FIF, 03/10/2022
Por Benjamin Ferrer
03 de outubro de 2022 --- Em meio a uma crise alimentar global, líderes de estrategistas da indústria agroalimentar se reuniram com formuladores de políticas chineses do Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais (MARA) online, para discutir a segurança alimentar e as perspectivas da carne cultivada (em laboratório) na China e em todo o mundo .
O painel recente incluiu Josh Tetrick, CEO da primeira empresa de carne cultivada do mundo aprovada para venda, JUST, Inc.; o ex-diretor de ciência e tecnologia do Good Food Institute, David Welch; Jane Lee, líder global de estratégia de proteína alternativa e desenvolvimento de negócios na Cargill; e Caio Malufe, chefe de estratégia e desenvolvimento de negócios da Orbillion, fabricante de carne wagyu à base de células.
A inovação em proteínas está conquistando o mundo como a mais nova forma de produção de alimentos – segura e sustentável. No entanto, na China, a carne cultivada ainda é incipiente e o ecossistema comercial está emergindo gradualmente.
Espera-se que fornecer à indústria uma melhor infraestrutura e experiência neste estágio crítico acelere seu desenvolvimento e aproxime a China e as cadeias globais de fornecimento de alimentos de zero emissões líquidas de carbono.
Reduzindo a intensidade da agricultura
Como anfitriã do painel internacional realizado na semana passada, a Agfood Future é uma organização sem fins lucrativos que conecta organizações em torno do objetivo da sustentabilidade agroalimentar para a transformação do sistema alimentar, tanto na China quanto no mundo.
O Agfood Future Center of Excellence, juntamente com formuladores de políticas do MARA, organizou uma discussão sobre o tema “comercialização de proteínas, desenvolvimento, oportunidades e desafios da carne cultivada de uma perspectiva internacional”.
“As pessoas costumavam falar sobre a carne cultivada como algo saído da ficção científica, mas agora ela é comercializada e vendida em Cingapura”, comenta Tetrick. “A carne cultivada usa 80% menos terra e água do que a carne tradicional, reduzindo as emissões.”
Em um país de rápido crescimento como a China, onde a terra arável disponível está diminuindo, essa mudança pode ter um impacto enorme, abrindo espaço para o aumento da produção doméstica de energia renovável, aumentando a segurança alimentar e fornecendo maior proteção à biodiversidade do país.
O espaço nascente de agricultura celular da China atraiu a atenção de investidores de ampla cobertura, como a Matrix Partners China, que apoiou três startups de proteínas alternativas no ano passado.
Corrida em direção à paridade de preços
Registros públicos do governo chinês revisados pelo Good Food Institute APAC revelam que fundos significativos estão sendo alocados para ajudar o nascente setor de proteínas alternativas a otimizar e aumentar - como foi feito anteriormente (por exemplo) para o desenvolvimento nacional de painéis solares, baterias de íons de lítio e veículos elétricos.
Essas ações podem impulsionar o novo setor global em sua corrida para alcançar a paridade de preços com a carne convencional – que segundo algumas previsões pode ser em 2032. Com relação ao preço, Tetrick destaca que os três drivers de redução de custos são embarcações de grande porte, custo de mídia e densidade de células.
“A China tem um papel importante na liderança do setor na construção de infraestrutura e regulamentação, e espero fazer parte desse processo”, comenta.
Os consumidores chineses estão receptivos
Atores (do âmbito) de alimentos sustentáveis este ano foram sinceros ao afirmar que Pequim deveria fornecer mais apoio financeiro e político para estabelecer um ecossistema de pesquisa de acesso aberto para startups de proteínas alternativas.
O vice-diretor da MARA Wang Xiaohong concorda que “a localização da carne cultivada é em si uma forma de redução de carbono”, ressaltando que a China é ideal para a inovação, pois “o povo chinês é altamente receptivo a coisas novas”.
Um estudo anterior com mais de 2.000 consumidores em toda a China identificou que 90% dos consumidores dizem que comeriam carne cultivada junto com suas proteínas tradicionais. Enquanto isso, 30% dos consumidores aqui dizem que fariam disso sua principal compra de proteína se a paridade de preço fosse alcançada.
Steve Lin, da C2 Capital Partners, um dos principais parceiros de investimento da Eat Just, ecoa esse sentimento. “A China é o segundo maior consumidor de proteína do mundo com forte demanda. No primeiro semestre de 2020, o aumento ano a ano [das compras online de carne à base de plantas] foi de mais de 150%”.
“No futuro, a geração mais jovem na China terá atitudes cada vez mais abertas em relação às proteínas alternativas”, observa.
A partir de sua visão geral das tendências de inovação em proteínas, David Welch também destaca a oportunidade da China de ser um importante player no futuro – especialmente em termos de atrair grandes investimentos para novas categorias de produtos e sabores para carne cultivada.
A primeira empresa de carne à base de células da China, Joes Future Food, começou a fabricar carnes à base de células em 2019. Ela criou uma carne de porco picada cultivada sem soro FBS com um grupo de cientistas da Universidade Agrícola de Najing, administrados pelo professor Zhou Guanghong.
A empresa garantiu US$ 10,9 milhões para produzir carne suína cultivada em outubro passado, na sequência de sua rodada de financiamento Série A de CNY 50 milhões (US$ 7,7 milhões).
A evolução do setor de alimentos
A agricultura tem muito mais implicações do que apenas o clima, destaca a vice-presidente do Agfood Future Center of Excellence, Jennifer Lee. “Isso afeta a alimentação do mundo e uma economia circular.”
“No que diz respeito à China, o setor de alimentos agrícolas tem um impacto extremamente significativo na economia nacional e na estabilidade social”, diz o presidente da Agfood Future, Ryan Xue. “Fornecer um suprimento de alimentos seguro, protegido e nutritivo, especialmente de proteínas de alta qualidade, é uma tarefa que todas as empresas, governos e instituições com foco no desenvolvimento sustentável enfrentam.”
“Na Agfood Future, estamos trabalhando para soluções por meio da integração de projetos, tecnologias, mercados e políticas em torno da inovação em proteínas. Nosso objetivo? A transformação sustentável do sistema alimentar, um caminho rápido para zero emissões líquidas.”
Os desenvolvimentos na China refletem a atividade da indústria em toda a Ásia, pois há novas evidências de que os consumidores no Japão, Tailândia, Cingapura e Coréia do Sul estão cada vez mais receptivos ao novo tipo de alimento, principalmente no formato de frutos do mar.
Os desejos crescentes da Ásia por alimentos baseados em células continuarão a estimular desenvolvimentos interessantes, à medida que os pioneiros em alimentos adaptam suas ofertas à culinária local. No mês passado, a Forsea Foods trouxe seu conceito de carne de enguia cultivada “mais perto da perfeição natural” por meio de sua tecnologia organoide patenteada.
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