FIF, 03/05/2023
Por Marc Cervera
Cientistas de Cingapura criam andaimes baseados em células para carne cultivada mais barata e sustentável
Cingapura também está ampliando os limites em termos de regulamentação ao ser pioneira em estruturas regulatórias à frente de outras nações de tecnologia de ponta, como Israel, EUA ou Coréia do Sul.
Escalonamento de andaimes
Os andaimes cultivados são geralmente feitos de materiais sintéticos ou de origem animal que são caros ou não comestíveis. Isso levou o professor Huang Dejian, vice-chefe do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos da Universidade Nacional de Cingapura, a buscar alternativas à proteína vegetal.
“Usando prolaminas de cereais prontamente disponíveis como biomateriais para tecnologia de impressão 3D de alta precisão, abrimos um novo método para fabricar andaimes comestíveis e estruturados para produzir fatias de carne muscular cultivadas com qualidades fibrosas”, observa o professor Dejian.
As proteínas vegetais são biodegradáveis e biocompatíveis com as células animais, tornando-as próprias para consumo alimentar e para o cultivo de carne.
“Scaffolds feitos de proteínas vegetais são comestíveis e possuem sequências peptídicas diversas e variáveis que podem facilitar a fixação celular, induzir a diferenciação e acelerar o crescimento da carne. Por outro lado, andaimes sintéticos, como contas de plástico usadas para carne cultivada, não têm grupo funcional, o que dificulta a fixação e proliferação de células animais”, explica.
“Além disso, os andaimes sintéticos não são comestíveis e etapas extras são necessárias para separar os andaimes da cultura da carne”, continua ele.
Fazendo o andaime
Dejian e sua equipe usam prolaminas de cereais. As prolaminas são uma família de proteínas vegetais de reserva com baixo valor nutricional que são geradas como resíduos nas indústrias de amido e óleo vegetal.
Os pesquisadores misturaram prolaminas de milho, cevada e farinha de centeio e usaram tecnologia de impressão 3D de alta precisão – impressão eletrohidrodinâmica especificamente.
Quando comparadas com os andaimes padrão de policaprolactona, as células de porco semeadas na prolamina muito mais rapidamente, tornando-as viáveis para a produção de carne cultivada. Os pesquisadores conseguiram produzir uma fatia real de carne cultivando células de pele de porco, verificando o potencial de andaimes à base de prolamina.
Estudos futuros serão necessários para determinar como a estrutura e a composição específicas das construções de prolamina afetam o crescimento de células-tronco animais e como elas formam o tecido muscular.
“Além disso, precisamos garantir que os produtos cárneos resultantes estejam prontos para o mercado, com perfis de segurança que satisfaçam exigências regulatórias rigorosas e composições nutricionais que atendam às necessidades dietéticas recomendadas”, diz o professor Dejian.
“Claro, eles precisam ser apetitosos também. Sabor, aroma e textura precisam ser cuidadosamente calibrados para competir com produtos cárneos tradicionalmente cultivados”, destaca.
Nos EUA, algumas empresas de carne baseadas em células também estão trabalhando em alternativas aos andaimes tradicionais. A Fork & Good usa um bioprocesso patenteado que permite maior rendimento e densidade na produção. Enquanto isso, a Matrix FT está trabalhando para dimensionar andaimes e microtransportadores de nanofibra à base de plantas.
Primeiro ovo escalfado à base de plantas da Ásia
Enquanto isso, a Float Foods revelou uma gema de ovo à base de plantas feita com legumes com 50% menos gorduras saturadas do que um ovo de galinha e sem colesterol.
O produto é comercializado como 'pronto para aquecer em minutos', o que permite simplificar as operações de restaurantes e outros serviços de alimentação.
As alternativas aos ovos são especialmente bem-vindas em um ano histórico para os preços dos ovos, que atingiram níveis recordes em vários mercados e abalaram a cadeia de suprimentos global por muitos meses. Além disso, Cingapura tem que importar praticamente a totalidade de seus ovos do exterior, tornando-a vulnerável a interrupções no comércio.
No ano passado, a Malásia interrompeu temporariamente suas exportações de frango para Cingapura, criando um pesadelo logístico para o país obter ovos, já que a Malásia fornece 74% dos ovos de galinha de Cingapura.
O jardim alternativo do mundo
A terra e os recursos limitados da nação insular a tornam dependente da importação de alimentos e das incertezas geopolíticas, o que leva o país a adotar uma abordagem proativa para garantir alternativas alimentares.
Em conversa com os líderes de carne baseados em células Mosa Meat e Aleph Farms e o Future Ready Food Safety Hub (Fresh) FoodIngredientsFirst de Cingapura explorou como Cingapura, a “Cidade Jardim”, está criando as condições para o florescimento da carne cultivada e por que outras regiões estão trabalhando estabelecer quadros regulamentares semelhantes.
As empresas de Cingapura também estão recebendo apoio governamental para desenvolver inovações em proteínas de insetos.
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