Reuters, 05/09/2023
Por Curtis Williams e Marianna Parraga
Shell e Trinidad avaliam as demandas de investimento em gás natural da Venezuela
HUSTON (Reuters) - A Shell (SHEL.L) e a National Gas Company (NGC) de Trinidad e Tobago estão perto de abrir uma linha de crédito na petrolífera estatal venezuelana, por seu investimento de US$ 1 bilhão em um campo de gás que as três querem explorar e desenvolver em conjunto, disseram quatro pessoas próximas às discussões.
Se acordada, a medida poderá ajudar a acelerar um desenvolvimento offshore há muito paralisado. Em Janeiro, os EUA concederam à PDVSA, à Shell e à NGC da Venezuela uma autorização de dois anos para relançar o projeto, o que poderá impulsionar o processamento e as exportações de gás de Trinidad e Tobago.
As negociações entre o trio inicialmente tinham progredido pouco sobre a exigência dos EUA, de que o projeto de gás Dragon proposto excluísse pagamentos em dinheiro à Venezuela, ou às suas empresas estatais. Isso continua a ser um obstáculo, embora Trinidad tenha pedido à administração Biden que reconsiderasse.
Grande parte dos milhões de dólares que a Venezuela quer que seja reconhecido como a sua contribuição, pertence a uma linha de gás quase concluída, que liga o campo offshore à costa da Venezuela, disseram duas pessoas. O campo está em águas venezuelanas, e os esforços anteriores para encontrar parceiros para o seu desenvolvimento tropeçaram nas exigências de compensação da PDVSA.
A Shell e a NGC não deram a palavra final à PDVSA sobre o reembolso, mas estão preparados para pagar por “todas as reivindicações legítimas”, disse uma das fontes.
A PDVSA concluiu em 2013 os testes de produção de gás no Dragon, cujas reservas estimou em 4,2 trilhões de pés cúbicos. Mas o campo nunca esteve comercialmente ativo devido à falta de capital da Venezuela e, mais recentemente, às sanções dos EUA.
A Shell e a NGC confirmaram que as partes estão em negociações, mas não quiseram dar mais detalhes.
“As discussões sobre o projeto Dragon envolvendo os governos da Venezuela, Trinidad e Tobago e a Shell estão em andamento e são comercialmente confidenciais”, disse a Shell à Reuters.
O ministro da Energia de Trinidad, Stuart Young, encontrou-se com o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, na semana passada, disse o governo venezuelano nas redes sociais.
A PDVSA, o ministério do petróleo da Venezuela e o ministério da energia de Trinidad não responderam aos pedidos de comentários. O Departamento do Tesouro dos EUA não quis comentar.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse que a sua política geral de sanções à Venezuela continua em vigor, para limitar os fluxos de receitas para Maduro, com o objetivo de “encorajar o regresso à democracia na Venezuela”.
Show me the money
O primeiro-ministro de Trinidad, Keith Rowley, sugeriu em janeiro que poderia pagar pelo gás em bens humanitários, incluindo alimentos e remédios.
A Venezuela, no entanto, insistiu que não aceitará nenhum acordo baseado exclusivamente em troca, disseram as fontes.
“A PDVSA disse que quer parte do pagamento do gás em dinheiro e a outra parte em espécie”, disseram fontes.
Em maio, o governo de Trinidad pediu às autoridades dos EUA que alterassem alguns termos da licença relacionados aos lucros esperados da Dragon.
Mas Washington continua relutante em considerar quaisquer alterações nas licenças até que haja mais progresso nas negociações, disse outra pessoa.
Nos termos acordados até o momento, a Shell se tornaria operadora de campo, com a NGC e a PDVSA detendo participações acionárias. A PDVSA, que detém uma licença emitida pela Venezuela para desenvolvimento, traria a Shell e a NGC como parceiras sob essa autorização.
As partes estão considerando dois gasodutos separados: Um gasoduto agora parcialmente construído para transportar a parte do gás da PDVSA para Guiria, na costa leste da Venezuela. Um segundo poderia se conectar ao campo de Hibiscus da Shell, no lado de Trinidad, permitindo o fluxo de gás para Trinidad, disseram as pessoas.
A Venezuela também sugeriu que todo o gás passasse por Guiria, pelo que apenas seria necessário um pequeno gasoduto adicional para ligar Guiria a Point Fortin, sede das fábricas de exportação de gás natural liquefeito de Trinidad.
Essa opção permitiria à PDVSA transportar e processar o gás na costa da Venezuela, mantendo o que necessita para abastecer o mercado interno e exportando gases líquidos que poderiam ser produzidos em futuras etapas do projeto.
No entanto, os outros partidos não preferiram essa opção, disseram as pessoas.
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