.jpg?sfvrsn=f093c00b_1)
FIF, 30/10/2023
Por Insha Naureen
Mais saudável e mais verde? Parceria alternativa ao óleo de palma para ampliar a substituição à base de microalgas
Para o projeto, a Eves Energy, uma empresa sediada em Singapura que se concentra na expansão de inovações sustentáveis que promovam sistemas de energia limpa, está em parceria com a Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura (NTU), que desenvolveu o óleo vegetal.
A técnica foi desenvolvida por uma equipe liderada pelo professor William Chen, diretor do Programa de Ciência e Tecnologia de Alimentos da NTU.
“As microalgas existem em muitas formas/espécies diferentes, ricas em diferentes macronutrientes como carboidratos, lipídios ou proteínas. O cultivo em larga escala das espécies preferidas resultaria nos benefícios que desejamos em termos de proteínas ou óleos poliinsaturados”, disse ele à Food Ingredients First.
“Desenvolvemos uma tecnologia de separação proprietária que nos permite separar os óleos da biomassa sem gerar resíduos orgânicos secundários. Aplicado à escala industrial de separação de óleo de microalgas, haveria um impacto significativo na sustentabilidade ambiental do processo de separação.”
Atualmente, o processo de extração do petróleo leva menos de uma hora em laboratório e a equipe está trabalhando para refinar o processo em nível industrial.
A unidade de produção, cobrindo uma área de 3.000 quilômetros quadrados, será construída na ilha de Seram, na Indonésia, e deverá ser instalada até 2026. A planta (complexo) deverá produzir 1,2 milhão de toneladas métricas de óleo de microalgas, e 1,2 milhão de toneladas métricas de torta de algas, de acordo com ao Dr. Lanz Chan, presidente e CEO da Eves Energy.
“O óleo de microalgas produzido a partir deste esforço poderia servir como uma fonte de energia renovável sustentável e uma alternativa mais verde ao óleo de palma. O processo de produção envolve o uso de ácido pirúvico e luz ultravioleta (UV) para estimular a fotossíntese nas algas”, disse.
“Além de ser uma alternativa ao óleo de palma, o óleo de microalgas produzido a partir deste empreendimento também pode ser uma fonte de energia renovável sustentável. O resto da planta, que é comestível, é então convertido em bolo de algas, um produto alimentar rico em nutrientes que pode ser convertido em suplementos, bem como utilizado na produção de alimentos como algas marinhas.”
Problemas com o óleo de palma
O Dr. Chan sinaliza que problemas importantes com o uso do óleo de palma atormentam a indústria de alimentos e bebidas.
“O óleo de palma é conhecido por ser rico em gordura saturada. O consumidor consciente vê isso como prejudicial à saúde, porque a ingestão de gordura saturada e gordura hidrogenada está frequentemente associada ao aumento das taxas de doenças cardiovasculares”.
Ele acrescenta: “Muitas marcas se recusam a divulgar o uso de óleo de palma, dificultando que os consumidores façam escolhas informadas. Por exemplo, dois terços das marcas de Singapura recusam-se a divulgar o seu uso de óleo de palma.”
Além disso, o óleo de palma, amplamente procurado, também tem impactos ambientais drásticos.
“A alta demanda por óleo de palma resultou na destruição de grandes extensões de florestas tropicais para transformar a terra em plantações de dendezeiros. Isso tem um impacto negativo na vida selvagem e na biodiversidade causado pelo desmatamento”, ressalta.
“Além disso, a indústria do óleo de palma está frequentemente associada a questões de sustentabilidade, incluindo a desflorestação e as queimadas a céu aberto (agricultura de corte e queima) para acomodar o cultivo ou replantação do dendezeiro.”
A produção de óleo de palma também enfrenta o problema de estar ligada à exploração laboral.
“O Departamento de Estado dos EUA ligou a indústria do óleo de palma na Malásia e no seu vizinho Indonésia à exploração e ao tráfico.”
Enquanto isso, os esforços inovadores para reduzir a dependência da indústria de alimentos e bebidas em relação ao óleo de palma continuam em todo o mundo.
No mês passado, uma equipe de pesquisadores na Escócia descobriu um substituto da gordura da palma, para aplicações em panificação que afirma ter os benefícios adicionais de ser livre de alérgenos, de coco e sem adição de adoçantes.
AAK também lançou o AkoVeg 117-14, uma solução sem palma para formulações de nugget de frango à base de plantas.
Além disso, o WNWN Food Labs anunciou o lançamento de barrainhas sem óleo de palma esta semana.
As pressões regulatórias também estão levando os formuladores a olhar além do óleo de palma. Por exemplo, as fórmulas infantis da China estão explorando ingredientes naturais, como o leite em pó integral e a gordura do leite, que podem reduzir ou substituir a necessidade de óleo de palma, de acordo com o chefe de inovação em nutrição avançada da Fonterra, na China.
Microalgas como “sumidouros de carbono”
De acordo com o Dr. Chan, a produção em larga escala de microalgas tem o potencial de reduzir a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera da Terra, em 2,6 milhões de toneladas métricas projetadas. Isso acontece porque as microalgas crescem rapidamente e passam pela fotossíntese, absorvendo gás e emitindo oxigênio, rotulando-as de “sumidouros de carbono”.
“Além disso, as microalgas estão criando hype devido ao seu conteúdo altamente nutritivo e ao seu estatuto de biomassa de superalimento natural, à base de plantas e sustentável. Portanto, a indústria de A&B pode ver isto como uma oportunidade de incorporar um ingrediente novo e sustentável nos seus produtos, ao mesmo tempo que aborda as preocupações ambientais relacionadas com a produção de óleo de palma”, sublinha.
A exploração de microalgas para aplicações em alimentos e bebidas é essencial, uma vez que das suas estimadas 200.000 a 800.000 espécies diferentes; apenas um número limitado está disponível comercialmente, disse-nos Liat Shemesh da Solabia-Algatech Nutrition no início deste ano.
As espécies atualmente utilizadas como fontes alimentares de proteínas, ferro, vitaminas B, ácidos gordos e antioxidantes incluem a espirulina, a chlorella e – o novo alimento aprovado mais recentemente na UE – a tetraselmis.
Aliviando a resistência ao óleo de palma?
De acordo com o professor Chen, o óleo à base de microalgas da NTU “alivia” a resistência da indústria do óleo de palma e também fornece àqueles que estão atualmente na indústria do óleo de palma uma “nova opção de negócio” e/ou solução sustentável para o seu desenvolvimento empresarial.
“A parceria veria a adoção pela indústria da inovação tecnológica alimentar da NTU e a sua aplicação em situações do mundo real, incluindo novas opções de combustível de aviação sustentável (SAF), alternativa ao óleo de palma e também novas fontes de alimentos/nutrientes.”
O Dr. Chan também está esperançoso com o potencial da inovação, e espera que a indústria de alimentos e bebidas tenha uma reação positiva ao uso de óleo de microalgas, como substituto do óleo de palma.
“Isso ocorre porque as microalgas atraíram recentemente um interesse considerável em todo o mundo devido ao seu extenso potencial de aplicação nas indústrias de energia renovável, biofarmacêutica e nutracêutica. São vistos como fontes renováveis, sustentáveis e econômicas de biocombustíveis, medicamentos bioativos e ingredientes alimentícios”, finaliza.
Artigos recomendados: Cingapura e Indonésia
Nenhum comentário:
Postar um comentário