Danone faz seu segundo investimento em "leite alternativo"

GQ, 03/05/2023  

Por Jill Ettinger 

A Danone Manifesto Ventures, braço de empreendimento corporativo da gigante multinacional francesa de alimentos, investiu na startup israelense Imagindairy, assumindo uma participação minoritária na empresa de fermentação de precisão.

A gigante francesa de laticínios Danone fez um investimento estratégico na startup israelense Imagindairy Ltd.

'Parceria em várias camadas'

“É um investimento muito bom que nos ajudará a seguir em frente”, disse o co-fundador e CEO da Imagindairy, Dr. Eyal Afergan, ao The Times of Israel. “É uma parceria multifacetada, com o investimento de um lado e negociações para construir a colaboração com as equipes de P&D para desenvolver produtos sem origem animal e, eventualmente, quando tivermos o produto certo e tivermos tudo no lugar, como custo, preço e sabor, então isso pode nos levar a um acordo comercial.”

A Imagindairy levantou US$ 28 milhões em financiamento Seed desde seu lançamento em 2020 de investidores como Target Global, Strauss Group, Emerald Technology Ventures, Green Circle Foodtech Ventures, Collaborative Fund e New Climate Ventures.

O investimento marca a primeira incursão da Danone na tecnologia que depende de microorganismos para reproduzir proteínas idênticas às encontradas em laticínios de origem animal. Mas, como seu segundo investimento em laticínios alternativos em um mês, indica o interesse da gigante de alimentos em diversificar seus laticínios. O anúncio segue o investimento da Danone em outro produtor alternativo de lácteos com sede em Israel no mês passado. A Danone anunciou um investimento de US$ 2 milhões na Wilk, startup que usa tecnologia baseada em células para reproduzir o leite materno humano para o mercado de fórmulas infantis.

Ambos os investimentos sinalizam a viabilidade do mercado para produtos lácteos alternativos e prováveis ​​colaborações com a Danone. Gigantes multinacionais, incluindo General Mills, Bel Brands, Starbucks, Nestlé e Mars, fizeram parceria com produtores de fermentação de precisão, principalmente a Perfect Day, com sede nos Estados Unidos, usando seu soro de leite livre de animais de fermentação de precisão em produtos prontos para beber e de confeitaria, entre outros. A Unilever também está conversando com a Perfect Day sobre o desenvolvimento de novos produtos.

“Nossa tecnologia proprietária é uma tecnologia muito abrangente que nos permite melhorar a produtividade de nossos organismos: é a diferença entre ter uma vaca que lhe dá um litro de leite por dia ou 40 litros de leite por dia”, disse Afergan ao The Times. Ele diz que são necessários os fungos, a levedura e a bioengenharia, juntamente com o uso da tecnologia de aprendizado de máquina de IA, “para nos ajudar a melhorar a produção da proteína com muito mais eficiência e qualidade”.

Potencial de mercado

O anúncio vem logo após a primeira aprovação regulatória de Israel para laticínios de fermentação de precisão. O Ministério da Saúde deu à Remilk, com sede em Rehovot, luz verde para lançar seu produto no mercado.

A Imagindairy diz que está trabalhando para trazer sua proteína de soro de leite para o mercado dos EUA e também está desenvolvendo uma série de outras proteínas do leite, incluindo proteínas de caseína e alfa-lactalbumina. O investimento da Danone fornecerá suporte estratégico e operacional à Imagindairy.

“A Danone é uma potência no setor de laticínios, então, naturalmente, podemos trabalhar juntos sob vários modos de colaboração”, disse Afergan em entrevista ao AgFunder News. “Vemos seu investimento como uma indicação positiva de seu apoio e interesse neste espaço. É claro que continuamos a trabalhar também com parceiros adicionais na indústria de laticínios”.

Afergan diz que leva tempo para construir uma nova categoria e já há “grande interesse” entre os laticínios em explorar esse espaço. E, diz ele, também há muita empolgação do lado do consumidor, “então pode levar mais tempo para ajustar os produtos certos e as mensagens do consumidor, mas estamos muito confiantes no imenso potencial desse mercado”.

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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/danone-minority-stake-precision-fermentation-imagindairy/