TB, 09/02/2025
Aranhas Zumbis
Enquanto filmavam um documentário de TV dentro de um antigo depósito de pólvora vitoriano na Irlanda do Norte, cientistas fizeram uma descoberta intrigante: aranhas de caverna transformadas em "zumbis" após serem infectadas por um fungo semelhante ao de The Last of Us.
Em um estudo publicado no mês passado na revista Fungal Systematics and Evolution, conforme relatado pelo Live Science, cientistas detalharam a descoberta de uma "nova espécie" de fungo que infecta aranhas tecedeiras que vivem em cavernas. O fungo foi nomeado Gibellula attenboroughii em homenagem ao biólogo e naturalista britânico David Attenborough.
Os cientistas concluíram que "as aranhas infectadas exibem mudanças de comportamento semelhantes às relatadas em formigas zumbis", referindo-se a um fungo patogênico que força formigas infectadas a deixarem seus ninhos e se dirigirem a áreas mais adequadas para o crescimento do fungo.
A forma como G. attenboroughii se espalha é igualmente arrepiante. Os autores do estudo sugerem que o fungo obriga as aranhas infectadas a rastejarem até áreas mais abertas, onde as correntes de ar podem dispersar seus esporos — uma descoberta fascinante, digna de uma série de TV distópica.
Assumindo o Controle
O autor principal do estudo, Harry Evans, pesquisador do Centro para Agricultura e Biociência Internacional, disse ao Live Science que os esporos do fungo penetram na aranha e infectam o equivalente ao seu sangue, forçando-a a buscar um espaço aberto. Em seguida, uma neurotoxina mata a aranha assim que ela atinge o local ideal. Uma substância antimicrobiana preserva o cadáver, permitindo que o fungo absorva seus nutrientes.
O ciclo então se repete, com o fungo crescendo a partir do corpo da aranha e formando estruturas longas e assustadoras.
Apesar da aparência aterrorizante, Evans afirmou ao Live Science que as substâncias produzidas pelo fungo podem ser um "baú do tesouro médico", com diversas aplicações potenciais na medicina humana, incluindo antibióticos.
De modo geral, a descoberta destaca o quanto ainda há para explorar no mundo selvagem dos fungos "zumbis".
"Ainda há muitos fungos a serem descobertos", disse Evans ao Live Science. "O reino dos fungos pode ter entre 10 e 20 milhões de espécies, tornando-o de longe o maior reino biológico, mas apenas um por cento delas foi descrito até agora."
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Fonte:https://futurism.com/the-byte/scientists-discover-zombie-fungus-spiders
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