GQ, 10/06/2024
Por Anay Mridul
A plataforma agri-fintech AgriG8 recebeu financiamento da Better Bite Ventures e do The Trendlines Group, para ajudar os produtores de arroz na Ásia a reduzir as emissões de metano em até 55%.
A firma de capital de risco de Cingapura Better Bite Ventures e o grupo israelense The Trendlines Group investiram uma quantia não revelada na AgriG8, uma startup que apoia os produtores de arroz asiáticos na descarbonização de seus métodos de produção.
Algumas estimativas sugerem que as emissões de gases de efeito estufa do arroz estão quase no mesmo nível da indústria global de aviação (cerca de 2% do total global). O arroz também representa 10% das emissões antropogênicas de metano, que é um gás de vida mais curta, mas muito mais potente.
Portanto, reduzir a pegada climática do arroz é essencial para que governos e empresas alimentícias na Ásia atinjam suas metas de neutralidade de carbono. Isso porque mais de 90% do arroz do mundo é cultivado na Ásia, mas o aumento das temperaturas pode reduzir os rendimentos da cultura em 40% até o final do século.
Na China, chuvas extremas reduziram os rendimentos do arroz nos últimos 20 anos. E no Vietnã, onde o arroz gera mais emissões do que todo o setor de transporte, quase 250.000 acres de terra no Delta do Mekong – sua principal região produtora de arroz – estão sendo retirados de produção, em parte devido às mudanças climáticas.
“Descarbonizar a produção de arroz é uma das áreas de foco dos investimentos da Better Bite”, disse Michal Klar, sócio-fundador da Better Bite Ventures. “O arroz é uma das principais fontes de emissões de alimentos e agricultura na Ásia-Pacífico. Acreditamos que a AgriG8 ajudará a acelerar a implementação de práticas agrícolas que reduzem o metano, usando seu conjunto único de ferramentas tecnológicas e financeiras.”
Uma plataforma gamificada para incentivar os agricultores
Fundada em 2021 por David Chen e Joshua Tan, a AgriG8 trabalha com “agregadores locais de agricultores, como cooperativas e ONGs” para ajudar os agricultores a reduzir as emissões. Eles construíram uma plataforma digital gamificada, CropPal, para receber dados dos produtores, além de financiar e incentivar práticas agrícolas que cortam o metano.
“A plataforma CropPal consiste em três componentes: o aplicativo voltado para o agricultor, um painel de controle para credores e gestores de fazendas, e um framework de validação em segundo plano apoiado por aprendizado de máquina”, disse Chen, CEO da AgriG8, ao Green Queen. “O aplicativo é deliberadamente gamificado para reduzir o atrito na integração e atender a um público mais amplo, incluindo membros das famílias dos agricultores.”
Gamificar o design oferece uma “experiência de integração divertida e fácil”, explicou. “Os agricultores podem relatar sua abordagem de plantio, gestão da água e gestão de nutrientes via CropPal”, disse Chen. “Ao enviar dados de qualidade, os agricultores desbloqueiam recompensas reais, como descontos em empréstimos. Por exemplo, otimizar o uso da água e verificá-lo através do CropPal pode se traduzir diretamente em economias financeiras.”
“Estamos entusiasmados em receber a Better Bite como nosso mais novo investidor. O foco da Better Bite na descarbonização de alimentos e agricultura na Ásia-Pacífico está alinhado com nossa missão. Este investimento impulsionará nossos pilotos regionais de uma solução de financiamento inclusivo, que incentiva práticas sustentáveis entre os produtores de arroz e melhora seus meios de subsistência.”
Quando perguntado sobre o que chamou a atenção da Better Bite, Klar disse: “David Chen tem profundo conhecimento sobre o ecossistema do arroz na região, com mais de 15 anos de experiência prática em toda a cadeia de valor do arroz. Apoiar os produtores de arroz no Sudeste Asiático a introduzir melhores práticas e oferecer melhores meios de subsistência tem sido o trabalho de sua vida.”
A produção de arroz é uma das cinco áreas de foco da mais recente rodada do esquema de financiamento First Bite da Better Bite, para startups alimentares voltadas para soluções climáticas. “O que podemos fazer é fornecer aquele primeiro capital catalisador para fundadores incríveis, que vão levantar mais fundos para construir empresas impactantes e transformadoras”, disse Klar ao Green Queen em fevereiro.
Como os produtores de arroz asiáticos podem reduzir o metano
Uma das práticas comprovadas defendidas pela AgriG8 é a irrigação intermitente (AWD). O sistema de gestão da água envolve os agricultores passando por vários ciclos de molhar e secar, em vez de manter o campo alagado o tempo todo.
Os agricultores cavam um tubo de medição em um canto e permitem que o nível da água desça até 15 cm abaixo da superfície do solo, um nível em que as raízes ainda estão submersas. O campo é então novamente alagado até cerca de 5 cm, e esse ciclo é repetido várias vezes durante o estado vegetativo da produção de arroz.
Os campos de arroz podem criar condições ideais para bactérias produtoras de metano, mas secar o campo em intervalos regulares pode suprimir sua atividade e reduzir significativamente as emissões, além de economizar água. Mais importante para os agricultores, a AWD mantém os rendimentos, para que eles não precisem se preocupar com a produtividade.
Esta prática, combinada com outras soluções, pode levar a uma redução de 55% nas emissões de metano. A AgriG8 completou um piloto de sua tecnologia na Tailândia central, com mais testes a serem realizados em Tra Vinh, Vietnã, e Battambang, Camboja, durante a próxima temporada de plantio.
“O primeiro piloto demonstrou com sucesso a adoção do CropPal pelos agricultores, com 80% dos participantes fazendo uma média de 21 entradas por temporada”, disse Chen. “Esses dados permitirão que a AgriG8 modele o comportamento dos agricultores e informe o próximo piloto em setembro, que testará uma abordagem de incentivo digital mais comercial para impulsionar o impacto climático.”
A AgriG8 agora também está em discussões com vários investidores líderes em clima, alimentos e agrotecnologia nas regiões da Ásia-Pacífico. Outras startups que inovam com arroz amigável ao futuro incluem a empresa indo-americana MittiLabs e a francesa CarbonFarm, ambas utilizando IA e tecnologia de satélite para créditos de carbono, embora a eficácia do mercado voluntário de carbono tenha sido questionada várias vezes. Enquanto isso, a Rize, com sede em Cingapura, compra sementes, fertilizantes e outros insumos a granel e os vende a agricultores que implementam a AWD.
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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/agrig8-croppal-decarbonize-rice-production-asia-methane-emissions/
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