FIF, 05/12/2022
Por Benjamim Ferrer
05 de dezembro de 2022 --- Um trigo recém-produzido com “espinhos pretos” com robustez comparável à força das montanhas está entre os novos desenvolvimentos na ciência agroalimentar, que são o braço forte da humanidade para compensar os efeitos visivelmente degradantes das mudanças climáticas que estão paralisando redes alimentares globais essenciais.
Em outros destaques, pesquisadores no deserto de Israel implantaram robôs autônomos movidos a energia solar para captar energia solar e cuidar das plantações. Enquanto isso, cientistas holandeses estão testando um novo sistema para avaliar a saúde do solo.
Trigo forte como montanhas
Uma nova variedade de trigo duro tolerante à seca desenvolvida por criadores de plantas e funcionários do banco de genes do Centro Internacional de Pesquisa Agrícola em Áreas Secas (ICARDA), trabalhando em estreita colaboração com agricultores locais, com o apoio do Crop Trust, foi oficialmente liberado para cultivo no Marrocos.
Chamada de Jabal, que significa “montanha” em árabe, essa variedade resistente às mudanças climáticas recebeu esse nome de um dos agricultores que participou do programa de avaliação durante seu desenvolvimento, que disse que seus característicos picos pretos eram como as montanhas do Atlas, “fortes e orgulhosas."
“O nome Jabal ajuda muito a contar a história dessa semente. De fato, seu pai selvagem chegou até nós cruzando uma montanha marcando a fronteira entre a Síria e o Líbano durante a pior parte da guerra civil em 2013”, comenta Filippo Bassi, cientista sênior do Programa de Melhoramento de Trigo Duro do ICARDA.
Ao contrário de outras variedades de trigo duro cultivadas na região, os genes selvagens de Jabal permitiram que ela prosperasse apesar de algumas das piores secas que os agricultores haviam visto em décadas.
Quando criadores de plantas e agricultores testaram novas variedades de trigo duro entre 2017 e 2021, a resiliência de Jabal foi imediatamente destacada, pois uma série de secas intensas em vários locais o viu florescer e continuar a produzir grãos, enquanto todas as variedades comerciais de trigo duro falharam.
Os agricultores rapidamente começaram a destacar Jabal, não apenas por sua capacidade de se adaptar às condições de seca, mas também por sua distinta espiga preta, seus altos rendimentos e o sabor do pão feito com ela.
O segredo desse trigo resistente está em sua árvore genealógica. Jabal foi desenvolvido cruzando variedades de trigo duro com Aegilops speltoides, às vezes conhecido como capim-cabra, um parente selvagem do trigo coletado por cientistas nos planaltos secos da Síria.
Caminho comercial sendo cultivado
Jabal, avaliado pela primeira vez sob o Projeto Crop Wild Relatives (CWR) do Crop Trust, agora foi oficialmente registrado para cultivo pelo Ministério da Agricultura marroquino, após um programa de testes de dois anos em muitos locais marroquinos. Seu caminho comercial já começou, com sementes comerciais que devem chegar às mãos dos agricultores nos próximos três anos.
Este progresso tem um significado particular para os agricultores marroquinos, que enfrentaram grave insegurança econômica e alimentar à medida que a vulnerabilidade histórica do Marrocos ao clima aumentou na última década. De fato, o Marrocos sofreu a pior seca em 30 anos em 2022, de acordo com os últimos dados do Ministério Marroquino de Água e Logística.
“Jabal é uma daquelas variedades de cultivo que atrai você imediatamente, com sua postura alta, pontas pretas intensas e grãos gordurosos. Muitos agricultores disseram que foi amor à primeira vista quando a viram se manter firme enquanto todas as outras variedades estavam sendo destruídas pela seca. Muitos agricultores marroquinos se beneficiarão dessa nova variedade tolerante à seca assim que ela estiver disponível comercialmente.”
O desenvolvimento do Jabal é apenas um exemplo de pesquisadores que usam os primos silvestres de cultivos domesticados, explorando seu potencial e cruzando-os com plantas cultivadas até que o cultivo contenha as características desejadas do parente selvagem, como seca ou resistência a pragas.
Nos últimos cinco anos, o trigo duro foi o décimo cereal mais cultivado em todo o mundo, com uma produção média anual de 40 milhões de toneladas métricas (MT) em uma área estimada de 16 milhões de hectares, para fazer macarrão, cuscuz e bulgur, todos populares no norte da África e no Oriente Médio.
O desenvolvimento de variedades de trigo duro mais resistentes ao clima, como Jabal, continuará a ser apoiado pelo Crop Trust por meio de seu projeto Biodiversity for Opportunities, Livelihoods and Development (BOLD), que é financiado pelo governo da Noruega.
O trigo duro é apenas uma das sete principais culturas cuja base genética os parceiros da Crop Trust continuam a ampliar como parte do Projeto BOLD.
Após esforços bem-sucedidos apoiados pelo Crop Trust para usar parentes silvestres de cultivos em seu Projeto Crop Wild Relatives, que também foi apoiado pela Noruega, o BOLD trabalhará em sete cultivos, envolvendo 45 organizações parceiras em 20 países ao redor do mundo.
O objetivo da BOLD é estabelecer as bases para novas variedades de arroz prontas para o clima no Vietnã, alfafa no Cazaquistão e Paquistão, batata no Quênia, Equador e Peru, milho-miúdo em Uganda e Tanzânia, trigo duro em Marrocos e Sudão, cevada na Etiópia e Tunísia e ervilha em Bangladesh e Nepal.
Captando o sol em Israel
O hardware movido a energia solar está sendo implantado em Israel, sob o apelido de “Agrovoltaics” – uma combinação das palavras agricultura e fotovoltaica, que se refere a painéis solares.
O sistema é uma caixa de ferramentas sustentável e autossuficiente que pode ser utilizada em fazendas de qualquer lugar do mundo. Auxilia no cultivo das culturas gerando sua própria eletricidade através de seu painel solar. Essa eletricidade é usada para irrigação das plantações e ainda tem potencial para abastecer uma casa.
O projeto – liderado pelo Fundo Nacional Judaico com sede nos EUA em cooperação com a Universidade do Arizona e o Kasser Joint Institute – agora está sendo testado em locais remotos do mundo, oferecendo ajuda aos perigos da seca e do calor extremo.
O projeto vem evoluindo e se expandindo há alguns anos e se prepara para ser levado do deserto de Israel para a comercialização internacional.
A Dr. Tali Zohar, pesquisadora principal do projeto, explica que o programa cultivou de tudo, desde tomates e alface até espinafre e couve por meio desse novo sistema autônomo. Mas levou tempo e paciência para desenvolver os experimentos e transformá-los em realidade, explica ela.
“Existe aerovoltaica em outros lugares. Existem dessalinizações de água e painéis solares. Mas não há outro lugar no mundo onde você tenha tudo isso junto em uma abordagem holística que possa copiar e colar e colocar em outro lugar. Essa é a importância do projeto.”
Rastreando a maturação do solo
A especialista holandês em coleta de dados Eurofins Agro Testing introduziu o Soil Carbon Check, um novo sistema que fornece aos clientes informações sobre quanto carbono está sequestrado em seu solo, quão estável é o carbono do solo e como ele pode ser melhorado.
A nova plataforma de triagem agrícola também rastreia como o conteúdo de carbono do solo muda ao longo do tempo.
O teste Soil Carbon Check fornecerá informações sobre os níveis de armazenamento de carbono nos campos, o que suporta a redução de CO2 na atmosfera. Por meio desse manejo direcionado do solo, agricultores e produtores podem sequestrar níveis elevados de carbono e contribuir para a proteção do clima.
Os dados obtidos por meio dos relatórios de teste do Soil Carbon Check podem ser usados para apoiar reivindicações de sustentabilidade e créditos de carbono, como prova de agricultura sustentável e como credenciais para outros parceiros na cadeia agroalimentar.
A iniciativa “4 por 1.000” lançada na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas em Paris em 2015 (COP21) visa aumentar o armazenamento de carbono em solos agrícolas em 0,4% a cada ano para ajudar a mitigar as mudanças climáticas e aumentar a segurança alimentar.
A quantidade de carbono armazenada no solo é até três vezes a quantidade de carbono sequestrada pela biomassa acima do solo (árvores ou outras plantas e culturas). Aumentar a quantidade de carbono armazenado no solo contribuirá para a redução do aquecimento global; quanto mais CO2 armazenado no solo como carbono orgânico, menos CO2 é liberado na atmosfera.
Além do Soil Carbon Check, o conjunto de testes oferecidos pela Soil Health Solutions fornece insights sobre a saúde física do solo – que suporta o uso eficiente da água – enquanto identifica potenciais contaminantes no solo.
Os testes também examinam a saúde biológica geral do solo para determinar o status de biodiversidade do solo e ações eficazes para regenerá-lo, bem como a saúde química do solo, para evitar lacunas na produção e melhorar a qualidade dos alimentos.
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