NA, 02/10/2023
Por Michael Irving
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023 foi atribuído à bioquímica Katalin Karikó e ao imunologista Drew Weissman, pelas descobertas que permitiram o desenvolvimento de vacinas de mRNA contra o COVID-19.
Grande parte do mundo conheceu o mRNA durante a pandemia de COVID, quando o rápido desenvolvimento de vacinas pela Pfizer e Moderna parecia surgir do nada. Mas é claro que isso foi na verdade o culminar de décadas de trabalho de cientistas como Karikó e Weissman.
Nas células de mamíferos, as instruções sobre quais proteínas produzir são transferidas do DNA para o mRNA. Percebendo isso, os cientistas começaram a se perguntar se esse mecanismo poderia ser usado terapeuticamente, para induzir as células a produzirem proteínas benéficas (ou não) quando solicitadas. Depois que a tecnologia para criar mRNA fora das células foi desenvolvida na década de 1980, Karikó e Weissman se uniram na década de 1990 para resolver o difícil problema do mRNA terapêutico.
Um dos principais problemas foi que o mRNA artificial desencadeou reações imunológicas graves em animais de teste, enquanto o mRNA derivado de células de mamíferos não o fez. A equipe investigou as diferenças entre os dois e descobriu que as modificações naturais das bases que ocorrem nas células vivas reprimem as respostas imunológicas. Em estudos posteriores, Karikó e Weissman mostraram que as modificações nas bases não apenas reduziram as respostas inflamatórias, mas também levaram ao aumento da produção de proteínas em comparação com o mRNA não modificado.
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| O retrato oficial do Nobel de Katalin Karikó (à esquerda) e Drew Weissman (à direita) |
Ao longo da década de 2010, a investigação sobre a utilização da tecnologia de mRNA em vacinas progrediu de forma constante, antes do surto da pandemia de COVID-19 em 2020. Com as bases estabelecidas, as vacinas de mRNA destinadas a combater o SARS-CoV-2 poderiam ser desenvolvidas em tempo recorde, com duas vacinas baseadas na tecnologia desenvolvida e aprovada para uso dentro de um ano. Estima-se que estas vacinas tenham salvado milhões de vidas e evitado doenças graves e complicações em ainda mais pessoas. Melhor ainda, a tecnologia pode ser adaptada para combater outras doenças, muitas delas já em desenvolvimento.
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina deste ano reconhece o papel fundamental que Katalin Karikó e Drew Weissman desempenharam neste cenário com suas pesquisas fundamentais.
Os Prêmios Nobel de Física e Química serão anunciados ainda esta semana.
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Fonte:https://newatlas.com/medical/nobel-prize-physiology-medicine-2023-mrna-covid-vaccines/
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