TST, 27/12/2022
Por Salma Khalik
CINGAPURA – Antes da Covid-19, Cingapura não tinha uma única instalação que produzisse vacinas prontas. Nos últimos dois anos, no entanto, cinco empresas farmacêuticas se comprometeram a instalar fábricas aqui, que, em estado estacionário, produzirão mais de um bilhão de doses anualmente.
Os produtos variam de tipos tradicionais, como vacinas vivas atenuadas e recombinantes, até os mais recentes de mRNA, com o primeiro resultado definido para ser lançado já em 2023.
O súbito afluxo de investimentos pode ser atribuído em grande parte às lições aprendidas durante a pandemia. As empresas farmacêuticas descobriram que, quando há uma necessidade crítica de vacinas, não existe negócio normal. Vários países chegaram a bloquear as exportações até que a demanda interna fosse atendida.
Não surpreendentemente, as empresas procuraram se expandir globalmente, buscando maior flexibilidade quando a próxima pandemia chegar.
A BioNTech, uma das empresas que está instalando uma fábrica de vacinas aqui, disse que isso fornecerá uma “capacidade de produção de resposta rápida para o Sudeste Asiático para enfrentar possíveis ameaças pandêmicas”.
A pandemia também chamou a atenção para os benefícios da vacinação, portanto, espera-se que a demanda por todas as vacinas seja alta nos próximos anos.
O professor Benjamin Seet, vice-presidente executivo do National Healthcare Group que liderou os esforços de Cingapura para garantir vacinas contra a Covid-19, disse que a pequena população do país é uma vantagem, pois “nossas necessidades domésticas são prontamente atendidas e a capacidade de fabricação (pode ser) rapidamente direcionada para atender às demandas regionais e além”.
Não há risco de a República bloquear a exportação de vacinas em uma pandemia.
O Conselho de Desenvolvimento Econômico (EDB) também estava procurando empresas que estivessem dispostas a desenvolver e fabricar vacinas aqui, pois isso poderia facilitar a aquisição de vacinas por Cingapura em uma pandemia.
Seus esforços valeram a pena. Entre outubro de 2020 e outubro de 2022, cinco empresas farmacêuticas se comprometeram a fabricar vacinas aqui.
A Sra. Goh Wan Yee, vice-presidente sênior da EDB responsável pela saúde, disse: “A decisão de várias empresas farmacêuticas globais líderes de localizar suas instalações de fabricação de vacinas em Cingapura está alinhada com nossos esforços para ancorar mais atividades desse tipo aqui, para fortalecer nossa resiliência pandêmica”.
Ela acrescentou que as novas instalações “melhorarão nosso acesso e cooperação com os produtores de vacinas e terapêuticas. No caso de futuras pandemias, esses esforços nos ajudarão a adquirir vacinas para as necessidades nacionais e, ao mesmo tempo, abastecer os países da região”.
O ministro do Comércio e Indústria, Gan Kim Yong, disse ao The Straits Times: “Nos últimos dois anos recebemos investimentos significativos de empresas farmacêuticas, que agora incluem a fabricação de vacinas.
Este é um bom desenvolvimento para Cingapura e fortalecerá ainda mais nosso ecossistema de saúde e aumentará a resiliência pandêmica de Cingapura e da região, fornecendo acesso mais rápido a vacinas e tratamentos.
Juntamente com os esforços contínuos para desenvolver nossas capacidades e pipeline de talentos neste espaço, esses investimentos nos permitirão melhorar nossa posição como um importante centro farmacêutico na Ásia e nos ajudar a lidar melhor com futuras pandemias.”
Aqui estão as empresas que têm ou irão instalar fábricas de vacinas, por ordem de data de anúncio:
Thermo Fisher Scientific (14 de outubro de 2020)
A empresa americana fará contratos de fabricação de enchimento e acabamento para qualquer tipo de vacina, inclusive as de mRNA, com clientes fornecendo os ingredientes ativos.
Ela construiu a primeira linha estéril de alta velocidade em grande escala de Cingapura para vacinas de vírus vivos em Joo Koon. Quando entrar em operação em 2023, terá capacidade para produzir até 30 milhões de doses de vacina por mês.
Sanofi (12 de abril de 2021)
A gigante francesa, que está entre as 10 maiores empresas farmacêuticas do mundo com vendas de US$ 39 bilhões (S$ 53 bilhões) em 2021, construirá uma fábrica habilitada digitalmente que pode produzir de três a quatro vacinas diferentes simultaneamente.
Localizada no Tuas Biomedical Park, a instalação de vacinas evolutivas (EVF) de US$ 638 milhões terá flexibilidade para produzir diferentes tipos de vacinas em larga escala. Este é um dos dois EVFs que a Sanofi está construindo, com o outro na França.
“O EVF também poderá mudar rapidamente sua configuração para um processo de vacina para aumentar os níveis de suprimento e se adaptar rapidamente à evolução das emergências de saúde pública, como durante uma pandemia”, disse a empresa.
BioNTech (10 de maio de 2021)
A empresa alemã, que ganhou destaque quando se juntou à Pfizer na produção da primeira vacina Covid-19 do mundo, assumiu a fábrica da Novartis no Tuas Biomedical Park, que está se convertendo em uma instalação de fabricação de mRNA totalmente integrada.
Ela espera começar a produzir uma variedade de novas vacinas e medicamentos de mRNA para doenças infecciosas e câncer a partir de 2023. A fábrica altamente automatizada terá capacidade para produzir várias centenas de milhões de doses de vacinas baseadas em mRNA a cada ano. Isso pode incluir sua vacina Covid-19.
Seu diretor executivo, Dr. Ugur Sahin, disse que a abertura de uma fábrica aqui é um “passo estratégico importante na construção de nossa presença e capacidades globais” e na expansão de sua capacidade de fornecer vacinas e terapias em todo o mundo.
Laboratórios Hilleman (6 de dezembro de 2021)
A empresa, uma joint venture estabelecida na Índia em 2009 pela empresa farmacêutica MSD e pela fundação de caridade Wellcome Trust, está estabelecendo instalações para pesquisa e desenvolvimento, bem como produção de vacinas e produtos biológicos no Biopolis.
Seu diretor executivo aqui, Dr. Raman Rao, disse: “Cingapura é uma base importante para os Laboratórios Hilleman se expandirem na região e além, à medida que aumentamos os esforços para desenvolver vacinas e produtos biológicos oportunos, novos e acessíveis para doenças infecciosas”.
Ele acrescentou que a empresa emprestará “nossa experiência em vacinas e produtos biológicos para desenvolver capacidades locais para enfrentar os desafios urgentes de saúde pública causados por doenças evitáveis por vacinas, algumas das quais com potencial pandêmico”.
MSD ou Merck & Co (5 de outubro de 2022)
A MSD, que chegou a Cingapura em 1994, disse que sua última expansão em seu centro de fabricação de vários produtos de 29 hectares em Tuas permitirá a produção de medicamentos e vacinas mais inovadores para atender às necessidades da região.
A empresa americana, que foi criada em 1891 e é a mais antiga farmacêutica ainda ativa do mundo, está entre as 10 maiores do mundo com uma receita de US$ 48,7 bilhões em 2021. Ela planeja produzir sua vacina contra o câncer cervical na nova fábrica.
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