GQ, 18/12/2023
Por Anay Mridul
Na COP28, o Reino Unido anunciou a sua intenção de proibir as importações de bens essenciais do dia-a-dia ligados à desflorestação ilegal, o que afetará grandes empresas com elevado volume de negócios. Mas os especialistas ambientais e os ativistas levantaram questões sobre o âmbito da legislação e se esta vai suficientemente longe.
Um ano depois de a UE anunciar a proibição de produtos oriundos do desmatamento, seu antigo estado membro seguiu o exemplo. O Departamento de Meio Ambiente Alimentos do Reino Unido. Os Assuntos Rurais (Defra) expuseram a sua intenção de proibir a importação de produtos diários de supermercado que estejam ligados ao desmatamento ilegal, o que impõe restrições ao óleo de palma, cacau, carne bovina, couro e soja.
Anunciada no Dia da Natureza da COP28 (9 de dezembro), a legislação é uma regulamentação secundária, que é uma lei adicional feita sob a lei primária – neste caso, a Lei Ambiental. O governo do Reino Unido afirma que a proibição do desmatamento “protegerá os habitats de algumas das espécies mais preciosas e ameaçadas do mundo”, incluindo orangotangos, leopardos, onças, tigres e outros.
Mas os ativistas climáticos levantaram preocupações sobre a proibição, particularmente no que diz respeito ao seu âmbito e escala, bem como ao seu impacto nos produtores que dependem das florestas.
Por que a proibição do desmatamento no Reino Unido é importante
A proibição da desflorestação “dará aos compradores britânicos a garantia de que os produtos que compram não contribuem para uma desflorestação que viole as leis e regulamentos dos países de onde provêm”, segundo o governo do Reino Unido. O foco na agricultura surge porque é o maior impulsionador do desmatamento – é responsável por 75% do total. Defra diz que uma área do tamanho do Reino Unido é arada todos os anos para satisfazer a procura de produtos básicos do país.
Os produtos verificados pelo governo incluem óleo de palma, soja e carne bovina. Juntos, eles são responsáveis por 59% de todo o desmatamento global. Embora o óleo de palma seja o principal motor do desmatamento tropical, a carne bovina e a soja são a razão pela qual o Brasil está no topo da lista de áreas onde a maioria das florestas é derrubada, respondendo por um terço da parcela total.
Nos primeiros seis meses do ano, o Reino Unido importou 13.700 toneladas de carne bovina do Brasil, enquanto 57% da soja importada para a ração animal veio do gigante sul-americano em 2019. Na verdade, naquele ano, o Reino Unido trouxe mais de um milhão de toneladas de soja ligadas ao desmatamento na América do Sul, representando 40% do total das importações da cultura.
É por isso que a próxima proibição é importante. O governo britânico afirma que isto “marca uma mudança radical em relação às abordagens voluntárias já em vigor, protegendo o futuro das florestas mundiais de que necessitamos para ajudar a combater as mudanças climáticas e as suas copas ricas em vida selvagem”. Garante que “os compradores possam ter a certeza de que o dinheiro que gastam é parte da solução, e não parte do problema”, segundo o secretário do Meio Ambiente, Steve Barclay.
“Isto dará confiança aos retalhistas britânicos e aos seus clientes, ajudando-os a cumprir as suas metas ambiciosas em matéria de desflorestação, e permitindo uma maior oferta de produtos livres de desflorestação no Reino Unido”, acrescentou Andrew Opie, diretor de alimentação e sustentabilidade do British Retail Consortium. “Combater a desflorestação requer cooperação global e esperamos ver mais detalhes sobre como a legislação se alinhará com as propostas europeias.”
A proibição da UE que ele menciona foi introduzida no ano passado e incluía produtos como carne bovina, soja, óleo de palma, madeira, cacau, café, carvão vegetal e borracha, bem como algum couro e mobiliário. Uma medida semelhante, a Lei Florestal, foi proposta nos EUA em 2021, mas ficou paralisada até o início deste mês, quando foi reintroduzida pelos legisladores na Câmara e Senado.
O que é que o Reino Unido perde com a sua legislação?
Embora a UE tenha sido elogiada pelos seus esforços para reprimir a desflorestação, a sua lei trouxe consigo os seus próprios problemas, especialmente no que diz respeito às comunidades e populações indígenas que dependem das exportações de alimentos como principal fonte de rendimento. A Indonésia, a Malásia e o Brasil estavam entre os críticos, compreensivelmente, mas também organizações como a WWF e o Greenpeace, que afirmavam que a definição de degradação florestal da UE não é suficientemente amplo para incluir a conversão de florestas primárias em plantações. Além disso, a lei permitia o corte raso se a terra não fosse convertida para outro uso.
O Reino Unido enfrenta problemas semelhantes. O governo havia prometido que as importações relacionadas ao desmatamento intensivo seriam proibidas na COP26, mas não agiu até agora. Uma das principais questões é que isto não se aplica a empresas maiores: Defra diz que a legislação afetará empresas que têm um volume de negócios anual global superior a 50 milhões de libras, e utilizam mais de 500 toneladas de mercadorias regulamentadas por ano.
Embora essas empresas precisem realizar um exercício de devida diligência em suas cadeias de fornecimento, e enfrentem “penalidades monetárias variáveis e ilimitadas”, grupos ambientalistas criticaram o escopo dessa proibição. “A rotatividade das empresas e as brechas legais locais ainda deixarão produtos contaminados pelo desmatamento nas prateleiras dos nossos supermercados”, disse Alexandria Reid, consultora sênior de política global da empresa de vigilância corporativa Global Witness.
Ela lamentou o fato de café não estar na lista de produtos incluídos na proibição – a colheita é também ligada a altas taxas de desmatamento. “Os ministros precisam adicionar este produto o mais rápido possível para que o público do Reino Unido possa ter certeza de que suas bebidas matinais são livres de desmatamento”, disse ela.
Isso foi repetido por Clare Oxborrow, ativista florestal da Friends of the Earth, que disse: “Os produtos vinculados ao desmatamento ilegal não serão erradicados completamente dos supermercados do Reino Unido, a menos que todos os produtos de alto risco, incluindo café, borracha e milho, sejam abrangidos pela legislação.”
Ela acrescentou: “Além disso, a lei proposta contabiliza apenas o desmatamento ilegal, que é notoriamente difícil de determinar e pode levar alguns países a enfraquecer as suas próprias proteções para reduzir o número de produtos afetados pela proibição”.
Reid observou que a legislação do Reino Unido está atrasada em relação à da UE, que proíbe produtos independentemente de as práticas de desflorestação a que estão ligados serem ilegais. Isto também pode ser visto na proibição do greenwashing da UE, finalizada no início deste ano, que impede as empresas de fazerem alegações ambientais infundadas sobre os produtos. O Reino Unido ainda não possui tal lei, embora tenha lançado um guia para ajudar as empresas a evitar o greenwashing. “Pedimos aos ministros que fortaleçam essas leis para garantir que acabemos com o desmatamento causado por commodities até o prazo global de 2025.”
O ponto do cronograma é pertinente, como Sophie Bennett, ativista florestal sênior da Agência de Investigação Ambiental, apontou: “O governo ainda não estabeleceu um prazo definido para a elaboração dos regulamentos secundários, apenas afirmando que os mesmos serão estabelecidos quando o tempo parlamentar o permitir.”
“Dada a urgência e a escala da crise climática e natural, o Reino Unido precisa realmente responder com o nível apropriado de ambição”, disse Oxborrow, cuja organização está “ fazendo campanha por uma nova lei de devida diligência para responsabilizar todas as empresas pelos danos ambientais e violações dos direitos humanos nas suas cadeias de abastecimento”.
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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/uk-deforestation-ban-illegal-palm-oil-beef-soy/
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