GQ, 30/01/2024
Por Anay Mridul
Em uma parceria inédita, o governo indiano está embarcando em um projeto para criar frutos do mar cultivados em células em parceria com a startup de carne cultivada Neat Meatt Biotech.
O Instituto de Pesquisa Central em Pesca Marinha (ICAR-CMFRI) assinou um Memorando de Entendimento (MoU) com a empresa de biotecnologia Neat Meatt, sediada em Nova Deli, para desenvolver peixes cultivados, em um projeto emblemático para o terceiro maior consumidor de frutos do mar do mundo. A iniciativa visa garantir que a Índia acompanhe o progresso internacional e enfrente questões de segurança alimentar e climática.
O projeto tem como objetivo lidar com a crescente demanda por frutos do mar na Índia – o consumo de peixe aumentou em 88% em pouco mais de uma década –, reduzir a pressão sobre os recursos naturais, acompanhar o progresso global em proteínas alternativas e oferecer soluções para as mudanças climáticas e a insegurança alimentar.
A prova de conceito poderia ser demonstrada dentro de dois meses.
A parceria inicialmente se concentrará no desenvolvimento de variedades cultivadas em células de espécies de peixes de alto valor – como cavala, pompano e peixe-rei –, que são extremamente populares na Índia, especialmente nas regiões costeiras. Com sede em Kochi, o CMFRI celebrou um acordo de pesquisa colaborativa com a Neat Meatt, fabricante de carne cultivada e provedora de soluções, para ajudar a desenvolver esses produtos marinhos.
Um MoU assinado pelas duas partes revela que o CMFRI realizará pesquisas no desenvolvimento inicial de linhagens celulares de espécies marinhas de alto valor. Isso envolve isolar e cultivar células de peixes para mais pesquisa e desenvolvimento. Além disso, a organização de pesquisa marinha lidará com o trabalho genético, bioquímico e analítico, equipada com um laboratório de cultura de células com instalações básicas, fornecendo uma base sólida para pesquisas em biologia celular.
Enquanto isso, o projeto aproveitará a expertise da Neat Meatt em tecnologia de cultura de células, com a empresa liderando a otimização de meios de crescimento celular, desenvolvimento de andaimes ou microportadores para adesão celular e escalonamento da produção por meio de biorreatores. A empresa será responsável por fornecer os consumíveis necessários, mão de obra e equipamentos adicionais necessários também.
O co-fundador e CEO da Neat Meatt, Sandeep Sharma, está confiante de que a prova de conceito da parceria pode ser estabelecida dentro de alguns meses. Mas Kajal Chakraborty, cientista principal do CMFRI, disse ao Hindustan Times que o produto pode levar uma década para chegar ao mercado. "Assim como outras carnes, usaremos culturas de linhagens celulares para produzir carne de peixe. É ainda mais difícil cultivar carne de vertebrados superiores em configurações de laboratório", explicou.
O diretor do CMFRI, A. Gopalakrishnan, acrescentou: "Este projeto tem como objetivo acelerar o desenvolvimento neste campo, garantindo que a Índia não fique para trás nesta indústria emergente."
Por que a Índia decidiu investir em frutos do mar cultivados
O mercado de frutos do mar da Índia vale US$ 57,15 bilhões, segundo uma estimativa, e está previsto para expandir 7,6% ao ano. E no ano passado, suas exportações de frutos do mar alcançaram um recorde, enviando 1,7 milhão de toneladas no valor de US$ 8,09 bilhões. Mas, com a crescente conscientização sobre o impacto climático da indústria de frutos do mar, tem havido apelos para mudar para métodos de produção de menor carbono.
Embora estimativas sugiram que as emissões de carbono dos peixes capturados nas pescarias marinhas da Índia sejam 17,7% menores que a média global, em termos de impacto geral das mudanças climáticas até 2050, o país permanece na categoria média a alta. O país tem um setor de proteínas alternativas em crescimento, com 113 empresas trabalhando em produtos derivados de plantas, carne cultivada e fermentação, laticínios, frutos do mar e ovos.
Mas, embora existam várias startups de frutos do mar alternativos na Índia (como Seaspire, Mister Veg, VegetaGold, Veggie Champ e The Mighty Food), apenas duas empresas – Klevermeat e Myoworks –são conhecidas por trabalhar com frutos do mar cultivados. Portanto, essa colaboração entre o CMFRI e a Neat Meatt promete.
"Essa parceria público-privada [PPP] marca um passo crucial para diminuir a lacuna entre a Índia e outras nações como Singapura, Israel e os EUA, que já estão avançando na pesquisa de frutos do mar cultivados", disse Gopalakrishnan, que elogiou o "imenso potencial ambiental e de segurança alimentar" dos peixes cultivados. Ele acrescentou: "Essa colaboração aproveita a expertise em pesquisa marinha do CMFRI com o know-how tecnológico da Neat Meatt neste campo, pavimentando o caminho para um futuro sustentável e seguro para a produção de frutos do mar na Índia."
Explicando a razão por trás desta parceria, a especialista em ciência e tecnologia da Good Food Institute (GFI) India, Chandana Tekkatte, disse à Green Queen: "Há um reconhecimento crescente de que ao permitir mais colaborações científicas e industriais internacionais em larga escala (alavancando nossa expertise em bioeconomia de décadas), a Índia poderia se tornar uma potência de produção na emergente indústria de carne cultivada e pavimentar o caminho para outras economias emergentes."
"O DBT-BIRAC também está incentivando tais modelos PPP para ajudar a acelerar as descobertas em P&D de carne e frutos do mar cultivados na Índia, semelhante ao ímpeto visto em Singapura, Israel e nos EUA. O Ministério da Ciência e Tecnologia também tem trabalhado de perto para avançar na pesquisa de carne cultivada, e outras categorias de proteínas inteligentes dentro das prioridades da nação para biofabricação de alto desempenho."
Em outro exemplo de apoio governamental à carne cultivada na Índia, a Junta de Pesquisa em Ciência e Engenharia do Ministério da Ciência e Tecnologia, incluiu a pesquisa de carne cultivada em seus Programas de Subsídios de Pesquisa Competitiva em 2021.
O surgimento de proteínas cultivadas na Índia
Tekkatte disse que a indústria de carne e frutos do mar cultivados da Índia ainda está em sua infância, mas pode se beneficiar significativamente do setor farmacêutico próspero da Índia, que deve atingir US$ 150 bilhões em 2025. "Este setor tem um histórico comprovado em fabricação acessível e de alta qualidade, e as empresas de carne cultivada têm a oportunidade de aproveitar sua vasta infraestrutura e recursos", explicou.
Ela acrescentou que avanços científicos em estágios iniciais importantes em carne e frutos do mar cultivados têm sido liderados por startups no desenvolvimento de linhagens celulares (Neat Meatt, Klevermeat, Clear Meat), formulações de meios de cultura (Clear Meat) e andaimes (Myoworks) ao longo dos últimos cinco anos. Isso ajudou a construir a base do setor e "continua a inspirar futuros empreendimentos de pesquisa".
Pesquisas anteriores da GFI India revelaram que um em cada quatro indianos consideraria desistir de carne convencional, frutos do mar, laticínios ou ovos no futuro, citando questões como higiene, cheiro, facilidade de preparo e sensação de peso no estômago, além de bem-estar animal e impacto no clima. Enquanto isso, um estudo em três países de 2019 sobre a aceitação do consumidor de carne cultivada, revelou que 56% dos indianos são "muito ou extremamente propensos" a comprar carne cultivada regularmente. "A educação e as percepções dos consumidores desempenharão um papel importante na publicidade, marketing e venda de carne cultivada", disse Tekkatte.
Isso também será influenciado pelos preços. "O custo de produção de carne cultivada diminuirá com a escala – e os princípios de ampliação da biofabricação de carne cultivada são sólidos e foram demonstrados nas indústrias de biofarmacêuticos e de fabricação de vacinas", explicou Tekkatte.
Ela acrescentou que o arcabouço regulatório da Autoridade de Padrões de Segurança Alimentar da Índia "precisa ser mais dinâmico e evoluir em conjunto com as inovações". A carne cultivada está incluída nas Regulamentações de Padrões de Segurança Alimentar e (FSSAI) estabelecidas em 2017, que estabelecem que se um produto ou ingrediente não tiver histórico de consumo humano – ou for obtido usando novas tecnologias com processos de engenharia que alterem significativamente sua composição – é classificado como um produto alimentício não especificado ou novo.
Em 2020, a FSSAI formou o Grupo de Trabalho sobre Carne Cultivada com especialistas regulatórios e científicos para estudar as possíveis vias regulatórias para carne cultivada na Índia. "O envolvimento inicial com empresas de carne cultivada que pretendem solicitar aprovações pré-mercado, sob as Regulamentações de Alimentos Não Especificados durante o processo de desenvolvimento, permitiria que o órgão regulador supervisionasse o processo de desenvolvimento, levando a orientações eficazes e oportunas às empresas para garantir conformidade regulatória e envio adequado de dados para reduzir os prazos de aprovação", delineou Tekkatte.
"A importância de canalizar recursos para a indústria de carne cultivada é particularmente relevante na Índia, com nossa vulnerabilidade única às mudanças climáticas e crises de saúde pública. Com essa enorme redução no uso da terra, surgem oportunidades adicionais para a diversificação de culturas para consumo direto de alimentos", disse ela. "À medida que canalizamos mais investimentos em P&D e infraestrutura, não há dúvida de que o setor de carne cultivada pode crescer exponencialmente na Índia e ajudar a atender às crescentes necessidades de proteína da população global."
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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/india-government-cmfri-lab-grown-cultivated-fish-neat-meatt/
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