TX, 24/11/2023
Por Aishwarya
Com o maior banco de dados de identificação biométrica do mundo, um sistema de pagamento digital pioneiro para transações diárias e um programa espacial e de satélite emblemático, a Índia conhece o poder da tecnologia conectada.
Mas quando surgem problemas com agitação política ou violência sectária, as autoridades são rápidas em cortar o serviço de Internet para barrar a desinformação – isolando milhões de pessoas que dependem da Web para comunicação, informação e negócios.
Para as autoridades, o desligamento da Internet “tornou-se a primeira ferramenta do seu kit de ferramentas”, disse o ativista indiano das liberdades civis online, Mishi Choudhary.
Alguns apagões duram horas, outros dias. Alguns se estendem por meses.
No estado de Manipur, no nordeste da Índia, mais de três milhões de pessoas ficaram sem acesso à Internet móvel desde o início dos confrontos em maio.
Isso significou que Phijam Ibungobi demorou dois meses para descobrir que o seu filho desaparecido de 20 anos tinha sido uma das mais de 150 pessoas mortas na violência.
Quando a internet foi brevemente restaurada em setembro, fotos do cadáver do jovem circularam nas redes sociais.
“A Internet permitiu-me saber as notícias do meu filho, mesmo que as notícias fossem trágicas”, disse Ibungobi à AFP, aos prantos.
‘Medida de policiamento padrão’
A Índia, a maior democracia do mundo, com eleições gerais marcadas para o próximo ano, é também um líder global em desligamento da Internet, de acordo com os monitores de liberdade online baseados em Nova Iorque, Access Now.
Dos 187 cortes de Internet registrados em todo o mundo no ano passado, 84 ocorreram na Índia, “o maior número de qualquer país pelo quinto ano consecutivo”, afirmou.
Os principais motivos apresentados pela Índia para as paralisações foram os protestos e a necessidade de evitar trapaças durante os exames, de acordo com uma análise dos apagões de 2020 a 2022 pela Internet Freedom Foundation.
A tática ajuda o governo a moldar a sua narrativa “à medida que não surgem vozes contrárias”, disse Choudhary, fundador do Software Freedom Law Centre.
Mas ela disse que as autoridades não conseguem compreender “qual seria o impacto”.
A Human Rights Watch argumenta que o desligamento da Internet “prejudica desproporcionalmente” os mais pobres, que dependem dos sistemas de apoio social online do governo.
Quase 121 milhões de pessoas foram afetadas pelas paralisações no ano passado, afirmou a HRW num relatório publicado em junho.
“Na era da ‘Índia Digital’, onde o governo pressionou para tornar a Internet fundamental para todos os aspectos da vida, as autoridades usam o desligamento da Internet como medida de policiamento padrão”, disse Jayshree Bajoria da HRW no relatório.
'Segurança econômica'
Na Caxemira administrada pela Índia, um apagão de 500 dias em 2019 e 2020 custou à economia mais de 2,4 milhões de dólares, segundo os comerciantes da região.
“O acesso à Internet é vital para concretizar a segurança econômica”, afirmou a Access Now.
Desde vendedores de vegetais no mercado até grandes empresas que dependem de apps online para pagamento, a perda de acesso à Internet sufoca o comércio.
“Estou vivendo em dificuldades”, disse Mark Fanai, de 42 anos, que trabalhava em casa em Manipur para um escritório de advocacia com sede em Nova Delhi quando a internet foi cortada.
Inicialmente, ele passava até 12 horas por semana viajando até a fronteira do estado para enviar e-mails e fazer pagamentos online, mas acabou sendo forçado a se mudar para o estado vizinho de Mizoram.
As proibições também prejudicam os jornalistas.
Quando manifestantes que exigiam cotas de emprego no estado de Maharashtra incendiaram as casas de legisladores no mês passado, as autoridades desligaram a Internet durante três dias.
“As autoridades geralmente suspendem a internet sempre que percebem algum tipo de distúrbio piorando”, disse Vinod Jire, jornalista do distrito de Beed, em Maharashtra.
“O trabalho foi extremamente difícil”, disse Jire, que teve de deixar o distrito para apresentar a sua história sobre o incidente.
“É nosso trabalho relatar fatos e notícias com precisão”.
'Música e dança'
O governo afirma que os cortes na Internet reduzem a desinformação ao impedir a propagação de rumores nas redes sociais ou em apps de mensagens móveis.
Em Agosto, as autoridades bloquearam a Internet em partes do estado de Haryana – a norte da capital, Nova Deli – quando pelo menos seis pessoas foram mortas num conflito sectário entre hindus e muçulmanos, violência exacerbada por publicações online.
O ministro das Relações Exteriores, Subrahmanyam Jaishankar, rejeitou a "grande canção e dança" sobre os cortes na Internet.
“Se você chegou ao estágio em que diz que um corte na internet é mais perigoso do que a perda de vidas humanas, então o que posso dizer?” disse Jaishankar em 2022.
Mas o defensor do acesso à Internet, Tanmay Singh, salienta que a desinformação ainda se espalha offline.
“Sua principal defesa contra a desinformação é a verificação de fatos”, disse Singh, da Internet Freedom Foundation, com sede em Delhi.
"Isso acontece principalmente na internet."
Os apagões também não abordam as causas profundas do conflito, mesmo que possam retardar a propagação do ódio.
Na conturbada Manipur, o líder tribal indígena Ginza Vualzong disse que a violência dividiu uma comunidade em grupos étnicos rivais.
“A proibição da internet não resolve esse problema”, disse ele.
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Fonte:https://techxplore.com/news/2023-11-internet-india-deploys-shutdowns.html
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