Cientistas fazem testes de estimulação cerebral sem cirurgia

NA, 19/10/2023 

Por Bronwyn Thompson 

Os cientistas concluíram um teste bem-sucedido em humanos usando uma nova tecnologia de alta frequência para estimular neurônios no hipocampo, a área responsável pela formação, organização e recuperação de memórias. Este tratamento não invasivo e indolor está agora sendo testado em indivíduos mais velhos com deficiência cognitiva, como uma forma potencial de melhorar a perda de memória e função causada pela doença de Alzheimer e outras formas de demência.

A pesquisa, liderada por cientistas do Imperial College London (ICL), é conhecida como estimulação cerebral por interferência temporal (TI). Envolve a entrega de dois campos elétricos inofensivos de alta frequência ao cérebro. Os feixes são ajustados em 2.000 Hz e 2.005 Hz e, onde se cruzam, criam uma terceira corrente de 5 Hz. Esta corrente é a chave – está na mesma frequência com que as células cerebrais disparam.

Esta corrente de 5 Hz será estimulada no hipocampo e não afeta o tecido cerebral saudável em nenhuma outra região. É aqui que os cientistas esperam que os neurônios doentes sejam “desencadeados” de volta à ação, e revivam as mitocôndrias que alimentam as células, que foram danificadas pela doença de Alzheimer.

“Até agora, se quiséssemos estimular eletricamente estruturas profundas no interior do cérebro, precisávamos implantar eletrodos cirurgicamente, o que obviamente traz riscos para o paciente e pode levar a complicações”, disse o líder do estudo, Nir Grossman, do Departamento de Ciências do Cérebro. na ICL. “Com a nossa nova técnica demonstrámos pela primeira vez que é possível estimular remotamente regiões específicas nas profundezas do cérebro humano sem necessidade de cirurgia. Isto abre um caminho inteiramente novo de tratamento para doenças cerebrais como a doença de Alzheimer, que afetam estruturas cerebrais profundas”.

Após pesquisas sobre medições cerebrais post-mortem para garantir que os campos elétricos forneceriam a interferência precisa no hipocampo, que se encontra nas profundezas do órgão, a estimulação TI foi aplicada a 20 voluntários saudáveis. Durante o tratamento, os participantes receberam a tarefa de memorizar pares de rostos e nomes. A ressonância magnética funcional (fMRI) mostrou então que a TI afetou seletivamente a atividade específica do hipocampo diretamente relacionada à memória.

Pesquisadores do Instituto de Pesquisa de Demência do Reino Unido (UK DRI) da ICL e da Universidade de Surrey estenderam a sessão de TI para 30 minutos, e observaram que as memórias formadas durante a estimulação perduraram após o novo teste, embora a taxa de esquecimento fosse semelhante em uma coorte de controle. Como tal, ainda são necessários mais estudos sobre a duração da sessão de tratamento e análises a longo prazo.

“A capacidade de atingir seletivamente áreas cerebrais profundas usando uma abordagem não invasiva é muito emocionante, pois fornece uma ferramenta para investigar como o cérebro humano funciona e abre possibilidades para aplicações clínicas”, disse a primeira autora Ines Violante, da Universidade de Surrey. “A combinação de imagens não invasivas e estimulação cerebral nos ajudará a desvendar os processos que sustentam nossas funções cognitivas, como memória e aprendizagem. O conhecimento desses processos, e como eles podem ser alterados, é essencial para desenvolver melhores estratégias individualizadas para tratar ou retardar o aparecimento de doenças.”

Um ensaio testando TI em pacientes com demência está em andamento no UK Dementia Research Institute. O estudo de três semanas, com sede em Londres, recrutou indivíduos com idades entre 50 e 100 anos com comprometimento cognitivo leve e provável doença de Alzheimer não familiar em seus estágios iniciais.

“Esperamos que este trabalho ajude a aumentar a disponibilidade de terapias de estimulação cerebral profunda, reduzindo drasticamente custos e riscos”, disse Grossman. “Estamos agora testando se o tratamento repetido com a estimulação ao longo de vários dias poderia beneficiar as pessoas nos estágios iniciais da doença de Alzheimer. Esperamos que isso restaure a atividade cerebral normal nas áreas afetadas, o que poderá melhorar os sintomas de comprometimento da memória.”

Um segundo artigo de pesquisadores da École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), na Suíça, validou de forma independente a tecnologia. Este estudo foi publicado simultaneamente com o artigo da ICL.

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Fonte:https://newatlas.com/medical/brain-stimulation-dementia-treatment/