PHYS, 14/09/2023
Por Féderic Keck
De todos os vírus recentemente emergentes e potencialmente pandêmicos, o vírus da gripe aviária altamente patogénico (HPAI) H5N1 é um dos mais ferozes. Detectada pela primeira vez em Hong Kong em 1997, espalhou-se pelo resto do mundo com uma taxa de mortalidade de 60% quando transmitida de aves para humanos. A Organização Mundial da Saúde declarou em agosto de 2023 que foram registrados 878 casos e 458 mortes desde 1997.
Nos últimos dois anos, assistiu-se à circulação de uma nova estirpe do vírus entre aves selvagens e domésticas na Europa e nas Américas, com elevada mortalidade aviária. Até agora, os seres humanos parecem ter sido poupados, com cinco casos registrados desde o início de 2023. As autoridades de saúde internacionais estão, no entanto, atentas às mutações do vírus e prescrevendo medidas rigorosas para controlar a sua propagação.