricultores pedirem um "aumento anual substancial" no financiamento climático.
Os agricultores estão entre os grupos mais fortemente afetados pela crise climática, bem como pela mudança da agricultura animal. É por isso que o relatório pediu um Fundo de Transição Justa Agroalimentar temporário (separado da PAC) para conceder subsídios únicos e empréstimos para ajudar os agricultores a se moverem em direção à agricultura sustentável.
"Embora também reforçando as externalidades positivas que o setor já proporciona, esse apoio deve facilitar um processo de adaptação suave, ajudando agricultores, produtores e trabalhadores", disse.
"Os agricultores devem ser recompensados por boas práticas e incentivados a produzir produtos mais saudáveis e sustentáveis", disse Rafael Pinto, gerente de políticas da União Vegetariana Europeia (EVU), que publicou um Manifesto de Alimentos à Base de Plantas antes das eleições de junho, que delineou várias das políticas recomendadas no relatório do Diálogo Estratégico, incluindo compras públicas, taxas de IVA mais baixas e adesão à abordagem One Health.
"A transição para esses tipos de produção também deve ser apoiada com financiamento e treinamento. É essencial garantir que ninguém fique para trás", disse Pinto à Green Queen. "Produzir mais produtos à base de plantas não é apenas uma oportunidade para os agricultores diversificarem seus portfólios, mas também para construir produções mais resilientes ao clima, garantindo sustentabilidade a longo prazo e adaptação às novas tendências de consumo."
As ações falarão mais alto que palavras
Uma das recomendações da EVU foi elaborar um plano de ação para alimentos à base de plantas, ecoando a recomendação deste relatório. Em um questionário enviado a 60 partidos europeus e nacionais, 56% indicaram apoio a essa estratégia.
Se implementado, tal plano de ação representaria uma "mudança sísmica para o setor de alimentos à base de plantas", segundo Jasmijn de Boo, CEO global da ProVeg International. "É encorajador saber que uma recomendação séria foi feita para promover alimentos à base de plantas amigáveis ao clima, e dar à natureza uma chance de se recuperar", disse.
"Podemos esperar mais financiamento para o setor de alimentos à base de plantas sob este plano, seja para pesquisa, agricultura ou compras públicas", acrescentou Lucia Hortelano, gerente sênior de políticas da UE na ProVeg.
No entanto, embora seja um sinal positivo que von der Leyen considere uma estratégia baseada em plantas em sua visão agroalimentar, o verdadeiro impacto dependerá apenas do conteúdo real dela, alertou Pinto.
"Um simples relatório ou uma visão sem medidas concretas, metas e financiamento não fará muito pela agricultura da UE, pelo planeta ou pela saúde das pessoas", disse ele. "As conclusões do Diálogo Estratégico ainda são recomendações para a Comissão Europeia. Portanto, primeiro, é importante que Ursula von der Leyen as mantenha."
Pinto mencionou a tendência da UE de recuar em suas próprias propostas – por exemplo, a Comissão estava pronta para revelar uma estrutura de sistemas alimentares sustentáveis para apoiar a transição proteica no final de seu mandato anterior, mas acabou abandonando o plano após reações negativas de grupos de interesse.
“Tivemos grandes recomendações e até propostas da Comissão no passado que não saíram dos gabinetes, então é essencial continuar destacando o papel fundamental que este Plano de Ação poderia ter para os agricultores da Europa, a transição climática e a saúde dos cidadãos”, disse ele.
“Esperamos que as recomendações deste relatório e propostas não sigam o mesmo caminho da estratégia do Campo à Mesa, que acabou sendo quase completamente bloqueada no processo”, acrescentou. A Dinamarca – o primeiro país a elaborar um plano de ação nacional para alimentos à base de plantas e impor um imposto sobre a produção de carne e laticínios – seria uma “fonte de inspiração” útil.
Pinto destacou a importância de definir metas em torno da proporção de proteínas vegetais e animais, da sustentabilidade nas compras públicas e da parcela de fundos destinada a produtos à base de plantas. Também é crucial garantir igualdade de condições em termos da distribuição de subsídios públicos e apoiar proteínas veganas tradicionais e inovadoras.
“O Plano de Ação deve enfrentar vários desafios, como promover mudanças alimentares do lado da demanda, criar condições mais equitativas para os produtores de alimentos à base de plantas e garantir que os agricultores sejam bem remunerados pelo seu trabalho”, disse Pinto. “Além disso, é necessário um apoio significativo para treinamento, promoção e pesquisa e desenvolvimento de produtos à base de plantas.”
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