Cientistas descobrem enzima que pode transformar ar em eletricidade

TB, 09/03/2023 - Com Futurism 

Por Maggie Harrison 

A partir do nada

Em uma reviravolta empolgante para o campo da pesquisa de energia sustentável, cientistas australianos descobriram uma maneira de produzir energia do nada. Literalmente.

Conforme detalhado em um novo estudo publicado esta semana na revista Nature, pesquisadores da Monash University, em Melbourne, na Austrália, descobriram uma nova enzima bacteriana que transforma os vestígios de hidrogênio em nossa atmosfera em eletricidade, tecnologia que poderá um dia ser usada em células de combustível que alimentar qualquer coisa, desde um smartwatch até um carro.

"Sabemos há algum tempo que as bactérias podem usar o traço de hidrogênio no ar como fonte de energia para ajudá-las a crescer e sobreviver, inclusive em solos antárticos, crateras vulcânicas e no oceano profundo", disse o professor Chris Greening, um contribuinte para o estudo, em uma declaração.

“Mas não sabíamos como eles faziam isso”, acrescentou, “até agora”.

É elétrico

A enzima, apelidada de Huc, foi extraída do Mycobacterium smegmati, uma bactéria do solo bastante comum – e altamente resistente. De acordo com o estudo, foi descoberto por meio de uma série de técnicas avançadas de mapeamento molecular.

“Huc é extraordinariamente eficiente”, disse Rhys Grinter, líder do estudo e pesquisador da Monash University, no comunicado. “Ao contrário de todas as outras enzimas e catalisadores químicos conhecidos, ele consome até mesmo hidrogênio abaixo dos níveis atmosféricos – apenas 0,00005 por cento do ar que respiramos”.

Os pesquisadores usaram técnicas avançadas de microscopia para primeiro mapear as estruturas atômicas e elétricas internas da bactéria, produzindo "a estrutura enzimática mais resolvida relatada por este método até o momento", de acordo com o comunicado.

Célula Combustível Enzimática

Embora seja improvável que vire a indústria de energia sustentável de cabeça para baixo tão cedo, os cientistas dizem que o Huc é "surpreendentemente estável" e pode um dia ser usado como uma pequena bateria sustentável alimentada por bactérias para pequenos dispositivos.

"Quando você fornece ao Huc hidrogênio mais concentrado, ele produz mais corrente elétrica", disse Grinter ao LiveScience. “O que significa que você pode usá-lo em células de combustível para alimentar dispositivos mais complexos, como relógios inteligentes ou smartphones, computadores complexos mais portáteis e possivelmente até um carro”.

Nota do editor: ou chips

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Fonte:https://futurism.com/the-byte/enzyme-turn-air-into-electricity