FIF, 23/11/2023
Por Joshua Poole
23 de novembro de 2023 --- O Parlamento Europeu aprovou ontem o acordo de livre comércio (TLC) UE-Nova Zelândia, marcando a primeira vez que a UE ratificou um acordo comercial que limita o acesso ao mercado com base em padrões de bem-estar animal. O ACL é também o primeiro da UE a incluir compromissos vinculativos ao Acordo de Paris e às normas fundamentais da Organização Internacional do Trabalho.
Embora o acordo liberalize o comércio da maioria dos produtos de origem animal e provavelmente estimule a pecuária na UE e na Nova Zelândia, a quota de carne bovina é restrita a animais alimentados com pasto e exclui explicitamente os confinamentos. Esta condição estabelece um precedente para as normas de bem-estar animal na política comercial da UE e apoia a sustentabilidade ambiental.
Os grupos de proteção dos animais acolhem favoravelmente esta condição, uma vez que os confinamentos são altamente prejudiciais para os animais, provocando doenças respiratórias e digestivas – as principais causas de morte do gado nessas condições de criação. Além disso, os confinamentos são uma importante fonte de poluição do solo, do ar e da água.
“Este acordo mostra que, com a vontade política certa, a UE pode ter em conta as preocupações com o bem-estar dos animais na sua política comercial. Este ACL deverá dar o impulso certo para repetir as condições de bem-estar animal noutros acordos comerciais, especialmente quando é negociada uma quota de carne bovina”, afirma Reineke Hameleers, CEO do Eurogrupo para os Animais.
No entanto, o Eurogrupo para os Animais argumenta que o ACL poderia ter tido disposições mais fortes – por exemplo, ligando explicitamente o bem-estar animal a sistemas alimentares sustentáveis, e estabelecendo metas concretas para a cooperação em matéria de bem-estar animal.
Conjunto de precedentes
O acordo UE-Nova Zelândia é apenas a segunda vez que a UE negocia uma condição de bem-estar animal num ACL, desde que o controverso ACL UE-Mercosul introduziu a primeira em relação aos ovos com casca. No entanto, embora o volume de ovos com casca importados pela UE dos países do Mercosul seja relativamente baixo, a UE estabeleceu uma condição de bem-estar animal com a Nova Zelândia para um dos produtos animais mais comercializados dos parceiros – a carne bovina.
“O precedente demonstra que, com vontade política, métodos de produção que são invisíveis no produto final, mas que têm enormes impactos nos animais, nas pessoas e no ambiente, podem e devem ser tidos em conta nas negociações comerciais”, disse Stephanie Ghislain, gestora de assuntos políticos da "Eurogrupo para Animais, ao Food Ingredients First".
“Outro ponto muito positivo é que a UE adicionou explicitamente esta condição por razões de sustentabilidade. Agora que a UE está a negociar com potências agrícolas (países do Mercosul, Índia, Austrália), o bem-estar animal deve fazer parte das discussões: porque é que os confinamentos não seriam aceitáveis com a Nova Zelândia, mas aceitáveis e até encorajados com os países do Mercosul ou a Austrália?”
Os grupos de proteção dos animais estão preocupados com o fato de a liberalização incondicional do comércio nesses acordos de comércio livre, poder provavelmente promover o desenvolvimento de confinamentos nos países onde estes existem.
“Nem a UE nem a Nova Zelândia têm (muitos) confinamentos, mas como os acordos comerciais devem durar, a liberalização tarifária poderá impulsionar a intensificação da agricultura e eventualmente levar à criação de confinamentos. É importante manter o incentivo político e econômico de que apenas os produtos derivados de animais alimentados com pasto podem se beneficiar do ACL”, acrescenta Ghislain.
Preocupações não comprometedoras
Em negociação durante cinco anos, o ACL “padrão ouro” UE-Nova Zelândia foi aprovado com 524 votos a favor, 85 contra e 21 abstenções. O ACL é o primeiro acordo comercial da UE que integra sanções no seu capítulo sobre comércio e desenvolvimento sustentável, e inclui um capítulo sobre cooperação em matéria de bem-estar animal.
“Embora o capítulo sobre a cooperação em matéria de bem-estar animal seja bem-vindo, a linguagem é evasiva – especificamente para disposições relacionadas com animais selvagens e aquáticos, com palavras que se concentram em 'reconhecimento' ou 'apoio'. Essa linguagem significa que mesmo em caso de descumprimento dessas disposições, nenhuma violação poderá ser constatada”, afirma Ghislain.
“A linguagem evasiva também é lamentável, uma vez que a UE e a Nova Zelândia, dois parceiros com ideias semelhantes, poderiam trabalhar em conjunto em questões como a proibição do transporte vivo, que está em discussão, conforme sublinhado pela resolução do Parlamento Europeu.”
Por estas razões, o Eurogrupo para os Animais apoia a posição do Parlamento Europeu de “estabelecer rapidamente os grupos consultivos nacionais” em torno de tais questões.
Entretanto, o ACL também poderia ter estabelecido condições de bem-estar animal para outros produtos de origem animal que foram comercializados, incluindo as importações para a Nova Zelândia, argumenta Ghislain.
“Por exemplo, se a Nova Zelândia tivesse estabelecido tais condições para as importações de carne suína, poderia ter impulsionado significativamente um maior bem-estar e uma criação de suínos sem gaiolas em países da UE como a Espanha”, diz ela.
O último Eurobarômetro mostrou que 8 em cada 10 europeus (84%) acreditam que a forma como a UE importa produtos de origem animal deve mudar, seja através da imposição de requisitos de importação ou de um sistema de rotulagem mais rigoroso.
Noutras notícias, o Parlamento Europeu rejeitou a proposta da Comissão para reduzir a utilização de pesticidas na agricultura.
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