Simple Planet, da Coreia do Sul, levanta $6M em rodada pré-Série A para acelerar P&D de pó de carne cultivada
GQ, 15/02/2024
Por Anay Mridul
A startup sul-coreana de carne cultivada, Simple Planet, arrecadou ₩8B ($6M) em uma rodada de financiamento pré-Série A para otimizar sua tecnologia para seu ingrediente em pó, garantir aprovação regulatória e expandir internacionalmente.
A rodada de financiamento pré-Série A de ₩8M ($6M) da Simple Planet contou com a participação da POSCO Technology Investment, DCP Private Equity, Hyundai Technology Investment, Prologue Ventures, Pathfinder H e Samho Green Investment, entre outros.
A mais recente injeção de capital elevou o financiamento total da startup sul-coreana para ₩10B ($7,5M), após uma rodada anterior de ₩2B ($1,5M) liderada pelo gigante do tofu, Pulmuone. Isso ajudará a acelerar seus esforços de P&D para produzir ingredientes como pós e gorduras para carne cultivada, facilitando a otimização de seus processos de fabricação, seu caminho para aprovações regulatórias e expansão no exterior.
"Apesar do cenário de investimento desafiador, nossa rodada de financiamento pré-Série foi superada", disse o co-fundador e CEO da Simple Planet, Il Doo Jeong. "Estamos no processo de estabelecer uma instalação de Boas Práticas de Fabricação (BPF) para a produção em massa de ingredientes de alimentos cultivados em células."
Meio sérico livre de soro reduz custos para ingredientes da Simple Planet
Fundada em 2021, a Simple Planet adota a abordagem de produzir ingredientes de carne cultivada, como proteínas e gorduras insaturadas, em formas de pó ou pasta, em vez de criar produtos acabados. Esses ingredientes são altamente versáteis, ajudando a absorver e melhorar o sabor e a estrutura nutricional de proteínas convencionais. Eles também podem ser usados como parte de ingredientes funcionais para idosos e bebês.
A empresa já estabeleceu 13 linhagens celulares flutuantes diferentes até agora – incluindo vacas, galinhas, porcos, patos e peixes – e desenvolveu um meio de cultura comestível livre de probióticos. Além de controverso por sua obtenção, o soro fetal bovino (FBS) representa mais de 80% dos custos na fabricação de alimentos cultivados, de acordo com a Simple Planet. Sua tecnologia reduziu o preço de seu meio de cultura livre de soro em 1/60, o que – junto com o controle de liberação de nutrientes e densidade – permite que a empresa reduza os custos de seus ingredientes comerciais também.
Em outubro, a Sociedade da Ásia-Pacífico para Agricultura Celular (APAC-SCA) divulgou uma pesquisa com 1.110 sul-coreanos, descobrindo que 84% dos consumidores preferiam um meio de cultura de crescimento à base de plantas para carne cultivada, embora 35% não se importassem de ver o FBS sendo usado, e 21% consideraram esta última a opção mais preferida. "No entanto, vemos que o FBS tem uma classificação mais baixa no meio de cultivo preferido em geral, sugerindo que a percepção negativa do FBS ainda permanece entre a população sul-coreana pesquisada", diz Calisa Lim, gerente de projeto da APAC-SCA.
"Esperamos acelerar o desenvolvimento de meios de cultura comestíveis livres de soro, que também estamos pesquisando", disse Jeong, da Simple Planet. "Além disso, temos colaborado com empresas globais de alimentos desde o ano passado para utilizar protótipos de carne cultivada. Temos como objetivo criar resultados significativos por meio de novos planejamentos de negócios e expansão internacional, construindo relacionamentos cooperativos com empresas globais."
A startup planeja lançar seu pó de carne cultivada rico em proteínas tanto domesticamente quanto internacionalmente, e já declarou planos anteriores de estabelecer filiais nos EUA e no Canadá para permitir uma entrada mais rápida no mercado. Em setembro passado, apresentou a marca de alimentos de conveniência B2C, Balboa Kitchen, com o objetivo de incorporar diretamente seus ingredientes alimentares cultivados em células em produtos para o consumidor. Agora, está buscando expandir agressivamente sua rede de distribuição.
Em janeiro, estabeleceu parcerias estratégicas com a aceleradora e empresa de investimentos Plug and Play e o laboratório compartilhado privado S&S Lab da Coreia do Sul, que opera o laboratório compartilhado IRIS. E no ano passado, se associou à Pulmuone para co-produzir produtos híbridos de carne, com lançamento previsto para 2025.
A Simple Planet tem recebido muitos reconhecimentos por sua tecnologia, incluindo ser nomeada na lista FoodTech 500 do Reino Unido da Forward Fooding (descrita como "o Fortune 500 da tecnologia agrifood"), ser selecionada no Desafio de Alimentos Sustentáveis 2023 pela MassChallenge na Suíça, e conquistar o primeiro lugar na categoria de tecnologia alimentar da competição de startups dos EUA, WKBC, e na categoria de sustentabilidade no X-Pitch de Cingapura.
Carne cultivada em ascensão na Coreia do Sul
A Simple Planet está entre uma série de startups que elevam o espaço emergente de carne cultivada da Coreia do Sul. Em fevereiro de 2023, as partes interessadas da indústria assinaram um Memorando de Entendimento (MoU) para avançar no setor de carne cultivada do país, e um mês depois, a província de Gyeongsang do Norte inaugurou o Centro de Apoio à Indústria de Agricultura Celular de Gyeongsang do Norte. A instalação de 2.309 m² foi construída ao longo de seis anos com um investimento total de ₩9B ($7M) para desenvolver biomateriais e apoiar empresas de carne cultivada.
Esses desenvolvimentos ocorreram depois que o Ministério da Segurança Alimentar e de Medicamentos da Coreia do Sul, incluiu orientações oficiais para alimentos alternativos em seu Plano Nacional 2022, abrangendo a segurança, os processos de fabricação e a aprovação regulatória de carne cultivada.
Em outubro, a Sociedade de Sustainatech Alimentar da Coreia do Sul aderiu ao Fórum de Coordenação Regulatória da Ásia-Pacífico, que tem como objetivo facilitar o diálogo transfronteiriço entre partes interessadas para alimentos cultivados. No aspecto regulatório, espera-se que o governo sul-coreano seja o próximo (juntamente com o Japão) a desenvolver um quadro para empresas. "Ambas as nações estão buscando ativamente a contribuição de grupos da indústria para elaborar processos de revisão de segurança claros e eficientes", disse Mirte Gosker, diretora administrativa do Good Food Institute APAC, que co-fundou a APAC-SCA.
A pesquisa da APAC-SCA também mostrou que 90% dos entrevistados estavam dispostos a experimentar carne cultivada pelo menos uma vez (embora apenas 5% tenham dito que a comeriam regularmente). Além disso, 39% apoiavam a venda de carne à base de células em supermercados e restaurantes (com os jovens de 14 a 29 anos liderando o caminho), e apenas 10% se opunham à sua comercialização.
Em termos de impulsionadores de compra, o preço lidera a lista – citado por 65% dos sul-coreanos –, seguido por sabor e textura (62%) e saúde/nutrição (48%). Isso está relacionado ao foco da Simple Planet na redução de custos, bem como no sabor e nutrição (0,3g de seu pó de carne cultivada contém os mesmos aminoácidos essenciais que 1kg de carne bovina).
Além da Simple Planet, pelo menos outras oito startups estão trabalhando com carne cultivada no país, incluindo a CellMEAT – que criou protótipos de camarão e caviar cultivados em Dokdo –, TissenBioFarm, CellQua, Space F e SeaWith. Enquanto isso, o gigante dos noodles coreano Nongshim investiu $7,4M em financiamento de VC de tecnologia alimentar com foco em carne cultivada, e a CJ CheilJedang se uniu à KCell Biosciences para construir uma instalação de cultura de células em Busan.
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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/south-korea-cultivated-meat-simple-planet-funding/
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