NSN, 03/12/2022
Nossas palmas nos dizem muito sobre nosso estado emocional, tendendo a se molhar quando as pessoas estão excitadas ou nervosas. Essa reação é usada para medir o estresse emocional e ajudar pessoas com problemas de saúde mental, mas os dispositivos para fazer isso agora são volumosos, não confiáveis e podem perpetuar o estigma social ao colocar sensores muito visíveis em partes proeminentes do corpo.
Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin e da Texas A&M University aplicaram a tecnologia emergente de tatuagem eletrônica (e-tattoo) a esse tipo de monitoramento, conhecido como atividade eletrodérmica ou detecção de EDA.
Em um novo artigo publicado recentemente na Nature Communications, os pesquisadores criaram uma tatuagem eletrônica baseada em grafeno que se prende à palma da mão, é quase invisível e se conecta a um relógio inteligente.
“É tão desobstrutivo que as pessoas às vezes esquecem que os usavam e também reduz o estigma social de usar esses dispositivos em lugares tão proeminentes do corpo”, disse Nanshu Lu, professor do Departamento de Engenharia Aeroespacial e Mecânica de Engenharia e líder do projeto.
Lu e seus colaboradores vêm desenvolvendo a tecnologia de tatuagem eletrônica vestível há muitos anos. O grafeno tem sido um material favorito por ser fino e medir bem o potencial elétrico do corpo humano, levando a leituras muito precisas.
Mas esses materiais ultrafinos não suportam muita tensão, se houver. Isso torna desafiador aplicá-los em partes do corpo que incluem muito movimento, como a palma da mão/punho.
O molho secreto dessa descoberta é como a tatuagem eletrônica na palma da mão é capaz de transferir dados com sucesso para um circuito rígido - neste caso, um relógio inteligente disponível comercialmente, em configurações ambulatoriais fora do laboratório. Eles usaram uma fita serpentina que tem duas camadas de grafeno e ouro parcialmente sobrepostas.
Ao serpentear a fita para frente e para trás, ela pode lidar com a tensão que vem com os movimentos da mão para atividades diárias, como segurar o volante enquanto dirige, abrir portas, correr, etc.
A tecnologia atual de monitoramento de palma usa eletrodos volumosos que caem e são muito visíveis, ou sensores EDA aplicados a outras partes do corpo, o que dá uma leitura menos precisa.
Outros pesquisadores tentaram métodos semelhantes usando fitas retas de nanômetros de espessura para conectar a tatuagem a um leitor, mas não conseguiram lidar com a tensão do movimento constante.
Lu disse que os pesquisadores foram inspirados pela realidade virtual (VR), jogos e o metaverso para esta pesquisa. A RV é usada em alguns casos para tratar doenças mentais; no entanto, a capacidade de reconhecimento humano em VR permanece ausente de várias maneiras.
“Você quer saber se as pessoas estão respondendo a esse tratamento”, disse Lu. “Os está ajudando? No momento, é difícil dizer.”
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