GQ, 10/08/2023
Por Anay Mridul
A CellX, empresa de agricultura celular com sede em Xangai, anunciou a conclusão da primeira fábrica piloto de carne cultivada em grande escala. Ela segue a parceria estratégica da empresa com os especialistas em fabricação de alimentos Tofflon em fevereiro, quando anunciou o plano inicial para construir a instalação. A CellX diz que solicitará aprovação regulatória em Cingapura e nos EUA, com o objetivo de lançar até 2025.
A planta piloto da CellX é chamada de Future Food Factory X (FX) em homenagem a Fu Xi, um antigo pioneiro chinês na pecuária. O crescente interesse em carne cultivada levou a 10 plantas-piloto em todo o mundo, com apenas algumas com capacidade para uma balança de 1.000 litros. A CellX, que lançou sua carne de porco cultivada em células para amostradores em 2021, afirma ser a única empresa chinesa capaz de aumentar a produção de carne cultivada para esse nível.
A planta piloto usa tecnologia proprietária de cultivo de células e opera com sistemas de gerenciamento inteligentes totalmente digitalizados. Chamando-o de primeiro “espaço alimentar transparente” da China para carne cultivada, a CellX integra pesquisa e desenvolvimento de tecnologia, produção piloto e experiências interativas do consumidor na nova instalação. E o consumidor agora tem a oportunidade de provar iguarias feitas com a carne cultivada na fábrica.
Atualmente, a CellX examinou cerca de 20 linhagens de células imortalizadas por meio de um sistema automatizado de alto rendimento – com várias já tendo sido adaptadas com sucesso para crescer em suspensão de célula única. Isso inclui o que afirma ser a primeira suspensão unicelular bem-sucedida do mundo de linhagens de células de peixes. A FX aproveita esta linha celular de suspensão autodesenvolvida e seu meio de cultura sem soro de baixo custo, e abrigará vários biorreatores personalizados de 1.000 litros.
“A tecnologia de carne cultivada incorpora uma abordagem segura, eficiente e sustentável para a produção de carne”, disse Shuangshuang Chen, chefe de pesquisa e desenvolvimento da CellX. “Podemos criar uma carne deliciosa e nutritiva, oferecendo aos consumidores uma alternativa superior.”
Paridade de preço da carne cultivada
A CellX, que arrecadou mais de US$ 20 milhões em financiamento das Séries A e A+, afirma ter um nível de custos de produção líder, bem abaixo de US$ 100 por libra de carne cultivada. E espera que esse preço seja reduzido ainda mais quando for lançado em 2025. Embora US$ 100 por quilo de carne seja um progresso significativo para a carne cultivada, ela precisaria chegar a US$ 2,92 para ser competitiva em preço, segundo a Reuters.
A marca diz que visará primeiro o mercado de alto padrão, com planos adicionais de introduzir produtos de mercado de massa, à medida que continua crescendo e reduzindo custos no futuro. Um custo muito menor de biorreatores (em comparação com os EUA e a Europa), combinado com incentivos do governo para carne cultivada como parte de seu 14º plano quinquenal, contribuirá para baixar os preços.
A população de mais de um bilhão da China lidera o mundo em termos de consumo de carne, e uma pesquisa descobriu que 90% de seus cidadãos estão dispostos a experimentar alternativas cultivadas. Isso sinaliza o enorme potencial para o setor de carne cultivada neste país, mas ainda não há indicações sobre a aprovação regulatória neste país.
Até agora, apenas dois países no mundo aprovaram a venda de carne à base de células. Cingapura foi o primeiro em 2020, enquanto os EUA se tornaram o segundo no início deste ano. O co-fundador e CEO da CellX, Ziliang Yang, confirmou que a empresa apresentará pedidos de aprovação regulatória em ambos os países. A nova instalação – que Yang já havia chamado de “pedra angular” da jornada da CellX para escalar a produção – ajudará tremendamente sua causa.
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