BTB, 28/02/2024
Por John Hayward
Japão, Singapura e Coreia do Sul registraram todas taxas de natalidade historicamente baixas para 2023, fornecendo a mais recente evidência de que grande parte da Ásia está lidando com uma grave crise demográfica, que levará a custos mais altos para serviços sociais e mão de obra reduzida para a indústria no futuro próximo.
A Coreia do Sul já tinha a triste distinção da pior crise de fertilidade do mundo e, nesta quarta-feira, a Divisão de Censo Populacional do Statistics Korea revelou a menor taxa de natalidade do planeta para 2023, meros 0,72 filhos por mulher fértil. Qualquer coisa menos que 1,3 crianças por mulher é considerada "fertilidade muito baixa", enquanto uma população estável requer pelo menos 2,1.
Para usar outra métrica comum, o número de recém-nascidos sul-coreanos por 2.000 habitantes caiu para 4,5, abaixo dos já alarmantes 4,9 do ano anterior.
"O número de recém-nascidos em 2023 foi de 230.000, o que representou uma diminuição de 19.200 em relação ao ano anterior, representando uma queda de 7,7 por cento", relatou o chefe da Divisão de Censo Populacional, Lim Young-il.
A mais recente queda nas taxas de natalidade ocorreu apesar dos enormes gastos do governo sul-coreano, para reduzir os encargos financeiros da maternidade e de uma vigorosa campanha de relações públicas para incentivar jovens casais a se casarem e terem filhos. Reverter as taxas de natalidade é uma das principais prioridades declaradas do governo do presidente Yoon Suk-yeol.
Políticos e acadêmicos sul-coreanos alertaram que o país enfrenta "extinção nacional" se o declínio populacional não for revertido, um aviso emitido pela primeira vez pelo Professor David Coleman, da Universidade de Oxford, que previu em 2006 que a Coreia do Sul poderia se tornar o primeiro "país de extinção populacional".
As notícias não foram muito melhores no Japão, onde o número de bebês nascidos no ano passado caiu para uma baixa recorde, e a população nacional encolheu em uma quantidade nunca antes registrada.
Segundo o ministério da saúde japonês, os nascimentos caíram 5,1 por cento para 758.631, e a população total diminuiu em 831.872, incluindo residentes estrangeiros. O número de novos casamentos caiu para mínimos pós-Segunda Guerra Mundial, enquanto o número de divórcios aumentou substancialmente.
Os números pegaram o governo japonês de surpresa, que anteriormente estimava que os nascimentos não cairiam abaixo de 760.000 até 2035.
"O período nos próximos seis anos ou mais até a década de 2030, quando a população mais jovem começará a diminuir rapidamente, será a última chance que talvez possamos reverter a tendência. Não há tempo a perder", alertou o secretário-chefe do gabinete, Hayashi Yoshimasa, na terça-feira.
Pesquisadores japoneses focaram no declínio dos casamentos como um fator-chave no declínio populacional, dado que, como muitas sociedades asiáticas, o Japão tem uma forte aversão cultural a nascimentos fora do casamento. A China começou a experimentar esforços para eliminar o estigma social contra famílias monoparentais e fornecer a elas subsídios mais generosos, mas o Japão parece relutante em dar esse passo.
Em Singapura, a taxa de fertilidade caiu abaixo de 1,0 pela primeira vez em sua história no ano passado, após cair para 1,12 em 2021 e 1,04 em 2022.
Funcionários de Singapura atribuíram parte do declínio ao adiamento de casamentos e gravidezes pela pandemia do coronavírus de Wuhan, embora essas tendências devessem ter começado a se reverter há muito tempo.
A ministra no Gabinete do Primeiro-Ministro (PMO), Indranee Rajah, insistiu perante o Parlamento nesta quarta-feira que os jovens de Singapura ainda estão interessados em se casar e iniciar famílias, embora os dados mostrem que o interesse deles em ambos tenha diminuído nos últimos cinco anos.
"Com menos nascimentos, enfrentaremos uma força de trabalho em diminuição. Será cada vez mais desafiador manter nossa dinâmica, atrair negócios globais e criar oportunidades para a próxima geração", ela alertou.
"Mesmo com imigrantes, não temos trabalhadores locais suficientes para sustentar um bom crescimento econômico contínuo. Devemos, portanto, permanecer abertos a uma mão de obra estrangeira diversificada que complemente a mão de obra local", disse ela.
Indranee disse que as pessoas estão mais hesitantes em começar famílias porque se preocupam com "os custos financeiros da criação de filhos, pressões para ser um excelente pai ou mãe, ou dificuldades para conciliar trabalho e compromissos familiares".
Singapura recentemente introduziu um plano para oferecer quatro semanas de licença paternidade remunerada aos pais, aumentando a permissão anterior de duas semanas. Conceder essa licença extra é voluntário para os empregadores, mas o governo os compensa se o fizerem.
Indranee disse que seu escritório está incentivando os empregadores a oferecer horários de trabalho mais favoráveis à família e benefícios de maternidade. Ela encorajou francamente o público a ter mais bebês porque "Singapura precisa de mais singapurenses".
"No final, será necessário um esforço de toda a sociedade para construir uma cultura de trabalho favorável à família que os membros têm pedido. Todos nós temos um papel a desempenhar, seja como pais, empregadores ou colegas de trabalho", disse ela.
Singapura tem sido um pouco mais disposta a apoiar seu nível populacional por meio da imigração do que outros governos asiáticos. Indranee disse que 23.500 novas cidadanias foram concedidas no ano passado, além de 34.500 residências permanentes. A população total de Singapura é um pouco inferior a 6 milhões.
"Continuamos mantendo um ritmo de imigração moderado e estável, que modera o impacto das tendências demográficas no tamanho e perfil etário da população de cidadãos", disse Indranee.
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Fonte:https://www.breitbart.com/asia/2024/02/28/japan-singapore-south-korea-record-low-birth-rates-2023/
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