BTB, 30/06/2023
Por John Hayward
O Fundo Monetário Internacional (FMI), uma organização internacional fortemente financiada pelos Estados Unidos, chegou na sexta-feira a um acordo com o Paquistão para fornecer US$ 3 bilhões em ajuda financeira de curto prazo.
O mercado de títulos do Paquistão se animou com a notícia de que uma possível crise de calote da dívida foi adiada, mas não o suficiente para sugerir que os investidores veem um futuro brilhante para as finanças do Paquistão.
O FMI assinou um acordo de resgate de longo prazo com o Paquistão em 2019 que expira em 30 de junho, com cerca de US$ 2,5 bilhões em fundos ainda a serem liberados. O acordo de última hora anunciado na sexta-feira, que ainda deve ser ratificado pelo Conselho de Governadores do FMI em julho antes de entrar em vigor, estenderia o resgate por nove meses e adicionaria meio bilhão de dólares em financiamento adicional.
“O financiamento do FMI também desbloqueará outros financiamentos externos bilaterais e multilaterais e rolagem de dívidas, principalmente de países amigos como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, que já prometeram cerca de US$ 3 bilhões”, informou a Reuters nesta sexta- feira.
As negociações sobre o novo pacote de resgate se estendem por meses. O FMI estava relutante em autorizar mais financiamento porque o governo paquistanês, sob o primeiro-ministro Shehbaz Sharif, estava relutante em implementar cortes de gastos e outras medidas de “austeridade” necessárias para mais apoio financeiro.
Em particular, Sharif antagonizou o FMI em abril, oferecendo subsídios à gasolina para motoristas paquistaneses em um esforço bastante flagrante para sustentar seus fracos números nas pesquisas. Sharif havia prometido anteriormente nas negociações de resgate que não gastaria o escasso dinheiro do orçamento em tal esquema.
Funcionários do FMI também criticaram o Paquistão por criar programas de subsídios que tendiam a beneficiar os ricos e bem relacionados em vez dos pobres, por elaborar orçamentos insustentáveis que apresentavam apenas uma semelhança passageira com o fluxo de renda do governo, e por se tornar politicamente instável quando o primeiro-ministro deposto Imran Khan empreendeu uma campanha populista para retornar ao poder, enquanto o governo de Sharif recorreu a medidas cada vez mais drásticas para detê-lo.
O FMI sinalizou claramente seu descontentamento com as táticas que Sharif usou contra Khan no mês passado, provocando uma resposta furiosa de funcionários do governo que insistiram que sua recusa em realizar eleições provinciais mandatadas constitucionalmente, que estava “de acordo com a lei”.
O FMI rejeitou categoricamente a proposta orçamentária do Paquistão no início de junho, mesmo com o relógio marcando o último mês do antigo acordo de resgate. A inflação atingiu 38%, paquistaneses ricos e pobres começaram a fugir do país – uma tarefa muito mais perigosa para os pobres – e ninguém poderia dizer exatamente o que aconteceria se 30 de junho passasse sem um acordo. Parecia impensável que Sharif concordasse com as reformas exigidas pelos negociadores do FMI, mas se ele permanecesse intransigente, era provável que houvesse hiperinflação e escassez drástica de alimentos e remédios importados.
De acordo com o chefe da missão do FMI para o Paquistão, Nathan Porter, houve um avanço nas negociações de resgate aparentemente paralisadas nesta semana, com as autoridades paquistanesas tomando “medidas decisivas para alinhar as políticas com o programa de reforma econômica apoiado pelo Fundo Monetário Internacional”.
Uma dessas medidas foi o banco central do Paquistão elevar sua principal taxa de juros para 22%, a mais alta de todos os tempos. Islamabad também concordou em reduzir os subsídios à energia, remover as restrições às importações, desregulamentar o comércio de moedas e aumentar os impostos.
“A economia enfrentou vários choques externos, como as inundações catastróficas em 2022 que afetaram a vida de milhões de paquistaneses, e um aumento internacional no preço das commodities após a guerra da Rússia na Ucrânia. Como resultado desses choques, bem como de alguns erros de política… o crescimento econômico estagnou”, disse Porter.
Sharif agradeceu ao FMI nesta sexta-feira por oferecer a tão necessária estabilidade econômica e reforçar as reservas cambiais de seu país. Ele também agradeceu à China, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos (EAU) por oferecerem assistência financeira – e criticou Imran Khan por supostamente causar uma crise econômica com suas travessuras políticas desestabilizadoras.
Sharif disse que se o acordo que ele elaborou com o FMI for totalmente implementado, “atingiremos a meta de uma economia estável e nos tornaremos um país próspero”.
Muitos analistas duvidam que o dinheiro do FMI faça mais do que atrasar a crise econômica do Paquistão. O acordo alcançado na sexta-feira representa o 23º programa do FMI ao Paquistão desde que se tornou uma nação independente em 1947.
“Nas últimas três décadas, a assistência do FMI não foi capaz de trazer reformas tangíveis. Os programas do FMI têm sido apenas mais um band-aid”, disse o ex-assessor do Banco Mundial Abid Hasan ao Financial Times nesta sexta-feira.
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