FIF, 04/11/2022
Por Marc Cervera
04 novembro 2022 – O governo dos EUA está fortalecendo sua repressão ao combate à concentração corporativa no setor de carnes, com uma injeção de dinheiro de US$ 375 milhões. Na primeira rodada de investimentos, as autoridades colocarão US$ 73 milhões na mesa para 21 projetos de concessão de programas de expansão de processamento de carne e aves destinados a ajudar os produtores locais e se afastar de apenas um punhado de gigantes da carne que administram o setor.
“Parte do objetivo do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e da Administração Biden-Harris de transformar o sistema alimentar é combater o domínio do mercado e ajudar produtores e consumidores a ganhar mais poder no mercado, criando novas, mais e melhores opções de mercado local que fornecem produtores mais oportunidades de renda e oferecem aos consumidores mais opções para comprar produtos frescos e produzidos localmente”, disse um porta-voz do USDA à FoodIngredientsFirst.
“O USDA acredita que uma cadeia de suprimentos mais curta do campo ao garfo é uma vantagem para produtores e consumidores e ajudará a criar uma cadeia de suprimentos de alimentos mais resíliente que ofereça mais e melhores opções de mercado para os consumidores; cria um sistema alimentar mais justo que torna os alimentos nutritivos mais acessíveis e baratos para os consumidores; e enfatiza a equidade criando mais oportunidades econômicas para as comunidades e permitindo que elas retenham mais do dólar do sistema alimentar.”
As novas doações darão mais oportunidades e recursos a algumas comunidades em detrimento de outras, como as rurais.
2022 ano antimonopólio
O USDA afirma que os investimentos aumentarão a capacidade de processamento, sustentarão a renda dos produtores, fortalecerão as cadeias de abastecimento de alimentos, reduzirão os custos para as famílias e criarão empregos nas áreas rurais.
Quatro grandes processadores controlam a maioria do setor de carnes norte-americano Tyson Foods, JBS, Cargill e National Beef (controlada pela brasileira Marfrig).
“Em muitos setores, um punhado de empresas gigantes domina o mercado. E muitas vezes, eles usam seu poder para espremer concorrentes menores e sufocar novos empreendedores, tornando nossa economia menos dinâmica e dando-se liberdade para aumentar preços, reduzir opções para consumidores ou explorar trabalhadores”, explica Biden.
“Quatro grandes corporações controlam mais da metade dos mercados de carne bovina, suína e de aves. Sem uma competição significativa, agricultores e pecuaristas não podem escolher para quem vender. Ou dito de outra forma, nossos agricultores e pecuaristas têm que pagar o que essas quatro grandes empresas dizem que têm que pagar.”
Crescem as preocupações de que os gigantes da carne dos EUA possam usar sua posição e poder para controlar os preços. Esses medos são ainda mais alimentados à medida que o custo de vida global continua a morder.
De acordo com a Federal Trade Commission, as leis antitruste protegem “o processo de competição em benefício dos consumidores, garantindo fortes incentivos para que as empresas operem com eficiência, mantenham os preços baixos e mantenham a qualidade”.
Desde o início dos esforços para diversificar o sistema alimentar e controlar os preços da carne no início deste ano, os preços da carne – como da maioria das commodities – mostraram sinais mistos.
De acordo com o USDA, os preços de aves no atacado devem aumentar entre 19% e 22% em 2022 devido, em parte, à crise da gripe aviária. Para a carne suína, os preços devem subir entre 8,5% e 9,5% neste ano.
Os preços da carne bovina caíram 23% este ano (em comparação com setembro de 2021), parcialmente devido aos preços particularmente altos da carne bovina no ano passado – com os preços da carne bovina sendo 21,6% superiores ao preço médio de 2020.
Gigantes da carne capitalizam com aumentos de preços
Em um ano complexo para os consumidores devido à inflação de alimentos (CPI de 13% em relação ao ano anterior), os gigantes da carne dos EUA conseguiram reverter os lucros para os acionistas.
As vendas da Tyson Foods chegaram a US$ 39,55 bilhões no ano (de US$ 34,24 bilhões em 2021), apesar do volume de vendas ter diminuído 1% – mostraram os dados de ganhos do terceiro trimestre dos primeiros nove meses do ano. A gigante da carne gerou US$ 2,5 bilhões extras apenas com as vendas de aves, apesar de um pequeno aumento no volume vendido em 0,7%, capitalizando os aumentos de preços.
Da mesma forma, nos últimos 12 meses, a Marfrig vendeu 3,8% mais carne no mercado norte-americano e gerou 25,4% mais receita. Seu lucro bruto aumentou 46,6% em relação ao ano anterior – de acordo com os resultados do segundo trimestre de negócios.
Nos últimos 12 meses para a JBS, o lucro bruto da divisão de suínos cresceu 11,3% e da divisão de bovinos, 19,3%.
Objetivos de investimento do USDA
O USDA sinaliza que esta é uma iniciativa multifacetada para transformar o sistema alimentar dos EUA em um sistema mais descentralizado e resíliente.
Um de seus pilares é fortalecer os sistemas alimentares locais e regionais e restabelecer empregos nas áreas rurais. Com esse objetivo em mente, o programa está financiando cooperativas para apoiar produtores independentes.
As autoridades também estão restaurando empregos em áreas rurais, comprando uma fábrica de aves fechada em Iowa e financiando produtores em Minnesota, Wisconsin e Iowa para criar empregos em comunidades rurais.
Além disso, fortalecer os sistemas alimentares locais e regionais com investimentos como uma planta de abate e processamento de gado no estado de Vermont.
Além disso, para aumentar a capacidade de processamento e reduzir as barreiras ao processamento, o governo Biden está investindo na Cutting Edge Meat Company, uma instalação no Mississippi que fornece processamento de carne suína e bovina para produtores daquele estado, Alabama, Louisiana e Flórida.
“Com esse investimento, eles aumentarão significativamente sua capacidade e reduzirão o atraso de seis meses para o processamento atualmente enfrentado pelos produtores”, explica o USDA.
Em Omaha, também será construída uma nova planta de processamento de carne bovina com capacidade para processar 700 cabeças por dia.
O USDA também quer capacitar empresas familiares, principalmente destinando recursos para comunidades imigrantes.
Dominação corporativa
Poucos players dominam o mercado de carne dos EUA, no entanto, a concentração corporativa se espalha por toda a cadeia alimentar.
De acordo com um relatório do ETC Group, apenas um punhado de empresas domina a crescente indústria agroalimentar. A pesquisa mapeia o poder corporativo na Big Food, revelando que muitos setores agroalimentares são agora tão “pesados” que são controlados por apenas quatro a seis empresas dominantes.
Isso levou o USDA a continuar anunciando investimentos este ano – além disso, fortalecendo as regras sob o Packers and Stockyards Act – e liderando novas iniciativas para apoiar mercados de carne e aves justos e competitivos.
Além disso, a concentração corporativa no mercado de fórmulas infantis levou a uma escassez massiva este ano nos EUA, quando um de seus principais players, a Abbott, foi forçado a fechar suas instalações depois que quatro bebês foram hospitalizados e dois morreram.
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