Cientistas Descobrem Vírus Antigos Congelados em Geleira

TB, 01/09/2024 

Por Noor Al-Sibai 

Cientistas nunca haviam encontrado tantos vírus em um único local.

No Gelo ao analisar amostras de um núcleo de gelo de uma antiga geleira tibetana, cientistas encontraram vestígios de mais de 1.700 vírus, a maioria dos quais nunca havia sido vista antes.

Como a Universidade Estadual de Ohio explicou em um comunicado de imprensa sobre as novas descobertas na gigantesca Geleira Guliya do Tibete — que também foi a fonte de outro tesouro de vírus congelados em 2021 — essas espécies virais recém-descobertas e dormentes parecem fornecer evidências que ligam as mudanças climáticas aos vírus.

Extraídos de um núcleo de gelo de 300 metros de profundidade retirado da enorme capa de gelo tibetana, esses vírus dormentes oferecem o que a universidade chama de "instantâneos pristinos" dos últimos 41.000 anos, à medida que a geleira e o mundo ao redor dela esquentaram e esfriaram.

"Antes deste trabalho, a forma como os vírus se relacionavam com mudanças climáticas em larga escala na Terra permanecia em grande parte não investigada", observou ZhiPing Zhong, um associado de pesquisa da Universidade Estadual de Ohio que liderou o novo estudo sobre os vírus, publicado nesta semana na revista Nature Geosciences. "O gelo glacial é tão precioso, e muitas vezes não temos a grande quantidade de material necessária para pesquisas de vírus e micróbios."

Muitos desses casos

Embora esta esteja longe de ser a primeira vez que cientistas descobrem vírus antigos em amostras glaciais, as descobertas na extensa geleira Guliya, no Tibete, representam, como Yale disse em sua própria declaração  sobre a pesquisa, um aumento de cinquenta vezes em seus números.

Das mais de 1.700 espécies virais descobertas nesta última amostra de núcleo da Guliya, cerca de três quartos são completamente novos. O outro quarto apresentou assinaturas genéticas que se sobrepõem a organismos conhecidos de outras partes do mundo.

"Isso significa que alguns deles foram potencialmente transportados de áreas como o Oriente Médio ou até mesmo do Ártico", explicou Zhong.

Dos vírus encontrados na amostra da Guliya, a "comunidade viral" mais distinta, como os cientistas a estão chamando, data de cerca de 11.500 anos. Como a universidade observa, essa era viu o clima global mudar da Última Fase Glacial para o mais quente Holoceno, no qual vivemos atualmente.

Embora os pesquisadores não possam afirmar com certeza, esse tesouro de vírus antigos recém-descobertos parece indicar que as espécies microbianas reagiram às mudanças climáticas, ou, como o líder do estudo colocou, "indica a possível conexão entre os vírus e as mudanças climáticas."

Os pesquisadores também insistiram em seu artigo que esses novos vírus não representam risco para os humanos — mas, como outro estudo de 2023 sugeriu, aqueles contidos em outras estruturas de gelo poderiam se tornar perigosos à medida que "as mudanças climáticas" continuem a descongelá-los.

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Fonte:https://futurism.com/the-byte/scientists-discover-ancient-glacier-viruses