BTB, 30/11/2023
Os católicos nicaraguenses perseguidos pelo regime comunista sandinista relataram ao Congresso na quinta-feira as suas experiências de serem presos, brutalizados e reprimidos pelo ditador Daniel Ortega.
As testemunhas, que permaneceram anônimas, descreveram terem sido presas e interrogadas, pressionadas a admitir fazer parte de um grupo do “crime organizado” simplesmente por serem católicas. A grande maioria dos nicaraguenses, mais de 80 por cento, identifica-se como cristã, e cerca de metade da população do país é católica.
“Fomos acusados de sermos membros de uma gangue do crime organizado e de que os líderes eram os bispos, e acima de tudo disseram ser também Rolando [Álvarez]. Fui acusado de minar a dignidade do Estado e da Nicarágua, de espalhar notícias falsas”, disse uma das testemunhas.
Outra testemunha contou a história angustiante de como as forças policiais da Nicarágua o sequestraram tarde da noite:
Fui sequestrado pela Polícia Nacional da Nicarágua; Digo sequestrados, porque naquele dia, pelas 3 horas da manhã, um grupo de policiais de choque entrou violentamente no edifício da Cúria Episcopal e sem apresentar qualquer mandado de detenção, tiraram-nos das salas e colocaram-nos na sala de conferências do Cúria. Eram 5 sacerdotes, entre eles o Bispo da Diocese de Matagalpa, Dom Rolando Alvarez Lagos, um diácono, dois seminaristas e um leigo, num total de 9 pessoas que estavam encarceradas há 15 dias.
A audiência que acolheu as vítimas do regime de Ortega ocorreu perante o Subcomitê de Saúde Global, Direitos Humanos Globais e Organizações Internacionais, como parte de um “apelo urgente” dirigido ao regime de Ortega pela libertação do Bispo de Matagalpa, Monsenhor Rolando Álvarez , que Ortega mantém como preso político desde agosto de 2022.
Álvarez, um crítico ferrenho do regime sandinista no poder, foi preso em agosto de 2022, juntamente com outros sete membros da Igreja Católica, depois de as autoridades policiais da Nicarágua terem realizado uma batida de duas semanas à casa do padre. A operação foi realizada logo depois que Rosario Murillo, esposa do ditador Ortega, acusou Álvarez de ter cometido “pecados contra a espiritualidade”.
O padre foi condenado a 26 anos de prisão por “traição” em fevereiro e foi privado da sua cidadania nicaraguense, tornando-o apátrida. Tornar alguém apátrida é proibido pela Convenção das Nações Unidas para a Redução da Apatridia de 1961, que proíbe os governos de privar os cidadãos das suas nacionalidades nos casos em que isso deixaria uma pessoa apátrida.
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| O bispo católico da Nicarágua, Rolando Álvarez |
Álvarez é o primeiro membro da Igreja Católica da Nicarágua preso desde que Ortega voltou ao poder em 2007. O regime sandinista tem mantido uma feroz campanha de perseguição contra a Igreja Católica da Nicarágua desde 2018, como punição pelo apoio da Igreja aos dissidentes pró-democracia durante a onda de protestos daquele ano contra o regime no poder.
Outra onda de repressão intensificou-se em 2022, depois de Ortega ter declarado uma “guerra” contra o Vaticano. O regime de Ortega proibiu as procissões católicas, congelou os ativos bancários da Igreja, fechou à força os meios de comunicação social e as universidades católicas e exilou vários membros da Igreja.
Em seus comentários iniciais na audiência, o deputado Chris Smith (R-NJ), expressou a preocupação do subcomitê com o bem-estar e a saúde do bispo Álvarez, depois que o regime de Ortega divulgou fotos e vídeos do padre parecendo visivelmente magro.
O deputado Smith apelou a Ortega para libertar Álvarez da prisão e solicitou que o bispo fosse autorizado a ir aos Estados Unidos, ao Vaticano ou a qualquer outro lugar onde possa “novamente servir o povo, pregar as Boas Novas do Evangelho e cuidar de os mais fracos e vulneráveis.”
A primeira testemunha, identificada como “Prisioneiro de consciência número 1”, foi descrita como um “cidadão nicaraguense, membro da Igreja Católica, que foi condenado criminalmente pelo regime e vive no exílio”.
Em seu depoimento, a testemunha afirmou que:
…não foi apresentada ordem judicial, não houve investigação prévia, tudo foi arbitrário e até fui preso na rua por dois policiais e seis membros da tropa de segurança, que me acompanharam até a unidade policial onde eu estava posteriormente transferido para a prisão de El Chipote.
A testemunha contou como foi interrogada e acusada de discurso de ódio e de organizar um levante e foi questionada se “estava cumprindo ordens de Monsenhor Rolando [Álvarez]”.
“Um dos comissários prisionais perguntou-me num dos inerrogatórios, com quem mais se encontram e como o fazem? Devo dar-lhes nomes de sacerdotes, leigos e os cargos que ocupavam na organização?” a pessoa lembrou. “Sempre se dirigiram ao Monsenhor como se ele fosse o cabeça pensante e o organizador do golpe de Estado fracassado e de querer organizar um novo golpe.”
A segunda testemunha, identificada como “Prisioneiro de consciência número 2”, também foi descrita como um “cidadão nicaraguense, membro da Igreja Católica, que foi condenado criminalmente pelo regime e vive no exílio”. A testemunha afirmou fazer parte do grupo de 222 dissidentes banidos por Ortega para os Estados Unidos em fevereiro.
A segunda testemunha disse que Dom Álvarez saiu em defesa dos manifestantes durante os protestos de 2018, oferecendo igrejas como abrigos para pessoas que fogem da repressão e para os feridos pela polícia do regime de Ortega.
A testemunha contou como foi transferido para a prisão “Nuevo Chipote”, despido e obrigado a usar uniforme antes de ser confinado em uma cela.
“Nesse mesmo dia começaram os interrogatórios, foram mais de 30 interrogatórios, que podiam acontecer a qualquer hora do dia, até nas primeiras horas da manhã”, detalhou a pessoa, continuando:
Chantagearam-me e ameaçaram a vida dos meus familiares, porque queriam que eu declarasse que o Bispo era membro de uma organização que queria promover um golpe de Estado contra Daniel Ortega, e que recebia dinheiro do governo dos EUA e da União Europeia.
A testemunha também descreveu um julgamento-espetáculo ocorrido durante os interrogatórios:
Enquanto decorriam os interrogatórios, decorria também o julgamento do grupo que se encontrava na Cúria Episcopal. O julgamento desde o início foi cheio de irregularidades, ilegalidades e vícios, o Ministério Público, a polícia e os juízes conspiraram para que no final a acusação fosse praticamente a mesma para a maioria dos 222, incluindo os padres e o bispo. Da mesma forma, pronunciada a sentença , fomos acusados de “traição” e todos os nossos direitos civis foram retirados a ponto de nem sequer nos apresentarmos no Cartório de Registro Civil.
A terceira testemunha, identificada como “pai de prisioneiro de consciência”, foi descrito como “cidadão nicaraguense, membro da Igreja Católica e parente de um prisioneiro de consciência na Nicarágua”.
A testemunha afirmou que sua vida mudou quando se juntou aos protestos de 2018 com a família:
Desde aquele dia recebemos ameaças, perseguições e cerco contínuo por parte da polícia, de militantes sandinistas e de grupos paramilitares. Participamos de diversas marchas, protestos cívicos e testemunhamos ataques brutais da polícia sandinista contra estudantes e a sociedade civil.
A testemunha descreveu como um de seus filhos foi sequestrado pelas forças paramilitares da Nicarágua em 2018.
“No mesmo dia do sequestro, meu filho foi transferido para a prisão de tortura El Chipote, as mães permaneceram fora da prisão dia e noite, acompanhadas por vários sacerdotes”, observou a testemunha. “Não sabíamos se nossos filhos estavam vivos ou mortos, até que Dom Rolando José Álvarez chegou a El Chipote e pediu para ver os jovens sequestrados, até aquele momento soube que meu filho estava vivo”.
“Dom Rolando Alvarez, juntamente com todo o clero da Diocese de Matagalpa, celebraram uma missa fora do Chipote pela Liberdade dos Seqüestrados e pela Paz da Nicarágua”, continuou a testemunha.
A terceira testemunha concluiu o seu depoimento dizendo que fugiu da Nicarágua em 2018, depois de ter recebido um telefonema informando-a de que o governo havia emitido um mandado de prisão contra a sua pessoa.
Todas as três testemunhas esperam que seus depoimentos possam servir para ajudar a libertar o Bispo Álvarez.
Deborah Ulmmer, diretora regional para a América Latina e o Caribe do Instituto Democrático Nacional, prestou depoimento ao subcomitê no qual destacou o estado atual dos direitos civis e políticos na Nicarágua, observando que, em última análise, as escolhas oferecidas pelo regime de Ortega “são simples: silêncio, prisão ou exílio forçado”.
Durante o seu depoimento, Ulmmer enfatizou a crescente parceria da Nicarágua com a China e a Rússia. Ulmmer afirmou que o regime de Ortega assinou vários acordos comerciais com a China depois de romper relações com Taiwan em 2021. Manágua também manteve uma cooperação militar com a Rússia que permitiu à polícia da Nicarágua receber armamento russo, alguns dos quais foram usados contra civis durante os protestos de 2018.
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