ZMSCE, 02/02/2024
Por Tibi Puiu
Sensores de luz ambiente em smartphones podem representar riscos inesperados à privacidade.
No romance estranhamente premonitório de George Orwell "1984", as onipresentes telas de televisão representam a invasão máxima à privacidade. No romance fictício, as telas de televisão são instaladas na casa de cada membro do Partido e em espaços públicos, funcionando tanto como máquinas de propaganda quanto como sentinelas implacáveis do estado. Embora não haja câmeras, a tela de televisão pode, mesmo assim, espionar as pessoas.
Agora, um novo estudo realizado por pesquisadores do MIT mostra que essa ideia não é tão absurda. Os cientistas desenvolveram um método que lhes permitiu hackear os sensores de luz ambiente, pequenos componentes projetados para ajustar o brilho da sua tela, para servir como uma janela para espiar nossas vidas privadas. É a primeira vez que alguém demonstra que esses sensores essencialmente podem ser transformados em uma segunda câmera.
Uma câmera oculta disfarçada
À primeira vista, os sensores de luz ambiente parecem inofensivos. Eles medem o brilho ao seu redor, ajustando automaticamente sua tela à luz solar ou a ambientes mais escuros para uma visualização ótima. No entanto, os pesquisadores do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT (CSAIL) descobriram que esses sensores podem capturar imagens do que está acontecendo à sua frente, sem a necessidade de uma câmera. É um enorme risco à privacidade que permaneceu ignorado até agora.
Ao contrário de aplicativos que requerem permissão para usar câmeras, esses sensores operam sem pedir, coletando silenciosamente dados.
"Muitos acreditam que esses sensores devem sempre estar ligados", disse o autor principal Yang Liu, um estudante de doutorado no Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação do MIT e afiliado ao CSAIL, em um comunicado à imprensa.
"Mas, assim como a tela de televisão, os sensores de luz ambiente podem capturar passivamente o que estamos fazendo sem nossa permissão, enquanto os aplicativos são obrigados a solicitar acesso às nossas câmeras. Nossas demonstrações mostram que, quando combinados com uma tela de exibição, esses sensores podem representar uma espécie de ameaça à privacidade de imagem, fornecendo essas informações a hackers [ou governos] que monitoram seus dispositivos inteligentes."
Como funciona o hack de luz ambiente
O processo é tão complexo quanto engenhoso. O sensor de luz ambiente reúne mudanças sutis na intensidade da luz causadas por movimentos e interações com a tela. Quando você toca na superfície sensível ao toque de um dispositivo para interagir com uma página ou digitar dados privados, a luz é bloqueada pela mão e refletida em seu rosto.
Usando um algoritmo sofisticado, os pesquisadores podem mapear essas variações em um espaço bidimensional, essencialmente reconstruindo uma imagem pixelada da atividade em frente à tela. As imagens resultantes não são tão nítidas quanto as capturadas com uma câmera tradicional, mas ainda assim representam uma invasão à privacidade que pode ser usada de várias maneiras nefastas.
Em experimentos, a equipe do MIT usou um tablet Android para conduzir três demonstrações, que variaram desde um manequim interagindo com o dispositivo até capturar os nuances dos movimentos das mãos humanas. Esses testes mostraram que gestos como deslizar, rolar e tocar podem ser monitorados, transformando cada toque em um potencial ponto de dados para hackers.
Os pesquisadores propõem várias medidas para proteger nossa privacidade. Eles sugerem apertar as permissões de aplicativos para sensores de luz ambiente e reduzir a precisão e a velocidade dos sensores, dificultando para observadores indesejados capturar informações detalhadas. Mudar os sensores de luz pode resultar em uma queda no desempenho, mas os consumidores ganham tranquilidade.
Além disso, reposicionar os sensores em dispositivos poderia impedi-los de ficar diretamente voltados para os usuários. Na grande maioria dos dispositivos, como smartphones ou laptops, o sensor de luz é colocado diretamente ao lado da câmera.
Embora a ideia de uma tela de computador observando todos os nossos movimentos possa parecer ficção científica, a realidade é que a tecnologia está avançando de maneiras que desafiam continuamente nossas percepções de privacidade. É um lembrete de que até mesmo recursos básicos de tecnologia em nossos dispositivos podem ser distorcidos para vigilância.
As descobertas foram publicadas na revista Science Advances.
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Fonte:https://www.zmescience.com/science/news-science/light-sensor-camera-spy-hacker/
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