Nltimes, 08/01/2024
Em 2008, um holandês desempenhou um papel crucial na operação liderada pelos Estados Unidos e por Israel para sabotar o programa nuclear do Irã. Erik van Sabben, então com 36 anos, infiltrou-se num complexo nuclear iraniano e libertou o infame vírus Stuxnet, paralisando o programa nuclear do país. A AIVD recrutou o homem, mas os políticos holandeses nada sabiam sobre a operação, informa o Volkskrant depois de investigar a sabotagem durante dois anos.
Há alguns anos, o Volkskrant revelou que os serviços de inteligência holandeses AIVD e MIVD recrutaram o infiltrado nesta operação de sabotagem. Mas na época, acreditava-se que fosse um engenheiro iraniano. Entretanto, o jornal continuou investigando o assunto, falando com dezenas de pessoas envolvidas, incluindo 19 funcionários da AIVD e do MIVD.
Disseram ao jornal que o holandês Van Sabben se infiltrou no complexo nuclear subterrâneo da cidade de Natanz, e instalou equipamentos infectados com o altamente sofisticado vírus Stuxnet. Segundo o jornal, o software custou mais de um bilhão de dólares para ser desenvolvido. Causou a avaria de um grande número de centrífugas nucleares, atrasando o programa nuclear em vários anos, segundo estimativas.
Ninguém na Holanda sabia que este novo tipo de arma cibernética estava sendo utilizado na operação, escreveu o Volkskrant. De acordo com os jornalistas de investigação, os serviços de inteligência sabiam que estavam participando na sabotagem do programa nuclear iraniano, mas não que o seu agente estava introduzindo o Stuxnet. “Os americanos usaram”, disse uma fonte de inteligência ao Volkskrant.
Surpreendentemente, o Gabinete Balkenede IV aparentemente não foi informado sobre a operação. Segundo o jornal, o comitê Stiekem, que se traduz como “comitê secreto”, onde os maiores partidos políticos são informados sobre as ações dos serviços de inteligência, também nada sabia sobre a participação dos Países Baixos nesta operação.
Van Sabben deixou imediatamente o Irã depois de sabotar com sucesso o programa nuclear do país, concluíram os investigadores. Ele morreu duas semanas depois em um acidente de moto perto de sua casa em Dubai. Nada aponta para crime, disse o Volkskrant depois de conversar com pessoas no local do acidente. Porém, um funcionário anônimo do MIVD disse ao jornal que Van Sabben “pagou um preço alto”.
Van Sabben foi recrutado pelo AIVD em 2005, segundo o jornal. A sua formação técnica, muitos contatos na região e ligações com o Irã – já fazia negócios no Irã e era casado com uma iraniana com família no país – tornavam-no ideal para a missão.
Após sua morte, um artigo no jornal The National, dos Emirados Árabes Unidos, elogiou Van Sabben como um engenheiro que deu uma importante contribuição ao Estado do Golfo. O artigo observou que ele viajou muito por causa do seu trabalho, mencionando o Irã, juntamente com o Sudão, o Iêmen e a África Oriental. De acordo com o Volkskrant, Van Sabben lançou o Stuxnet no complexo nuclear de Natanz durante uma dessas viagens ao Irã. O vírus provavelmente estava em uma bomba d'água que Van Sabben instalou lá.
Não está claro se o holandês sabia do seu papel na operação de sabotagem, escreveu o Volkskrant.
Vários parlamentares exigiram esclarecimentos sobre a operação, inclusive por que o governo e o parlamento não tinham conhecimento dela. Os serviços de inteligência disseram ao jornal que não podem comentar substantivamente a publicação. Um executivo anónimo da AIVD disse que o governo pode ter deliberadamente não sido informado da operação devido às potenciais consequências políticas. Era costume “varrer a porta do primeiro-ministro”, disseram.
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