BTB, 02/01/2024
Por John Hayward
A gigante marítima dinamarquesa Maersk suspendeu novamente a navegação no Mar Vermelho no domingo, convocando uma pausa de 48 horas para reconsiderar seus planos de retomar as rotas do Canal de Suez depois que os terroristas Houthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, atacaram um de seus navios porta-contêineres.
Helicópteros militares dos EUA frustraram a tentativa de abordagem, matando pelo menos dez Houthis e afundando vários dos seus barcos.
Os Houthis atacaram um navio chamado Maersk Hangzhou no domingo, aparentemente porque o navio se recusou a obedecer aos “chamados de alerta” dos terroristas. Quatro pequenos barcos aproximaram-se do navio porta-contentores, carregados com combatentes Houthi que abriram fogo com armas leves e municiada da tripulação. Contratantes de segurança privada a bordo do navio Maersk tentaram manter os atacantes afastados.
De acordo com o Comando Central dos EUA (CENTCOM), o Maersk Hangzhou enviou um pedido de socorro, ao qual responderam helicópteros de dois navios de guerra da Marinha dos EUA – o porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower e o destróier USS Gravely.
Os helicópteros dos EUA emitiram avisos aos terroristas Houthi, que responderam disparando contra a aeronave. Os helicópteros responderam ao fogo, afundando três dos barcos e matando dez Houthis, segundo um porta-voz da insurgência. O quarto barco fugiu do local.
O USS Gravely também interceptou dois mísseis balísticos antinavio lançados do território Houthi no Iêmen no sábado, depois de responder a um pedido de socorro do Maersk Hangzhou. O navio porta-contêineres relatou ter sido atingido por um projétil, mas disse que estava “em condições de navegar” e não teve vítimas.
O CENTCOM contou o ataque com mísseis de sábado como “o 23º ataque ilegal dos Houthis ao transporte marítimo internacional desde 19 de novembro”, o que tornaria a ação de embarque frustrada de domingo o 24º.
A Maersk havia programado mais de 30 navios porta-contêineres para usar a passagem do Mar Vermelho para o Canal de Suez, mas depois de suspender todos os transportes no Mar Vermelho por 48 horas no domingo, a empresa disse que reavaliaria seus planos.
A Maersk foi uma das várias grandes empresas que deixaram de utilizar o Mar Vermelho em meados de Dezembro devido aos ataques Houthi, que são ostensivamente um esforço para punir Israel por reagir ao Hamas em Gaza. Os Houthis são uma organização terrorista jihadista xiita localizada no Iêmen, encorajada pela decisão de 2021 da administração do presidente Joe Biden de removê-los da lista de Organizações Terroristas Estrangeiras (FTOs), do Departamento de Estado.
A decisão da Maersk de retomar o transporte marítimo foi vista como um voto significativo de confiança na “Operação Guardião da Prosperidade”, o esforço da administração Biden para formar uma coligação nebulosa de algo entre dez e 20 nações, para proteger o transporte marítimo dos insurgentes iemenitas apoiados pelo Irã.
Os ataques Houthi no sábado e domingo provavelmente serão um golpe igual para a confiança dos operadores de transporte marítimo comercial. Os preços do petróleo subiram 2% nas negociações pós-feriado, em parte devido às preocupações de que os ataques Houthi criarão perturbações significativas nas linhas de abastecimento durante a época de pico de procura do Ano Novo Lunar.
Autoridades dos EUA disseram que o abate de dois mísseis Houthi por Gravely elevou o número total de armas Houthi interceptadas pela Operação Prosperity Guardian, para quatro mísseis e 17 drones.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse no domingo que a administração Biden “deixou claro publicamente aos Houthis, deixamos claro em privado aos nossos aliados e parceiros na região, que levamos estas ameaças a sério”.
“Não procuramos um conflito mais amplo na região e não procuramos um conflito com os Houthis. O melhor resultado aqui seria que os Houthis parassem com esses ataques, como já deixamos claro repetidas vezes”, disse Kirby. Ele não detalhou os planos do governo para responder à última provocação Houthi.
O ministro da Defesa do Reino Unido, Grant Shapps, emitiu um alerta mais forte no domingo, dizendo que o seu governo está considerando uma “ação direta” contra os Houthis para impedir os seus ataques.
Britain Preparing to Take ‘Direct Action’ Strikes Against Iran Proxy Houthis in Yemen https://t.co/ip3ceoHpak
— Breitbart London (@BreitbartLondon) January 2, 2024
“Os Houthis não devem ter nenhum mal-entendido: estamos empenhados em responsabilizar os maus atores pelas apreensões e ataques ilegais”, escreveu Shapps num artigo de opinião para o Daily Telegraph do Reino Unido.
Shapps observou que os ataques Houthi aos navios “colocam em risco a vida de marinheiros inocentes, exacerbam o sofrimento humanitário no Iêmen e estão desestabilizando toda a região”.
O destróier iraniano Alborz entrou no Mar Vermelho através do Estreito de Bab el-Mandeb na segunda-feira, potencialmente adicionando mais tensão a uma situação já volátil.
Iran Warship Enters Increasingly Contested Red Sea Shipping Lanes https://t.co/w5HsOogSBg
— Breitbart London (@BreitbartLondon) January 2, 2024
Um representante Houthi visitou Teerã na segunda-feira para conversações com líderes iranianos, enquanto o ministro das Relações Exteriores iraniano, Hossein Amirabdollahian, criticou as potências ocidentais por tentarem proteger o transporte marítimo dos ataques justos dos Houthis.
“Israel não pode ser autorizado a massacrar mulheres e crianças e a levar a cabo um genocídio em Gaza e a incendiar a região, mas considere parar um navio israelita no Mar Vermelho como uma ameaça à segurança desta via navegável econômica”, disse Amirabdollahian.
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