IP, 31/12/2023
Helicópteros da Marinha dos EUA afundaram três navios operados pelos rebeldes Huthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, que atacaram um navio porta-contêineres no Mar Vermelho, disseram os militares neste domingo.
Depois que os Huthis dispararam contra os helicópteros dos EUA, eles “revidaram o fogo em legítima defesa”, afundando três dos quatro pequenos barcos que estavam a menos de 20 metros do navio e matando as tripulações, disse o Comando Central dos EUA (CENTCOM) em um comunicado.
“O quarto barco fugiu da área”, acrescentou.
O CENTCOM disse que a Marinha respondeu a um pedido de assistência do Maersk Hangzhou, um navio porta-contêineres com bandeira de Cingapura, de propriedade e operado pela Dinamarca, que relatou ter sido atacado pela segunda vez em 24 horas enquanto transitava pelo Mar Vermelho.
A embarcação já havia sido alvo de dois mísseis balísticos antinavio que os militares dos EUA abateram.
Um dos mísseis, ambos lançados do Iêmen controlado pelos Huthi, atingiu o Maersk Hangzhou.
Os Huthis têm repetidamente atacado embarcações na rota marítima vital do Mar Vermelho, com ataques que dizem apoiar os palestinos em Gaza, onde Israel luta contra o grupo militante Hamas.
Os ataques estão colocando em perigo uma rota de trânsito que transporta até 12 por cento do comércio global, o que levou os Estados Unidos a criar este mês uma força-tarefa naval multinacional para proteger o transporte marítimo do Mar Vermelho.
A última rodada do conflito Israel-Hamas começou quando o grupo militante palestino realizou um ataque de choque transfronteiriço a partir de Gaza, em 7 de outubro, que matou cerca de 1.140 pessoas, a maioria civis, de acordo com um cálculo da AFP baseado em números israelenses.
Os Estados Unidos apressaram a ajuda militar para apoiar Israel, que tem levado a cabo uma campanha incansável em Gaza que matou pelo menos 21.672 pessoas, também na sua maioria civis, segundo o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas.
Estas mortes provocaram uma indignação generalizada no Oriente Médio e deram um impulso a ataques por parte de grupos armados em toda a região que se opõem a Israel.
As forças dos EUA no Iraque e na Síria também têm sido repetidamente alvo de ataques de drones e foguetes que, segundo Washington, estão sendo realizados por grupos armados apoiados pelo Irã.
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