BBC, 17/01/2024
Por Nick Beake
As autoridades belgas afirmam ter apreendido uma quantidade recorde de cocaína no porto de Antuérpia no ano passado.
A cidade portuária tornou-se a principal porta de entrada da Europa para a droga embarcada da América do Sul.
O ministro das Finanças belga, Vincent Van Peteghem, disse que 116 toneladas de cocaína foram apreendidas em Antuérpia, um aumento de 5% em relação a 2022.
Pensa-se que apenas uma pequena fração da droga, possivelmente um décimo, é realmente detectada à chegada ao porto.
Os funcionários aduaneiros já disseram à BBC que nunca vencerão a guerra contra os poderosos cartéis.
O aumento do comércio ilegal desencadeou uma espiral de violência na Bélgica entre gangues que disputam o controle de um mercado altamente lucrativo de cocaína.
“Estas são quantidades que representam um perigo gigantesco para a segurança nos nossos portos e cidades, para a segurança das muitas centenas de trabalhadores aduaneiros e portuários no local e para a segurança das nossas famílias”, disse Van Peteghem aos jornalistas.
Dirigindo pelo extenso porto de Antuérpia você percebe imediatamente por que as gangues de cocaína investiram seus esforços para torná-lo sua capital de importação, e você aprecia o enorme desafio que as autoridades enfrentam.
Existem agora 160 km (100 milhas) de cais onde milhões de toneladas de mercadorias são descarregadas dos seus navios para serem enviadas para todos os cantos do continente.
É uma correia transportadora rápida de produtos muitas vezes altamente perecíveis que oferece grandes oportunidades para os reis da cocaína. Esconder drogas dentro de caixas de frutas frescas, especialmente recipientes de bananas, continua sendo uma tática preferida.
Durante uma investigação da BBC no ano passado sobre a forma como Antuérpia tinha se tornado o maior ponto de entrada de drogas na Europa, os responsáveis alfandegários revelaram que as gangues previram plenamente que uma parte das suas entregas seria descoberta e fixaram o preço nas suas operações.
Ainda assim, os lucros são enormes.
As autoridades belgas dizem que 2022 foi a primeira vez que interceptaram mais de 100 toneladas de drogas no porto num único ano.
O vizinho do norte da Bélgica, os Países Baixos, também registrou um grande aumento nas apreensões de cocaína, 59,1 toneladas em 2023, consolidando a sua posição como centro de distribuição para muitas partes da Europa, incluindo o Reino Unido.
O Equador foi a maior fonte de cocaína apreendida na Holanda, com quase 27 toneladas.
O Panamá e a Colômbia são outros pontos de origem importantes, principalmente para a Bélgica, Holanda e Espanha.
As agências responsáveis pela aplicação da lei em toda a Europa afirmam que estão trabalhando em conjunto para combater os grupos criminosos. Eles citam sucessos recentes, inclusive quando quebraram uma plataforma criptografada chamada EncroChat, usada para alimentar redes de tráfico.
Na noite de terça-feira, 22 pessoas foram presas numa operação antidrogas na Bélgica, incluindo três agentes da polícia.
Dezenas de buscas foram realizadas na capital Bruxelas (capital da UE) e também em Antuérpia – com dinheiro, carros caros e uma arma confiscados, segundo a Polícia Federal.
Antuérpia assistiu a uma explosão de violência nos últimos anos, com violência entre gangues nas ruas da cidade.
Muitos dos ataques tiveram como alvo endereços errados e, em Janeiro de 2023, uma menina de 11 anos foi morta a tiro num ataque no submundo.
Nos últimos meses, a violência relacionada com as drogas espalhou-se a sul do porto, em Bruxelas.
As gangues rivais disparam frequentemente contra as casas dos rivais, nem sempre para matar, mas na esperança de que a saraivada de balas alerte as autoridades para o tráfico de drogas que está sendo coordenado dentro da propriedade.
A violência e a perturbação provocadas pelo crime organizado estão ao mesmo nível que as do terrorismo, segundo altos responsáveis europeus.
O ex-ministro da Justiça belga, Vincent Van Quickenborne, teve de usar uma casa segura depois que a polícia descobriu uma suposta conspiração de criminosos holandeses para sequestrá-lo.
O primeiro-ministro interino holandês, Mark Rutte, foi colocado sob segurança ainda mais rígida por temer que uma gangue de cocaína possa tentar atacá-lo.
A Bélgica está atualmente realizando um chamado mega-julgamento com mais de 120 arguidos no banco dos réus acusados de vários crimes relacionados com drogas.
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Fonte:https://www.bbc.com/news/world-europe-68004291?at_medium=RSS&at_campaign=KARANGA
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