SWI, 26/06/2023
Pesquisadores na Suíça e no Reino Unido desenvolveram um drone resistente ao calor, que pode ser usado para ajudar bombeiros e equipes de resgate, a ver de perto um incêndio florestal ou um prédio em chamas.
Drones já estão sendo usados para ajudar a combater incêndios, tirar fotos aéreas, levantar mangueiras de incêndio em arranha-céus ou lançar agentes extintores em áreas remotas para evitar que os incêndios florestais se espalhem - mas apenas a uma distância segura do fogo. Dentro de um prédio em chamas a temperatura pode chegar a 1.000 graus Celsius, por exemplo.
Para se aproximar dos incêndios, pesquisadores dos Laboratórios Federais Suíços de Ciência e Tecnologia de Materiais (Empa) e do Imperial College London desenvolveram um drone resistente ao calor, conhecido como FireDrone, que pode fornecer informações iniciais importantes sobre pontos quentes perigosos.
“Para voar mais perto, o calor extremo gerado por um incêndio é muito grande para drones convencionais”, disse David Häusermann, do laboratório de Robótica Sustentável da Empa, em um comunicado à imprensa nesta segunda-feira. Perto do fogo, a moldura derrete e a eletrônica cede. “Mais do que fotos aéreas do local do incêndio a uma distância segura não são possíveis com drones comerciais.”
Material isolante inspirado na natureza
Trabalhando com os bombeiros, os cientistas desenvolveram um material isolante que resiste a altas temperaturas. Eles foram inspirados na natureza e em animais como pinguins e raposas árticas que vivem em temperaturas extremas graças a camadas de gordura ou pelo.
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| O aerogel reforçado com fibra de vidro envolve o coração do drone, protegendo a fonte de alimentação e os componentes eletrônicos do calor. |
O material em questão é um aerogel, um material ultraleve que consiste quase inteiramente de poros cheios de ar envolvidos por uma substância polimérica. Nesse caso, os pesquisadores de materiais escolheram um aerogel à base de um plástico de poliimida. Aerogéis de poliimida também estão sendo pesquisados pela agência espacial norte-americana NASA para isolar trajes espaciais.
Para o drone, os cientistas criaram um material composto de poliimida e sílica, reforçado com fibras de vidro.
Um protótipo do FireDrone já teve um bom desempenho nos testes iniciais na arena de voo da Empa em Dübendorf, perto de Zurique. As características de voo e a capacidade de controle do drone, que tem cerca de 50 centímetros de altura, foram excelentes mesmo com uma jaqueta de isolamento de aerogel e um sistema de resfriamento embutido adicional, além de revestimento de alumínio para refletir o calor, disse a Empa.
O FireDrone também foi testado com sucesso várias vezes no centro de treinamento de Andelfingen, no cantão de Zurique, onde pilotos de drones direcionaram o dispositivo diretamente para um incêndio a gás em uma grande tigela de metal.
“Mesmo depois de vários voos, a eletrônica, a câmera de imagem térmica e os sensores de CO2 do FireDrone estão intactos e prontos para testes adicionais”, disse Häusermann.
O próximo passo é testar ainda mais o FireDrone em outras situações de incêndio.
O drone poderia, em teoria, também ser usado em ambientes extremamente frios, como nas regiões polares e nas geleiras. A equipe testou o dispositivo voador em um túnel glacial na Suíça para estudar como o sistema se comporta em temperaturas muito baixas. As discussões já estão em andamento com potenciais parceiros da indústria para desenvolver ainda mais o protótipo.
O design do drone foi publicado na revista Advanced Intelligent Systems.
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Fonte:https://www.swissinfo.ch/eng/scientists-develop-heat-resistant-drone-to-help-fight-fires/48620590
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