BTB, 02/02/2023
FRANKFURT, Alemanha (AP) - O Banco Central Europeu avançou com outro grande aumento da taxa de juros na quinta-feira e prometeu mais por vir, sublinhando seu esforço para conter a inflação, mesmo quando a economia europeia desacelera e o Federal Reserve dos EUA diminui seu ritmo de aumentos.
O banco com sede em Frankfurt elevou seus principais índices de referência em meio ponto percentual e disse que pretende fazer um movimento semelhante em março. Os formuladores de políticas estão agindo agressivamente para conter os picos de preços que diminuíram em relação aos recordes, mas ainda estão prejudicando as famílias nos 20 países que usam o euro como moeda.
O banco, que também subiu meio ponto em dezembro, “manterá o curso de aumentar as taxas de juros significativamente em um ritmo constante”, disse a presidente do BCE, Christine Lagarde, em entrevista coletiva.
“Agora você dirá: 'Bem, sim, mas e depois de março? Isso significa que você atingiu o auge ou o pico?' ela acrescentou mais tarde. "Não não não não. Sabemos que temos terreno a percorrer. Sabemos que não terminamos.”
O Banco da Inglaterra também foi longe nesta quinta-feira com uma alta de meio ponto, mas o Fed recuou um dia antes, desacelerando para um aumento de um quarto de ponto enquanto os bancos centrais de todo o mundo reavaliam sua abordagem para lidar com os picos de preços que começaram a desacelerar.
A ação do banco central pode atrasar o crescimento econômico se for longe demais. Com o BCE agindo rapidamente, Lagarde reconheceu que “a atividade econômica desacelerou acentuadamente” desde meados do ano passado e espera-se que continue fraca, já que a demanda desacelera em todo o mundo e a guerra da Rússia na Ucrânia aumenta a incerteza.
A economia da zona do euro estagnou, crescendo apenas 0,1% nos últimos três meses de 2022.
Mas Lagarde estava otimista no geral, apontando para facilitar os backups da cadeia de suprimentos e o fornecimento de gás natural da Europa se tornando mais seguro, mesmo depois que a Rússia cortou a maioria dos fluxos para o continente.
“A economia tem se mostrado mais resiliente do que o esperado e deve se recuperar nos próximos trimestres”, disse ela.
IMF Chief Lagarde Guilty of Negligence, But Given No Penalty https://t.co/DqMAcEHidT pic.twitter.com/svqxZqtjhG
— Breitbart London (@BreitbartLondon) December 19, 2016
As maiores medidas do BCE em comparação com o Fed refletem em parte o início tardio do aumento das taxas em julho, quatro meses após o banco central dos EUA ter feito seu primeiro aumento, e de níveis mais baixos. Isso significa mais terreno para compensar.
O aumento das taxas torna mais caro para os consumidores tomar empréstimos para compras como casas e carros e para as empresas financiarem expansões. Isso visa diminuir a demanda por bens que elevam os preços ao consumidor, que subiram 8,5% na zona do euro no mês passado em relação ao ano anterior.
Embora ainda alta, a taxa anual caiu três meses consecutivos depois de atingir um recorde de 10,6% em outubro.
A inflação é um dos principais fatores que impedem o crescimento econômico, roubando dos consumidores o poder de compra à medida que os preços mais altos de alimentos e energia consomem seus contracheques.
Os altos preços da energia vinculados à guerra na Ucrânia aumentaram as contas de serviços públicos para residências e empresas, que repassaram esses custos extras para compradores e clientes. Esse tem sido o principal impulsionador da inflação europeia, que está bem acima da meta do BCE de 2%, considerada a melhor para a economia.
Trabalhadores em toda a Europa continental e no Reino Unido têm feito greves e protestos para exigir que seus salários acompanhem o aumento do custo de vida.
Os governos europeus repassaram bilhões em alívio para proteger as pessoas dos altos preços do gás natural, que tiveram a maior queda de todos os tempos durante o verão, quando a Europa encontrou outros fornecedores e o clima de inverno mais quente do que o esperado reduziu a chance de escassez e racionamento. Mas ainda são três vezes maiores do que quando a Rússia concentrou tropas na fronteira com a Ucrânia.
“É importante agora começar a reverter essas medidas prontamente de acordo com a queda nos preços da energia e de maneira concertada”, disse Lagarde.
Embora os aumentos das taxas de juros sejam a cura usual para a inflação, eles também significam que as pessoas estão enfrentando taxas de hipoteca acentuadamente mais altas para comprar casas e bancos que estão se tornando mais restritivos com empréstimos.
Funcionários do BCE dizem que uma ação decisiva agora evitará que a inflação se torne arraigada nos salários, preços e nas expectativas das pessoas e forçará ações mais drásticas mais tarde. Funcionários do banco dizem que o crescimento econômico deve se recuperar com mais força no final do ano, esperando um aumento de 0,5% na produção – ainda menos de 3,5% em 2022.
A referência do BCE para empréstimos está agora em 3 por cento, e a taxa sobre os depósitos deixados à noite pelos bancos comerciais é de 2,5 por cento. A principal taxa de fundos federais dos EUA após a reunião de quarta-feira é de 4,5% a 4,75%.
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