AP, 01/02/2023
Por Kareem Chehayeb
BEIRUTE (AP) – Três anos em uma crise financeira incapacitante, o Banco Central do Líbano estabeleceu na quarta-feira uma nova taxa de câmbio que efetivamente desvalorizou a moeda do país em 90%, mas fez pouco para preencher a lacuna com a alta taxa do mercado negro.
A medida dramática destina-se a estabilizar a libra libanesa em queda livre e eliminar as múltiplas taxas de câmbio que existem atualmente, uma demanda fundamental do Fundo Monetário Internacional para um pacote de resgate para o Líbano.
A nova taxa fixada na quarta-feira é de 15.000 libras por dólar – um forte contraste com a anterior, quando a libra libanesa estava cotada a pouco mais de 1.500 libras por dólar. Essa taxa foi implementada em 1997, para encorajar a confiança dos investidores e estancar a hiperinflação após sua guerra civil de 15 anos.
No entanto, não está claro como a nova taxa será implementada ou como conciliar uma série de diferentes taxas de câmbio existentes para salários do setor público, preços de combustível e serviços diferentes, incluindo telecomunicações.
Muitos temem que isso leve a outro aumento da inflação e aumento dos preços de alimentos e outros bens essenciais, já que as autoridades falharam no passado em reprimir os aumentos ilícitos de preços.
Além disso, a nova taxa oficial não está nem perto da atual taxa do mercado negro de cerca de 60.000 libras por dólar, usada para comprar e vender a maioria dos bens, nem a plataforma Sayrafa do Banco Central – usada para certas transações financeiras – com 38.000 por US$ 1. Também se aplica a saques de contas em dólares, onde os clientes sacam parte de suas economias retidas na moeda local, a uma taxa de câmbio muito inferior ao valor de mercado.
O boom econômico inicial do Líbano nos anos pós-guerra civil foi corroído por conflitos, paralisia política e corrupção, enquanto as manobras financeiras que mantiveram a taxa de câmbio artificialmente baixa por anos acabaram entrando em colapso. No final de 2019, o país começou a mergulhar em um colapso econômico, uma crise econômica sem precedentes que mergulhou mais de três quartos da população na pobreza.
O Banco Central do Líbano e o Ministério das Finanças anunciaram pela primeira vez a decisão de desvalorizar oficialmente a libra em setembro passado.
A unificação da moeda está entre uma lista de reformas que o FMI exigiu para finalizar um pacote de resgate para o Líbano, provisoriamente aprovado em abril de 2022.
O Ministério da Fazenda já ajustou o câmbio alfandegário para 15 mil libras por dólar em dezembro. A cobrança de impostos, os balanços dos bancos libaneses em dificuldades devem agora ajustar suas taxas de câmbio e, eventualmente, o orçamento do estado de 2023.
Desde 2019, os bancos sem dinheiro do Líbano impuseram limites informais aos saques em dinheiro em dólares, com a maioria dos depositantes perdendo o acesso às suas economias depois que os bancos do país fizeram investimentos arriscados comprando títulos do tesouro libanês, apesar da corrupção generalizada de sua liderança política.
O economista Sami Zoughaib, da The Policy Initiative, um think tank com sede em Beirute, criticou a decisão de quarta-feira do Banco Central e chamou a medida de temporária, na ausência de reformas econômicas estruturais cruciais.
“Precisamos de algo que realmente reflita o valor de mercado, e a única maneira de fazer isso é construindo um mercado de câmbio centralizado no qual as pessoas possam negociar de forma aberta e transparente libras e dólares libaneses”, disse Zoughaib.
“Não é assim que você unifica uma taxa de câmbio”, acrescentou.
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