TCT, 09/09/2022
Por Makenzie Holland
Várias organizações escreveram para a Federal Trade Commission na sexta-feira, levantando preocupações de privacidade de dados e concorrência sobre a aquisição da iRobot da Amazon.
Mais de 20 organizações de direitos civis e privacidade de dados enviaram uma carta na sexta-feira à Comissão Federal de Comércio pedindo que a agência contestasse a aquisição da iRobot pela Amazon, chamando-a de ameaça à privacidade e à concorrência.
A Amazon entrou em um acordo definitivo de fusão no mês passado para adquirir a iRobot, fabricante do popular aspirador de pó Roomba. Mas os defensores da privacidade temem que a Amazon use esse produto para aspirar informações sobre residências e vidas privadas dos consumidores.
“Permitir que a Amazon absorva um negócio concorrente de dispositivos domésticos inteligentes com acesso a dados incrivelmente detalhados do consumidor colocaria em risco a concorrência justa e mercados abertos, além de comprometer a privacidade do consumidor”, segundo a carta. A FTC está investigando a aquisição da iRobot pela Amazon.
A aquisição da iRobot pode fornecer à Amazon uma quantidade significativa de dados do consumidor, disse o analista do Gartner, Bill Ray. Os aspiradores Roomba fornecem detalhes como layouts dos cômodos, o número de cômodos em uma casa e a localização dos móveis.
"O tamanho de seus quartos, a espessura de seu tapete - esse tipo de informação é muito útil", disse Ray. "Você pode dizer muito sobre uma pessoa por esse tipo de coisa."
Preocupações com a privacidade de dados com a aquisição da iRobot da Amazon
A Amazon já sabe que uma parcela significativa de seus clientes tem mais de um produto Alexa, sendo a cozinha o local mais popular, disse Ray.
Com a aquisição da iRobot, seus produtos a vácuo podem ser usados para coletar informações sobre a casa de um consumidor, incluindo quais quartos incluem produtos Alexa, disse ele. Se um consumidor possui apenas três dispositivos Alexa, mas tem cinco salas, a Amazon pode anunciar produtos Alexa adicionais para essas outras salas, disse Ray.
"A questão é, por que você não colocou Alexa nessas outras salas?" disse Ray. “Uma vez que a Amazon descobrir quais são os quartos, que forma eles são [e] que móveis há neles, eles podem tentar descobrir como podem fazer você possuir um Alexa que funcionaria naquele quarto”.
Na carta à FTC, organizações de privacidade de dados – incluindo Fight for the Future, Electronic Frontier Foundation e o Center on Privacy and Technology at Georgetown Law – expressaram preocupações sobre a aquisição da iRobot, aumentando as já extensas capacidades de coleta de dados da Amazon.
“A vinculação de dispositivos iRobot ao já intrusivo sistema doméstico da Amazon incentiva mais coleta de dados de dispositivos domésticos mais conectados, incluindo potencialmente detalhes privados sobre nossos hábitos e nossa saúde que colocariam em risco os direitos humanos e a segurança”, segundo a carta.
Preocupações com a concorrência
Os grupos de privacidade também veem preocupações com a concorrência, observando na carta que a Amazon "já domina o mercado de dispositivos domésticos inteligentes", com um quarto das famílias dos EUA possuindo pelo menos um dispositivo com Alexa.
O modelo de negócios da Amazon depende da aquisição de rivais, disseram os grupos de privacidade, e a aquisição da fabricante de campainhas Ring em 2018 serve como um aviso do que pode acontecer.
“Até 2021, a Amazon Ring havia esmagado os fabricantes de campainhas inteligentes concorrentes – vendendo tantas unidades quanto seus quatro concorrentes mais próximos combinados”, segundo a carta. “O sucesso da Amazon se baseou na venda de campainhas Ring de baixo preço por meio de sua plataforma de comércio eletrônico quase onipresente, auxiliada pela integração com o programa de assinatura da empresa, Amazon Prime”.
A aquisição da iRobot da Amazon pode seguir um padrão semelhante, disseram os grupos de privacidade.
Embora existam preocupações claras de privacidade de dados decorrentes da aquisição da Amazon iRobot, provar que um argumento anticompetitivo pode ser mais complicado, disse Ray. Se uma empresa como a Shark – que também fabrica aspiradores de pó – adquirisse a iRobot, ele acredita que essa é uma preocupação definitiva para a concorrência.
A Amazon, no entanto, não é líder de mercado em robôs a vácuo, tornando difícil identificar o argumento da concorrência, disse ele.
"Obviamente, isso torna a iRobot um concorrente muito sério e, se eu estivesse fabricando aspiradores de pó robô, ficaria nervoso", disse Ray. "Mas isso não é suficiente para desencadear uma investigação de concorrência desleal." [ênfase adicionada]
O que a Amazon quer com a aquisição da iRobot
Ray disse que as receitas de assinatura estão se tornando cada vez mais importantes para empresas que precisam de compromisso e receita de longo prazo, e a Amazon pode transformar sua aquisição da iRobot em um serviço de assinatura.
"Você pode imaginar pagar por um Roomba em uma assinatura em que peças de reposição são enviadas automaticamente para você, novos pincéis são enviados automaticamente para você e, de fato, o próprio produto seria barato para compensar isso", disse Ray. "Então, acho que eles veem isso como um serviço de assinatura."
O iRobot é uma extensão natural dos produtos domésticos existentes da Amazon, incluindo Ring, Alexa e suas ambições gerais de casa inteligente (Smart Home), disse Alan Pelz-Sharpe, fundador da consultoria Deep Analysis. Trazer a iRobot também adiciona uma base de clientes de 30 milhões de usuários, disse ele.
“Em teoria, pelo menos, fará da Amazon a opção mais ampla e preferida para automação residencial inteligente, levando-a além do Google”, disse Pelz-Sharpe
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