IP, 11/12/2024
Por Brandon Taylor
As autoridades australianas estão investigando o desaparecimento de centenas de amostras de vírus de um laboratório, configurando uma violação significativa dos protocolos de biossegurança. O incidente ocorreu no Laboratório de Virologia em Saúde Pública de Queensland, em 2021, e motivou pedidos por uma investigação detalhada para evitar ocorrências semelhantes no futuro.
Os frascos desaparecidos continham amostras de vírus perigosos, incluindo o vírus Hendra, lyssavírus e hantavírus. O problema surgiu após a quebra de um freezer que armazenava as amostras. O laboratório identificou a violação em agosto de 2023, mas o destino exato dos frascos permanece incerto. Segundo o departamento de saúde de Queensland, ainda não se sabe se as amostras foram retiradas indevidamente do armazenamento seguro ou destruídas devido a erros no registro de dados.
Apesar de 323 frascos ainda estarem desaparecidos, o Ministro da Saúde de Queensland, Tim Nicholls, tranquilizou o público ao afirmar que não há perigo imediato.
“Quero enfatizar que não houve incidentes de saúde pública relacionados a esses materiais”, disse Nicholls em uma coletiva de imprensa no domingo, 8 de dezembro. “Portanto, até agora, não temos evidências de qualquer evento ocorrido como resultado da perda, ou destruição desses materiais.”
Nicholls acrescentou que a investigação se concentrará nas políticas e procedimentos internos do laboratório para o manuseio e armazenamento de amostras de vírus.
O vírus Hendra, que pode ser transmitido de animais para humanos, é carregado principalmente por morcegos conhecidos como raposas-voadoras. Ele gerou grande preocupação em 1994, quando causou mortes em um estábulo de corridas de cavalos, incluindo a de um treinador e 13 cavalos. Desde então, mais de 60 surtos foram documentados.
O hantavírus, também transmitido de animais para humanos, ainda não foi associado a casos humanos na Austrália. Já o lyssavírus é uma doença letal comparável à raiva.
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