BTB, 06/09/2023
Por John Hayward
A Comissão de Direitos Humanos Tom Lantos do Congresso, presidida pelo deputado Chris Smith (R-NJ), realizou uma audiência nesta quarta-feira para discutir a situação dos cristãos armênios presos por um bloqueio do Azerbaijão na contestada região de Nagorno-Karabakh. A comissão ouviu depoimentos de especialistas que afirmaram que as ações do Azerbaijão constituíram claramente genocídio, com a cumplicidade da Turquia e das forças islâmicas que enviou para a região.
Nagorno-Karabakh é um território montanhoso do tamanho de Delaware, no Azerbaijão, que é habitado por armênios há séculos. Os azerbaijanos são em sua maioria muçulmanos, enquanto os armênios são cristãos.
Os armênios em Nagorno-Karabakh travaram uma guerra de secessão malsucedida em 1994, após o colapso da União Soviética, e depois permaneceram como uma colônia semiautônoma apoiada pelo Estado armênio.
Conflitos esporádicos ao longo dos anos culminaram numa guerra total em 2020, que terminou com um cessar-fogo mediado pela Rússia em Novembro desse ano. O Azerbaijão foi geralmente visto como vencedor no conflito, uma vez que a Armênia foi obrigada a entregar o controle sobre alguns territórios fronteiriços.
Os combates recomeçaram no final de 2022, apesar da presença de forças de manutenção da paz russas. Tanto os armênios como os azeris acusaram-se mutuamente de violar os termos do cessar-fogo com ataques terrestres não provocados e barragens de artilharia.
Em Dezembro de 2022, o Azerbaijão começou a bloquear uma estrada conhecida como Corredor Lachin, a única rota terrestre entre os armênios em Nagorno-Karabakh e a nação da Armênia. O bloqueio foi inicialmente lançado por um grupo de autoproclamados “ativistas ambientais” para protestar contra as operações ilegais de mineração, mas o testemunho na Comissão de Direitos Humanos nesta quarta-feira deixou claro que eram na verdade agentes do Azerbaijão.
Nesta quarta-feira, testemunhou perante a comissão Luis Moreno Ocampo, ex-procurador do Tribunal Penal Internacional (TPI) que publicou um relatório em agosto sobre o bloqueio do Corredor Lachin. O relatório de Ocampo afirma que o bloqueio foi uma tentativa do Azerbaijão de usar “a fome como meio de genocídio”.
“Não há crematórios e não há ataques de facão. A fome é a arma invisível do genocídio. Sem mudanças dramáticas imediatas, este grupo de armênios será destruído em poucas semanas”, alertou Ocampo em Agosto.
Ocampo explicou à Comissão de Direitos Humanos que existem essencialmente dois tipos de genocídio: violência assassina com armas e esforços deliberados para criar condições que exterminarão uma população inteira. Ele disse que o bloqueio de Lachin era claramente um exemplo deste último, pois priva os armênios de Nagorno-Karabakh de alimentos, gás, eletricidade e medicamentos. Os azeris impediram a Cruz Vermelha de chegar aos armênios e até fizeram recuar as forças de manutenção da paz russas.
“Este é um genocídio contínuo. Está acontecendo agora”, disse ele. “Não há dúvida de que existem intenções genocidas.”
Ocampo proferiu um julgamento severo contra o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliev, assim como o outro perito da comissão, o professor adjunto da Universidade de Georgetown, David L. Philips. Ambos disseram que Aliev estava bem ciente da crise humanitária criada pelo bloqueio de Lachin.
“O responsável é claramente o presidente Aliev. Sem dúvida, sem dúvida”, disse Ocampo.
A. Philips disse que o objetivo de Aliev era “eliminar toda a população cristã e suas igrejas”.
“Não há dúvida de que existem intenções genocidas”, disse Ocampo.
A. Philips citou extensivamente comentários de Aliev e dos seus altos funcionários que indicavam a sua determinação, em exterminar a população armênia de Nagorno-Karabakh de uma vez por todas.
“A linguagem usada pelo Presidente Aliev e pelos seus funcionários não deixa dúvidas sobre as suas intenções genocidas”, disse ele, observando que Aliev tem trabalhado para “desumanizar” os armênios entre o seu próprio povo e abrir caminho para a sua destruição.
A. Philips acrescentou que o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, e alguns dos seus altos funcionários, incluindo o ministro dos Negócios Estrangeiros Hakan Fidan e o ministro da Defesa Hulusi Akar, são “culpados” pelo genocídio iminente porque ajudaram as forças do Azerbaijão. Akar foi sucedido como ministro da Defesa em Junho de 2023 por Yasar Guler, que não parece mais favorável aos armênios.
A. Philips disse que a presença de “combatentes islâmicos apoiados pela Turquia” no campo de batalha de Nagorno-Karabakh era “notável”, uma vez que contribuíram para a pressão da fome ao atacar os agricultores armênios e fazê-los ter medo de levar as suas colheitas ao mercado. Ele apontou para relatórios da ONU, que afirmam que a Turquia tem ajudado a trazer milhares de mercenários sírios para apoiar as forças azeris desde o início da guerra de 2020.
A. Philips disse que a comunidade internacional até agora permitiu que Aliev agisse com “impunidade”, mesmo quando ele cometeu uma transgressão tão grave das normas internacionais como importar gás russo e depois reexportá-lo para a Europa, que proibiu as importações diretas de produtos russos após a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022.
O deputado Smith disse que o “registro dos atos assassinos do Azerbaijão nos últimos 30 anos é chocante”, e a ONU documentou numerosas “expressões de ódio aos armênios emanadas de Aliev e de outras autoridades”, mas parece haver pouco entusiasmo entre a comunidade internacional as autoridades dos EUA para que tomem medidas decisivas.
Smith observou que as autoridades americanas reconheceram a crise humanitária criada pelo bloqueio de Lachin e apelaram à reabertura do corredor, mas esses apelos foram ignorados. Ele disse que a Comissão de Direitos Humanos enviaria imediatamente uma carta ao governo Biden pedindo uma ação mais enérgica.
“O sistema internacional não está equipado para lidar com o genocídio”, ponderou Ocampo, observando que a diplomacia internacional tende a funcionar mais lentamente do que a fome e a doença. Sublinhou que devem ser tomadas medidas rapidamente quando são impostas condições genocidas, em vez de esperar até que uma população inteira esteja à beira da extinção.
“A urgência é evitar danos a essas centenas de milhares de pessoas”, disse ele. “Os Estados-Membros não devem esperar que um genocídio comece. Assim que houver algum aviso, eles deverão agir.”
Ocampo alertou ainda que se as autoridades dos EUA ajudarem direta ou indiretamente o Azerbaijão a negar o genocídio, isso poderia ser “considerado cumplicidade”.
“Se a situação não for drasticamente revertida em breve, os EUA e os seus aliados deverão dar aos armênios os meios para se protegerem”, sugeriu Philips.
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