FIF, 23/03/2023
Por Beatrice Wihlander
Tecnologia e inovação: vencedores do EIT Food impulsionando mudanças na diversificação de proteínas e na agricultura
23 de março de 2023 --- Alimentos fermentados, alternativas à base de plantas e proteínas de insetos estão entre as inovações aclamadas como a tecnologia de alimentos mais brilhante pelo Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT). FoodIngredientsFirst falou com uma série de CEOs e fundadores de alguns dos principais vencedores; as startups de alimentos que trouxeram com sucesso produtos ou serviços ao mercado.
Um dos principais vencedores do prêmio de inovação é a startup austríaca de proteínas alternativas Revo Foods, que desenvolveu uma alternativa à base de plantas para frutos do mar usando proteínas de ervilha, extratos de algas e óleos vegetais. Os produtos incluem alternativas sem peixe ao salmão defumado e pasta de atum como parte da estratégia da empresa para eliminar a sobrepesca.
“Este ano, queremos finalmente lançar nosso filé de salmão, produzido com impressão 3D de alimentos. Em breve, os consumidores poderão experimentar pela primeira vez o excelente sabor dos filés de peixe”, explica Robin Simsa, CEO da Revo Foods.
Enquanto isso, Luca Fichtinger, fundador da Kern Tec, fabricante austríaca de novos ingredientes para sementes de frutas, nos fala sobre o principal fator da empresa por trás de suas inovações – a reciclagem. Sua empresa aproveita caroços de frutas não utilizados para desenvolver ingredientes sustentáveis e soluções prontas para uso para a indústria alimentícia, incluindo alternativas ao leite para pastas de nozes.
“O principal fator para nós é a reciclagem e a redução de resíduos na indústria de alimentos e bebidas, oferecendo ingredientes alimentares mais sustentáveis para empresas produtoras de alimentos. Como a indústria alimentícia é uma das maiores emissoras de gases de efeito estufa, empresas e consumidores estão migrando para produtos mais sustentáveis”, afirma.
“É aqui que entra a nossa inovação. Ao reduzir o desperdício de alimentos, podemos oferecer ingredientes com até 50% menos emissão de CO2 e até 95% menos uso de água. Além disso, com produtos como alternativas lácteas em nosso portfólio, podemos ver um rápido crescimento do mercado e muitas oportunidades de mercado na próxima geração de alimentos”.
Renascimento da fermentação
Outro inovador de alimentos coroado por seu sucesso é a Fermentful, uma empresa de alternativas lácteas fermentadas com sede na Letônia que cria bebidas fermentadas sem lácteos que beneficiam a saúde mental e física e são boas para o planeta. A empresa usa trigo sarraceno verde, uma semente única semelhante a um grão que é um superalimento da região do Báltico.
Anda Penka, CEO e cofundadora, diz que a Fermentful faz parte de um renascimento da fermentação, que está ganhando força dentro do F&B.
Ela detalha que o aumento da conscientização sobre o impacto dos alimentos na saúde e na prevenção levou a uma demanda crescente por opções de alimentos mais saudáveis e, portanto, ao desenvolvimento de alimentos funcionais à base de plantas.
“Estudos recentes mostram que a fermentação pode aumentar a biodisponibilidade de nutrientes, e os microorganismos benéficos em alimentos fermentados podem apoiar a saúde intestinal, melhorar a digestão e aumentar a imunidade”, disse ela ao FoodIngredientsFirst.
“A Fermentful está revelando o superpoder do trigo sarraceno verde por meio da fermentação e criando uma nova categoria de bebidas fermentadas à base de plantas. Usamos apenas ingredientes orgânicos certificados cuidadosamente selecionados e cepas cientificamente validadas para obter produtos nutritivos e 100% limpos, sem glúten, laticínios e soja”, continua Penka.
Os consumidores estão cada vez mais procurando alimentos convenientes e fáceis de consumir que se encaixem em seus estilos de vida agitados, ao mesmo tempo em que buscam produtos com sustentabilidade e credenciais éticas, incluindo baixo impacto ambiental e efeito positivo nas pessoas.
A empresa também tem um forte foco em sustentabilidade e preocupações sociais e éticas.
“Acabamos de entrar na maior rede varejista do Báltico, a Rimi. Também começamos a exportar para a Finlândia”, conta. Os mercados visados são Suécia, Polónia, Estónia, República Checa e Suíça.
“Nossos clientes apreciam o trigo sarraceno verde como um ingrediente-chave dos produtos Fermentful. É novo e não é amplamente utilizado na categoria de produtos lácteos à base de plantas. Os consumidores admitem que a aveia se tornou chata ultimamente por causa da enorme variedade de aplicações em produtos lácteos à base de plantas”, acrescenta ela.
Além disso, produtos “limpos” sem aditivos, como gomas e estabilizantes, também estão ganhando força.
A empresa agora está projetando novos produtos à base de plantas ricos em probióticos com perfis de sabor exclusivos e fortalecendo suas capacidades de P&D.
Proteína de insetos
Christian Bärtsch, CEO da Essento, um fabricante de proteínas de insetos com sede na Suíça, diz que os insetos comestíveis são uma fonte sustentável de proteína que pode ser produzida localmente e é adequada para a saúde humana, graças aos aminoácidos e ácidos graxos insaturados.
“Sustentabilidade e reciclagem de alimentos são fundamentais – sem negligenciar o sabor e a textura do produto. Vendemos nossos produtos em supermercados convencionais, como o Coop, na Suíça. Estamos felizes com o feedback que estamos recebendo. As pessoas gostam do sabor e do conceito de sustentabilidade por trás do produto”, explica.
“Estamos nos movendo para áreas mais funcionais com novos produtos enquanto continuamos a melhorar os produtos existentes”, acrescenta Bärtsch.
FoodIngredientsFirst explorou recentemente como a crescente indústria de proteínas de insetos está combatendo as mudanças climáticas e a desnutrição, apesar das limitações alimentares e religiosas.
Soluções à base de plantas
Michel Daniel Wettstein, cofundador e CEO da Got Foods, um produtor de ervilhas amarelas com sede na Letônia, explica como a empresa combina as últimas tendências de saúde alimentar e superalimentos.
“Além disso, focamos em uma inovação funcional e livre de alérgenos. Devido ao aumento das alternativas lácteas, era crucial que nossa inovação fosse 100% livre de lácteos, mas também capaz de competir com produtos lácteos tradicionais e cultivados”, diz ele.
Wettstein acrescenta que sua empresa continua revolucionando com inovações adicionais em categorias alternativas de laticínios.
“Principalmente quando descobrimos pontos doces em que as necessidades dos consumidores não estão sendo atendidas e são necessárias inovações que atendam às suas necessidades e sejam competitivas com os laticínios tradicionais nos aspectos sensorial, nutricional e funcional”, observa.
Ainda sobre inovação, Simsa, da Revo Foods, acrescenta que os maiores impulsionadores da inovação estão mudando o comportamento do consumidor. “As pessoas querem aproveitar o excelente sabor dos produtos de origem animal sem as consequências negativas. Graças aos avanços tecnológicos da Revo Foods, podemos oferecer ao consumidor uma ótima alternativa no setor de frutos do mar”, detalha.
“Embora alternativas à carne à base de plantas existam no mercado há muito tempo, há opções limitadas para frutos do mar à base de plantas”.
Expansão futura
Os produtos da Revo Foods estão disponíveis em mais de 2.000 locais em toda a Europa, incluindo supermercados REWE.
“Muitos consumidores nos dizem que sentem falta do sabor dos frutos do mar e nossos produtos podem finalmente devolver essa alegria”, diz Simsa.
Enquanto isso, a Kern Tec está pronta para expandir suas aplicações em alternativas lácteas, como queijo e sorvete, para um mercado B2B, detalha Fichtinger.
“Nos destacamos no mercado por oferecermos ao consumidor uma verdadeira alternativa de perfil nutricional”, complementa Wettstein.
Além disso, oferece uma solução que abrange tópicos essenciais de digestibilidade, funcionalidade e estabilidade, permitindo que os consumidores consumam alternativas lácteas, conclui.
Para além das startups com quem falámos, um total de 20 startups desenvolveram um produto ou serviço que chegou ao mercado, na sequência do seu envolvimento com a EIT Food.
Andy Zynga, CEO da EIT Food, diz que é gratificante ver startups que participaram dos programas da EIT Food e agora estão criando um impacto real ao trazer seus produtos e serviços para o mercado.
“Da diversificação de proteínas à agricultura sustentável, os vencedores do Marketed Innovation Prize estão impulsionando a transformação em todas as partes do nosso sistema alimentar, seja oferecendo aos consumidores novas opções empolgantes nas prateleiras dos supermercados ou oferecendo aos produtores de alimentos novas técnicas para maximizar sua eficiência”, diz ele.
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